上周在伦敦，第一海务大臣（这一古老头衔仍赋予皇家海军指挥官）主办了年度海上力量会议——这是英国主要的年度聚会，来自世界各地的海军首长会见政策制定者，学者和行业领袖讨论民主国家共同关心的战略问题。
海洋领域是英国深入了解的领域。在上世纪中叶被美国取代之前，它几个世纪以来一直是世界上最大的海军强国。它仍然拥有欧洲民主国家中最大的海军，以及北约第二大的海军。
2021 年在菲律宾海执行任务时拍摄的日本驱逐舰与美国和英国航母的合影。图片来源：美联社
不出所料，在讨论的主题中，最突出的两个是乌克兰战争和中国的崛起。人们常常忽视，乌克兰战争既是一场海战，也是一场陆战。自冲突开始以来，俄罗斯黑海舰队的三分之一已被击沉或瘫痪。
与此同时，从军事角度来看，中国的不断崛起主要是中国海军力量扩张的故事。据估计，到 2026 年，中国人民解放军海军将拥有 400 艘主要舰艇（水面舰艇和潜艇）。
大量讨论都集中在 AUKUS 上。然而，澳大利亚几乎不在场。不可原谅的是，我们的海军没有任何军官愿意从堪培拉前往参加我们的 AUKUS 合作伙伴的主要海军战略论坛。唯一的澳大利亚海军代表是驻伦敦的海军武官，职位相对较低。高级专员史蒂芬·史密斯 (Stephen Smith) 出席了开幕式。
正在加载因此，当英国海军参谋长与美国高级海军上将（包括海军作战部副部长詹姆斯·基尔比 (James Kilby) 海军上将）讨论 AUKUS 时， ）、日本海军参谋长（酒井亮海军上将）以及其他海军上将，没有听到任何澳大利亚的声音。令人尴尬的是，当我们的主要战略伙伴正在讨论澳大利亚最重要的海军计划时，我们却没有参与对话。
我们的缺席反映出不仅在伦敦而且在其他欧洲国家都变得越来越明显的情况首都也是如此：澳大利亚的注意力已经完全从欧洲转移——尽管事实上欧洲最大的军事强国也是我们两个最重要的国防伙伴之一，并且是大部分 AUKUS 潜艇舰队的最终供应商。
日本海上自卫队参谋长酒井亮海军上将在会议上介绍 AUKUS。
当然，我们的主要关注点必须是——而且一直是——我们自己的地区。地区外交一直是阿尔巴尼亚政府的成功故事之一：对中国采取更加细致入微的态度、最近在墨尔本举行的澳大利亚-东盟峰会、总理与巴布亚新几内亚总理的科科达远足的天才之举。黄英贤修复了我们与太平洋岛国的关系，她的前任玛丽斯·佩恩忽视了这种关系，导致了澳大利亚近几十年来最大的外交挫折：所罗门群岛与中国之间的安全条约。
然而，我们的成功区域外交决不能以澳大利亚在其他地方发挥适当参与作用为代价。对于一个日益一体化的世界中的海上贸易国家来说，我们地区以外的重要冲突可能会对我们产生影响，就像它们发生在离我们家较近的地方一样严重和直接。
加载乌克兰成功防御了俄罗斯的入侵不仅仅是欧洲的当务之急。这对我们也具有深远的意义，特别是考虑到俄罗斯的胜利将向习近平传达这样的信息。与美国和英国同周宣布的捐款相比，我们最近宣布的 1 亿美元额外援助微不足道，但乌克兰的成功对我们和他们同样重要。
澳大利亚决定拒绝向民主国家提供一艘海军舰艇，以保护红海航运免受伊朗定向的胡塞导弹和无人机的袭击，这只能被解释为 — — 并且我们的合作伙伴也这样解释 — — 澳大利亚正在发出这样的信息：不认为这是我们的一个重要优先事项。然而，大约三分之一的世界航运 — — 包括我们与欧洲的所有贸易 — — 都依赖于它。
国内政治也在削弱我们在世界舞台上的影响力方面发挥了作用。在一个习惯于相信我们生活在世界上与世隔绝、和平的角落的国家里，公众舆论仍然没有完全认识到事实已不再如此的残酷事实。
太多的澳大利亚人顽固地认为，拒绝接受我们的政治领导人充分参与国际外交最高层的必要性——因此对总理出国旅行的幼稚批评（还记得“凯文747”吗？）这在任何其他严肃的国家都不会发生。反对派知道这是民粹主义的黄金。距离选举还有不到一年的时间，Albanese（“空中客车阿尔博”）将对此敏感，因此很可能会错过重要会议，例如即将举行的北约+峰会，我们将缺席峰会。政府层面将强化这样一种看法：澳大利亚根本没有足够认真地对待其全球责任。
在 21 世纪，鉴于民主国家面临的威胁的全球性，以及印度-太平洋地区更紧密的战略一体化对于欧洲-大西洋，邻近的概念变得越来越不重要。虽然成功的区域外交是一件不言而喻的好事，但它绝不能——也不需要——以忽视我们在世界其他地方的切身利益为代价。
尽管AUKUS 是太平洋，不应忘记，我们两个合作伙伴的关键决策将在白厅和五角大楼（大西洋两岸的首都）做出。
乔治·布兰迪斯是前高级专员英国，以及前自由党参议员和联邦总检察长。他现在是澳大利亚国立大学的教授。
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