联邦预算有数万页。但是第 97 页上的一个段落很容易被忽略，它要求所有澳大利亚人阅读和理解。
它显示了阿尔巴尼亚政府决定解决其前任留下的情况，即超出理解，是莫里森政府遗产的污点。
在担任总理期间，斯科特·莫里森表示澳大利亚应该采取更多措施来支持退伍军人。 图片来源：Alex Ellinghausen
该段落显示，未来五年将有额外 65 亿美元用于国防退伍军人，其中政府表示，这“主要是由于人员配备水平的增加，正在处理更多的索赔”，这“导致向退伍军人支付的费用增加”。 1998 年的“黑色预算案”。通常情况下，我会在预算案结束后睡个好觉。但这句话让我好几天都睡不着觉，想起那些没有得到适当支持的退伍军人，想起我自己为国家服务的亲戚和朋友，以及我们如何走到了政府必须花这么多钱来解决问题而不是解决问题的地步。
这笔 65 亿美元的拨款是对莫里森政府的控诉，其背后的故事足以让你热血沸腾。
2018 年，斯科特·莫里森表示，他理解“许多退伍军人离开国防军后所面临的第一手战斗”，并认为作为一个国家，总是可以做更多的事情来表彰那些曾服役的男女军人。不幸的是，这并没有扩展到处理退伍军人的权利申请。
到 2023 年 4 月，退伍军人申请的平均处理时间为 435 天，而 36,271 份申请（几乎占已提交申请的一半）尚未处理完毕。甚至被审查过（称为“未分配”案件）。
对于联盟来说，这是一个已知且日益严重的问题。 2022 年 3 月，在乔什·弗莱登伯格 (Josh Frydenberg) 制定最终预算之前，时任退伍军人事务部长安德鲁·吉 (Andrew Gee) 威胁要辞职，除非留出额外资金来清理积压案件，当时大约有 60,000 件未分配的案件。
有 60,000 名曾在澳大利亚军队服役的退伍军人、伴侣或遗孀正在等待有人开始审查他们的经济支持申请。
广告在退伍军人社区中，术语“延迟、拒绝、死亡”用于描述该系统。这意味着，如果政府推迟开始处理索赔，然后否认最初的索赔，那么退伍军人很可能在最终得到应得的赔偿之前就已经死亡。
正在加载很难知道到底发生了什么更糟糕的是，退伍军人为这种情况创造了一个术语，或者许多人认为这是政府故意选择的。
Gee 的 2022 年威胁似乎触动了他的神经，他被承诺额外增加 90 名部门员工来应对积压的订单。 90 名额外工作人员几乎没有触及两侧。
即将上任的工党政府，包括新任退伍军人事务部长马特·基奥 (Matt Keogh)，很快就我意识到前一批人留下的灾难，并与退伍军人事务部长秘密交谈，一路回到陆克文政府，了解他所收到的信息。
在 2022 年 10 月的预算中，下发了就在工党从联盟党手中接管五个月后，财长吉姆·查默斯 (Jim Chalmers) 为另外 500 名员工分配了资金，上周又为 141 名员工分配了资金，以确保索赔得到处理，以便我们的退伍军人能够开始获得他们的福利。
这触及莫里森政府留下的问题的核心。
为了节省包括退伍军人事务部在内的多个部门的成本，它使用了劳动力租赁公司和有利于长期雇员的短期雇佣合同。但这种模式的最大问题之一是，工作人员在合同到期之前几乎没有留下足够长的时间来记住他们的登录详细信息。
在退伍军人事务部，培训专业人员需要长达六个月的时间负责监督索赔。因此，上届政府使用劳动力雇佣的做法最终对该部门和退伍军人来说是一场灾难。
毫不奇怪，自从转回公共服务雇员以来，该部门变得更加高效。未分配案件的积压已减少至仅 2569 件，处理等待时间虽然仍然太长，但已减少了 62 天。
真正令人愤慨的不仅仅是这些索赔的处理时间如此之长，但是如果制度不是如此糟糕的话，这 65 亿美元早就离开了政府的金库，并且已经进入了我们退伍军人的口袋。
但即便如此，反对党领袖彼得·达顿 (Peter Dutton) 上周抱怨说，阿尔巴尼亚政府领导下的公务员人数激增，并宣称联盟党认为国防开支“比堪培拉的办公室工作人员更重要”。
达顿似乎未能做到这一点不过，令人欣慰的是，堪培拉的数百名工作人员正在照顾那些得不到前任老板支持的退伍军人。
仅伊拉克和阿富汗战争就有 20,000 名退伍军人。这并不是一个会消失的问题，未来的声明显示，更多的退伍军人现在正遭受多种问题，从创伤后压力到身体伤害。
基奥、查尔默斯和财政部长凯蒂·加拉格尔距离解决退伍军人事务部的所有问题还有很长的路要走。但清理积压的订单是朝着正确方向迈出的重要一步。他们毫不夸张地做到了这一点。他们做出了有意识的决定，不将这种绝对混乱、容易受到评分和公众批评的情况公然政治化。
肖恩·赖特 (Shane Wright) 是一位资深经济记者和定期专栏作家。
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