澳大利亚长期以来一直是寡头垄断之地——行业由少数公司主导。从银行、到航空公司、到超市、到保险公司，你往往一只手就能数出主要参与者的数量。你说没有什么新鲜事？好吧，本周政府公布了某种回应 - 但这并不是瓦解企业巨头的民粹主义答案。
财政部长吉姆·查尔默斯 (Jim Chalmers) 本周强调了经济中市场集中度的不断提高，因为他宣布了一项新的政策该制度应该使竞争监管机构更容易阻止反竞争合并。
图片来源：马特·戴维森< /cite>
查默斯将这些变化定位为家庭和企业的胜利，认为这些变化应该有利于竞争，提高生产力，并最终为低于价格的产品提供更公平的价格。 - 泵消费者。
但是合并改革最终会给家庭和企业带来多大的改变，真的吗？为什么不直接分拆这些企业巨头呢？
最近针对大企业的政治抵制和欺诈指控背后的大部分原因是普遍怀疑没有足够的竞争。
当前者竞争沙皇艾伦·菲尔斯 (Allan Fells) 在 2 月份向 ACTU 提交了一份关于价格欺诈的报告，他的主要论点之一是，一些大型且集中的行业（银行、能源、航空公司）因缺乏激烈的竞争而受到影响。
Loading本周，查尔默斯认为，自 2000 年代初以来，“竞争力”一直在下滑——这一时期生产力也出现下滑。他表示，在此期间，最大的参与者在许多行业中占据了更大的市场份额，而公司的加价（企业成本与其销售价格之间的差额）近几十年来一直在上升。
财政部之前的工作也表明，进行收购的公司绝大多数是规模较大的公司。负责竞争事务的助理部长安德鲁·利 (Andrew Leigh) 表示：“一半的合并涉及规模最大的 1% 的公司。因此，有大量的合并并不涉及几条小鱼聚集在一起来对抗鲸鱼，而是涉及鲸鱼抢夺小鱼。”
广告作为回应，政府相信我们需要企业之间进行更多竞争 - 实现这一目标的一种方法是收紧企业合并制度。
根据本周的一揽子计划，查尔姆斯希望从 2026 年开始进行改革，这将使澳大利亚竞争和消费者委员会 (ACCC) 更容易阻止反竞争交易。
首先，新的该制度将要求监管机构收到超过一定阈值的合并通知，然后 ACCC 必须评估该交易是否存在竞争风险。
这实际上是一个重大进展。根据现行法律，如果 ACCC 不喜欢一项交易，它必须向法庭提起诉讼，监管机构有责任证明尚未发生的合并将导致竞争大幅减少。该监管机构在法庭上遭受了一些众所周知的损失，在法庭上，它很难反驳高管们的证据，这些高管发誓他们计划的交易不会损害竞争。
以及要求交易进行首先向 ACCC 表示，如果一项交易“创造、加强或巩固了巨大的市场力量”，新制度将允许该交易被撤销。这几句话可能会产生真正的影响。
ACCC 主席吉娜·卡斯-戈特利布 (Gina Cass-Gottlieb) 希望这些变化能够帮助监管机构解决其最关心的问题之一：所谓的“杀手级收购”，通常是由科技巨头。这就是老牌企业决定收购新兴但有前途的竞争对手的原因——这对竞争来说确实是个坏消息。 （ACCC 仍需要在法庭上证明其案件。）
人们普遍怀疑，大部分产品背后缺乏足够的竞争。最近针对大企业的政治强烈反对以及欺诈指控。
新制度还将让 ACCC 更容易阻止公司进行“悄然收购”——大量小额交易他们自己的改革似乎微不足道，但会产生削弱竞争的累积效应。
本周，商业团体并没有对这些变化大加赞扬，但他们对繁文缛节的抱怨也不是很大。这可能是因为新的合并制度不会带来根本性的变化，也不会导致被拒绝的交易数量急剧增加。事实上，查默斯煞费苦心地指出，大多数合并都不错——它们可以成为企业扩大规模、提高效率的一种方式。
但如果是这样的话，那么变化有多大呢？我们真的在谈论这些吗？
量化这些变化的好处是很棘手的，因为我们只是不知道在新规则下，哪些未来的合并可能不会发生。
甚至因此，有证据表明澳大利亚经济已经变得更加集中。我们还知道，拥有市场支配力的公司喜欢在定价时使用它——事实上，这正是股票市场所期望的。因此，收紧合并法有充分的经济理由，前提是它们不会给企业增加过多的成本。
至于有关资产剥离（强迫企业分拆）的争论，包括 Fels 在内的一些专家认为– 提出了令人信服的论据，认为这将是对付严重违反竞争法的公司的有用工具。
但剥离能否解决超市高价这一更紧迫的问题？不太可能。正如前工党部长克雷格·艾默生 (Craig Emerson) 在本周的评论中指出的那样，拆分 Coles 和 Woolies 可能会引发麻烦。例如，很难看出强迫一家超市将一些商店出售给另一家巨头能解决什么问题。但也不能保证小型或外国超市一定会想要购买在巨头分拆后最终出售的商店。
加载从长远来看，毫无疑问有政策旨在促进竞争可以为家庭和更广泛的经济带来真正的好处。查尔莫斯说，特雷苏国家银行和储备银行发现，如果我们回到本世纪初的竞争水平，经济将获得 1% 到 3% 的提振。
本周的合并变化，虽然在技术上，是迈向更多竞争的一步。最终，寡头垄断者通过吞并竞争对手来扩张可能会变得更加困难，而这一变化最终应该会带来更好的价格和消费者更多的选择。但任何这样的回报都需要数年时间才能显现：这肯定不是解决当今高价格的快速方法。
罗斯·吉廷斯正在休假。
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Allan Fels：为什么政府的合并法重组让我恼火 每个人似乎都是超市审查规模问题的受害者，即使澳大利亚银行不再处于盈利高峰
财务主管 Jim Chalmers 博士将在第一天发表主题演讲2024 年商业峰会。图片来源：Alex Ellinghausen
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