联邦预算可以决定一个政府的成败，也可以决定执行这些预算的财政部长的成败。
吉姆·查默斯 (Jim Chalmers) 即将在短短 19 个月内提交他的第三份预算，现在正面临着经济和政治真相的时刻这很可能决定安东尼·艾博尼斯领导的工党政府的命运。
吉姆·查默斯 (Jim Chalmers) 提交了他的第三份联邦预算，面临着迄今为止最严峻的挑战。信用：Alex Ellinghausen
一系列问题——有些是长期酝酿的，有些是突然发生的，有些是自制的——可能会导致或者破坏查尔默斯的财务主管以及他自 2022 年上任以来一直制定的计划。
最大的问题是经济问题。尽管过去 15 个月大幅下降，但 3.6% 的通胀率仍然过高。坦率地说，经济增长乏力。如果不是人口增长，经济自去年年中以来就会陷入衰退。
我们仍然拥有强劲的就业市场（尽管开始放缓）、生产率增长缓慢以及期待已久的提振工资上涨，但生活水平却在下降。
正在加载其中一些相互关联的问题是长期问题。例如，生产率的下降是全球性的，可以追溯到 2008 年全球金融危机前后。经济免于崩溃。由于新冠疫情限制和乌克兰战争造成的供应问题加剧了这种情况。
通常情况下，通货膨胀会迫使政府削减支出，增加盈余，并告诉消费者收起信用卡。
广告但是查尔默斯还有另一个问题。经济感觉正处于衰退之中。例如，由于生活成本（包括利率和税收）上升，人均零售支出正在下降。
正在加载就在上周，统计局透露，虽然官方通胀数据利率处于 2.5 年来的最低水平，对于有抵押贷款的家庭来说，实际通胀率约为 6.6%。这是因为他们的贷款利率持续攀升。
就连储备银行行长米歇尔·布洛克本周也指出，她在周末给汽车加油时遭受了高昂的价格冲击。全球石油价格受到中东持续紧张局势的推高，超出了央行和联邦政府的控制范围。但无论如何，财务主管往往会承担造成痛苦的责任。
最重要的是，前任政府搁置（或试图消除）的长期问题。
最明显的是澳大利亚经济的脱碳。鼓励企业和社区减少温室足迹的最佳且最便宜的方法是制定碳价格。但在托尼·阿博特 (Tony Abbott) 民粹主义冲动的推动下，选民在 2013 年大选中否决了这一计划。
从那时起，各国政府就开始使用纳税人的钱来减少排放。艾伯特政府决定放弃经济和环境政策造成的拖延风能的现实可以通过输电网络、制造业电气化和电力存储投入的数十亿美元来衡量。
这个政府有自己的政策弱点。阿尔巴尼斯宣称澳大利亚必须成为一个“制造东西”的国家，这似乎是政府用纳税人的钱玩轮盘赌的理由。
除非中国即将停止向世界出口太阳能电池板，否则不会国内太阳能电池板制造业似乎迫切需要投入 10 亿美元。当政府的一项投资失败时（这是不可避免的），付出的代价将由纳税人承担。
另一个问题是围绕高等教育系统，该系统多年来一直摇摇欲坠。围绕 HELP 还款水平的 30 亿美元承诺只是迫切需要的政策改革的开始。
正在加载保持经济持续发展的人口增长正在给基础设施带来压力，无论是简单的住房还是公共设施。需要道路或铁路系统将这些人运送到社区周围或工作。
但这需要支出，这让查尔默斯回到了围绕通货膨胀和增长的经济问题。
如果查尔默斯如果他犯了很多错误（公平地说，所有预算都包含根本行不通的决定），他可能会在未来几个月内面临一两个月的利率上升，这可能会成为政府棺材上的政治钉子。
同样容易的是，经济可能放缓，这将使人们失业，从而加剧许多澳大利亚人面临的生活成本压力。这将迫使储备银行降息 — — 但由此带来的政治利益将被数万人失业所抵消。这将是政治毒药。
自去年的声音公投以来，政府在政治上已经发生了倾向。经济痛苦正在转化为工党整体支持率的下降，但预算被视为在下一次选举之前重置辩论的一种方式，预计仍将在明年 5 月举行。
查默斯财务主管的地位得到了保证。预算不仅是他一年中最闪耀的时刻，而且对于政府向选民重申其知道自己在做什么的信息也至关重要。
如果查尔默斯未能做到这一点如果阻止政府民意调查的下滑，这位被认为最有可能接替阿尔巴内斯成为英国下一任工党首相的人将在他的字迹上留下一个巨大的污点。
利用预算引导经济度过一个特别艰难的时期修补是查尔默斯的首要任务。但政府的未来以及他自己的长期抱负也将在 5 月 14 日晚上发生。
肖恩·赖特 (Shane Wright) 是一名定期专栏作家和高级经济记者。
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