在过去的几个月里，每次迈克尔·马奎尔坐下来讨论他的第一支新南威尔士州球队的候选人时，他都会问一个问题：他们会走向火场，还是逃离火场？
也许在任何运动中，没有比《起源》更能揭示球员性格的比赛了。
这就是为什么马奎尔几周来一直把卡梅伦·麦金尼斯放在心上，为什么杰克·特博耶维奇将扮演更重要的领导角色......以及为什么贾罗姆·卢艾（Jarome Luai）可能是挺身而出并填补新南威尔士州被诅咒的中卫角色的完美人选——如果他需要的话。尼科·海因斯将以蓝军中卫的身份开始训练营，但并不能保证他能进入首发线，因为他因小腿问题而开始限制性训练。
聚光灯总是照耀在蓝军 7 号球员身上，无论谁的身体被挤进今天的紧身球衣里。
有些人穿得比其他人更重。
自从安德鲁·约翰斯 (Andrew Johns) 撕裂昆士兰近 20 年后，也许没有人能真正舒服地填充它。几年前，在马尔·梅宁加领导的王朝让新南威尔士州球迷陷入八年的黑暗之前。其中包括 Nathan Cleary，他是潜在的不朽者，但尚未在起源级别占据统治地位。
Jarome Luai 在黑豹队的 42-0 比赛中处于统治地位动议周六的克罗纳拉。图片来源：Getty
如果海因斯没有从伤病中恢复过来，那么这些历史都不会困扰 Luai。小牛问题取代了他在第一场比赛中的位置。没有什么能让 Luai 感到困扰。
在 Origin 中，没有什么是直截了当的。几周前，他很幸运地将球队排在他喜欢的位置——八分之五。
广告但从那以后，克利里因腿筋受伤而倒下，米切尔·摩西还没有从脚部骨折中恢复过来，而海因斯则一瘸一拐地进入第一场比赛一个棘手的小腿问题。
周六晚上，马奎尔坐在 PointsBet 体育场的看台上观看卢艾与海因斯和排名领先的鲨鱼队的对决。在少数几名起源希望者中，他想看看谁会跑向火场。
当他的队友们努力应对彭里斯的猛攻时，海因斯踢出了两脚，然后就没有从比赛中回来。由于小腿紧张而进行的脑震荡测试。对于迄今为止表现出色的赛季来说，这是一个罕见的现象。与此同时，卢艾在中卫方面表现出色，带领黑豹队以 42-0 惨败，让喧闹的人群安静下来。
随后，卢艾表示他已经准备好为绝望的新南威尔士州打中卫，并且部分原因是他想参加 Origin 比赛，因为球衣上可以印上他的名字（NRL 俱乐部球衣上只有数字）。
Origin 中卫必须相信他们是球场上最好的球员场。而信仰是 Luai 从来不缺乏的品质。
潜在的对手 Daly Cherry-Evans 为 Luai 提供了相关的案例研究。这位曼利队队长曾经是一名分裂自己状态的球员，他在加入黄金海岸泰坦队的交易后却反悔了。不过现在，经过多年出色的 Origin 表演和胜利，切里·埃文斯 (Cherry-Evans) 可以在卡克斯顿街 (Caxton Street) 举办自己的收报机磁带游行。
Luai 可能永远无法扭转潮流像切里-埃文斯那样的公众舆论。如果海因斯在健康之战中失败，州政府对卢艾成为新南威尔士州的主要人物而不是对克利里的支持的反应将是令人着迷的。但他毫无疑问相信他应该在第一场比赛中掌控新南威尔士州，而这正是马奎尔真正关心的。
Luai 的踢球技术对于 Origin 的任何成功都至关重要，今年有很大改善。而且，重要的是，他似乎找到了知道何时控制比赛以及何时用左脚迈步和冲刺进攻的秘密。
在进入今年的比赛之前，这两个州都因伤病而精疲力尽。系列赛中，马奎尔和马龙队教练比利·斯莱特知道这将是一场意志之战。
加载去年总决赛前夕肩膀脱臼时，卢埃拒绝接受伤病将结束他的赛季的事实。他在总决赛预选赛中重返赛场。菲尔·古尔德简直不敢相信。对大多数人来说，这是一个医学奇迹。
几个月后，他决定改变职业生涯，部分原因是他想成为俱乐部的主角。
从 2025 年开始，Luai 将尝试创造另一个奇迹，将老虎队带离 NRL 地窖。
当肖恩·理查森 (Shane Richardson) 为明年将 Luai 带到老虎队的交易做最后的准备工作时，他问道Luai 真正激励他的是什么。
“一切都与戒指有关，Richo，”Luai 回答道。 “这一切都与戒指有关。”
试图带领老虎队夺得英超冠军？马奎尔非常清楚，这是在走向火海。
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