需要隐藏令人尴尬的文档吗？想逃避审查吗？过去，公务员可以向他们的英雄汉弗莱·阿普尔比爵士 (Sir Humphrey Appleby) 寻求建议和窍门。如今，避免不方便的信息自由 (FOI) 请求的方法多种多样。
一个特别有用的事件是部长级改组，这可能会消除所有“政府官方文件”的 FOI 申请。部长”由他或她的办公室担任。它的工作原理如下。
奈杰尔·霍桑 (Nigel Hawthorne) 在《是的大臣》中饰演奈杰尔·霍桑 (Nigel Hawthorne) 饰演汉弗莱·阿普尔比爵士 (Sir Humphrey Appleby)。信用：
部长将政治敏感或有争议的文件保存在他或她的部长办公室中，而不是公共服务档案中。然后，当进行重新洗牌时，部长会带走一些文件，其余的则被撕碎。
当申请人根据信息自由寻求获取此类文件时，嘿，很快，它就被撕碎了。不再在办公室并且请求被拒绝。这种影响可能是无意的，因为长期以来一直有不将部长文件传递给继任者的做法，但这仍然破坏了信息自由的审查。
如果根据信息自由要求提供文件，也会出现同样的结果而部长仍然担任职务。部长可以根据众多豁免理由之一拒绝查阅该文件。当澳大利亚信息专员完成任何审查时，部长可能不再担任职务，并且文件可能已经消失，要么消失在部长车库的盒子里，要么通过碎纸机。
专员然后告诉不满意的申请人，由于部长办公室不再持有“部长的正式文件”，他们的信息自由申请已终止。
前独立参议员雷克斯·帕特里克想要查看时任总检察长的建议副本，克里斯蒂安·波特 (Christian Porter) 向总理斯科特·莫里森 (Scott Morrison) 通报了体育侵权事件。该文件无法找到。图片来源：罗汉·汤姆森
前参议员雷克斯·帕特里克 (Rex Patrick) 在寻求时任总检察长克里斯蒂安·波特 (Christian Porter) 就体育侵权事件向总理斯科特·莫里森 (Scott Morrison) 提供的建议副本时，面临的正是这种部长级文件的丢失。
我们知道这个建议的存在，因为波特和莫里森都在新闻发布会上提到了它。它的结论是，曾发布一份关于体育资助计划管理的严厉报告的审计长在以下方面“不正确”他对法律的解释。然而没有人愿意解释什么是“不正确”或给出其背后的原因。
广告Patrick 申请了该文档。尽管总理和内阁部承认该文件存在并且据称已提交给内阁管理委员会，但仍表示无法找到该文件的电子记录或物理记录。
加载如果是这样，这表明内阁的记录保存令人震惊，并且是对该部门的起诉。有人好奇吗？还是授予了奖章？
帕特里克还向司法部长部门申请了这份文件。它还否认持有副本。但该请求已转交给总检察长办公室，该办公室承认已经收到了该请求。然而，它拒绝查阅，理由是它是一份内阁文件，并受到法律专业特权的约束，这是《信息自由法》规定的豁免。
帕特里克并没有被吓倒，而是寻求信息专员的审查。在完成审查所需的两年时间里，波特的司法部长职务被米凯莉亚·卡什 (Michaelia Cash) 取代，后来在政府更迭后又被马克·德雷福斯 (Mark Dreyfus) 取代。卡什和德雷福斯都仔细查看了办公室周围，检查了冰箱后面和橱柜后面，但再也找不到文件了。信息专员表示，因此它不再是“部长的官方文件”，因此申请结束。
但帕特里克提出上诉，并在联邦法院法官娜塔莉·查尔斯沃思面前胜诉。她认为，一旦根据信息自由法对文件提出索赔，有关部长或部门就有法律义务确保保留该文件并可供任何审查或上诉，直到这些程序完成。 Michaelia Cash以及她的前任总检察长克里斯蒂安·波特 (Christian Porter)。图片来源：Alex Ellinghausen
她认为这种结果与信息自由的目标。她还指出，根据《档案法》，销毁“联邦记录”可能构成刑事犯罪，尽管她确实这么做了。法官表示，官方文件不属于部长、政党、甚至当时政府的财产。即将离任的部长“没有个人权利保留以前以其官方身份持有的文件”。
至于部长离任时删除或销毁部长文件的“常见做法”，司法部查尔斯沃思坚定地认为“它应该停止”。
查尔斯沃思法官将一根辐条塞入粉碎机，为更好的政府管理、适当的记录保存和更严格的审查带来了打击。希望它能奏效。
Anne Twomey 是悉尼大学的名誉教授。
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