想象一下：一位有两个五岁以下孩子的妈妈在与伴侣分居后想重返兼职工作。你可以想象，重返工作岗位的第一步是在托儿中心找到一个位置，这样她就可以向潜在雇主告知她可以上班的情况。
但这里出现了第 22 条军规。如果没有就业保障，父母只能从政府获得最低限度的儿童保育补贴，而且对于大多数单亲父母来说，在找到工作之前支付多天的儿童保育费用是不可能的。不过，如果没有儿童保育，找工作也几乎是不可能的。
废除活动测试将允许更多的孩子接受早期教育，并允许更多的单亲父母返回图片来源：iStock
这一切的原因是 2018 年一项名为“活动测试”的政策，该政策决定了如何多少政府补贴的儿童有资格获得——换句话说，儿童保育费用是多少——取决于他们的父母工作、学习或进行其他批准的活动的时间。
该测试旨在激励父母重返工作岗位并增加妇女的参与度，但实际上却适得其反。在某种程度上，这是因为父母（尤其是单亲母亲）需要稳定且负担得起的托儿服务，以便寻找工作、参加面试并让潜在雇主确定他们是否可以提供托儿服务。
Impact Economics 2023 年分析Policy发现近4万名澳大利亚女性正面临这种困境，其中一半以上是单亲父母。它还显示，该测试使大约 126,000 名儿童无法接受早期教育，其中单亲父母的孩子、低收入家庭的孩子和原住民儿童受到的影响尤为严重。
正在加载阿尔巴尼亚政府已经提供了一些-自上台以来单亲家庭所需要的、受欢迎的变化。去年，政府宣布计划废除ParentsNext计划，并将单身育儿付款的资格扩大到14岁以下儿童的父母。考虑到总理本人是在单亲母亲的陪伴下长大的，这些变化并不奇怪。
据估计，废除活动测试将花费 13 亿美元。但长期的社会效益和经济效益却不可低估。根据 Impact Economics 的数据，废除这项测试将使 GDP 增加 45 亿美元，因为近 40,000 名女性将重新加入劳动力队伍。
广告目前，澳大利亚在医疗保健、社会援助、教育和培训等女性主导的行业正经历严重的技能短缺，数以万计的妇女退出劳动力市场仅仅是因为她们无法获得负担得起的托儿服务似乎违反直觉。
正在加载对于想要提高技能或重新技能的母亲来说，负担得起的托儿服务意味着学习的机会。 《国家技能协议》承认需要更好地支持想要接受职业教育的妇女，废除这项测试将支持这一点。
通过废除活动测试，使儿童保育变得更加负担得起，这对儿童也将非常有益。目前，五分之一的澳大利亚儿童在开始上学时处于发育脆弱状态。事实证明，参加高质量的幼儿教育计划可以减少这种情况的可能性，并为孩子们在学校和以后的生活中取得成功奠定基础。
剥夺孩子们最好的开始是不公平的因为他们的父母没有工作足够的时间来达到任意的阈值，尤其是当父母是他们的唯一或主要照顾者时。
制定正确的政策可以带来代际利益。但错误的做法以及坚持破坏性的政策，也有可能导致代际劣势。
已经做好一份重要工作的单亲母亲不想错过就业机会，有机会开创事业、获得经济保障并让孩子茁壮成长。但是托儿所，就像工作一样，并不总是在你需要的时候出现。
任何人都不应该仅仅因为无法获得负担得起的托儿服务而拒绝工作机会。< /p>
Terese Edwards 是澳大利亚单身母亲家庭组织的首席执行官。
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