克里斯·利奇 (Kris Leach) 是拉斯维加斯 NRL 联合训练场的杰出男运动员，他的整个大学橄榄球生涯都没有完成一次铲球。
“没错，”利奇说，他是美国橄榄球联盟 (NRL) 的近端锋。肯特州立大学，曾作为未选秀自由球员在丹佛野马队系统中度过。 “在[美式]足球中，有进攻和防守。在大学里，你踢足球的一侧。我在大学里打进攻，所以我不认为我在大学里有铲球。”
利奇即将应对他迄今为止最大的挑战，代码转换到橄榄球联盟。利奇和美国橄榄球同胞迈克尔·伍尔里奇（Michael Woolridge）是从联合训练营中被选中来到澳大利亚争取 NRL 合同的两名男性运动员。
联合训练营中的两名女运动员梅根·帕库利斯 (Megan Pakulis) 和马卡亚·拜洛斯 (MarCaya Bailous) 是联合训练营的主角。 ，也将有机会给 NRLW 球探留下深刻印象，这些球探准备对美国精英体育人才进行押注。
也许利奇面临的最大挑战是从一场他从来不需要铲球的比赛转变为一场他可以铲球的比赛。 50%的时间都需要防守。
“对我来说，抢断比任何事情都更需要精神上的帮助，我对此没有任何问题，”利奇说。 “我愿意学习并实现这一转变。”
MarCaya Bailous、Kris Leach、Michael Woolridge 和 Megan Pakulis ，国家橄榄球联盟图片来源：NRL Photos
数以万计的优秀美国大学运动员在成长过程中都希望加入 NFL。只有少数人能够晋级。对于一些人来说，NRL 可能成为一个可行的选择。虽然忠诚体育场历史性的两场比赛是为了赢得新球迷并探索潜在的利润丰厚的收入来源，但另一个分支是开发新的人才途径的前景。
利奇是那种球员， NRL 正在寻找。身高198厘米，体重115公斤，拥有进入橄榄球联盟的身体素质。
广告这位来自北弗吉尼亚州的 24 岁球员达到了 NRL 联合收割机球探所寻找的所有指标；他先进行了三次150公斤的卧推，然后进行了一次160公斤的举重。他还可以作为大个子移动，20 米冲刺成绩为 2.8 秒。当他把一个实心球扔过测试官员的头顶时，人们惊掉了下巴。
“我在场边观看[NRL维加斯双打]，我告诉自己，我是天生的竞争者我自己，‘嘿，我现在就可以出去和这些人一起玩，’”利奇说。 “这就是我看待体育和比赛的方式，我对自己充满信心。
克里斯·利奇 (Kris Leach)，照片中为肯特州立大学效力，他是拉斯维加斯 NRL 联合训练赛的两名杰出美国男运动员之一。
“看到比赛以及比赛的方式，我绝对可以看到自己处于中间，而更大的球员也在那里。我也可以在其他地方利用我的体型，因为我有足够的速度四处走动并做不同的事情。”
如果利奇升入一年级，这将是最非凡的旅程之一他们都是NRL。当他从西肯塔基大学转到肯特州立大学时，根据转学规则，他被迫休学一整年。
下一个季前赛一开始，他就遭遇了严重的腿伤。受伤导致他的膝盖滑入滑出窝。然后，在手术成功康复后，COVID-19 大流行来袭，迫使他在场外花费更多时间。
“所有这一切都同时发生，”利奇说。 “这是我必须面对的一点逆境。我必须坚持下去，坚持到底，并相信它会成功。”
利奇不必远方寻找灵感。他的父亲杰西是自由高中的明星接球手 - “有人说他仍然比我更好，”利奇说 - 而他已故的祖母伊冯仍然是一个鼓舞人心的人。利奇甚至在 X（以前称为 Twitter）上有一条来自他祖母的短信作为他的个人资料照片。
“我的祖母于 2018 年去世，那是我大学的第二年，”利奇说。
< p>“我离家有 11 个小时，她就像我最好的朋友。我在学校的时候每天都和她说话，我们的关系非常亲密。“我一直让她陪着我，我知道她在所有事情上都和我在一起。她是我的灵感来源之一，这就是为什么我在 Twitter 上放了她作为提醒。”
如果伍尔里奇取得成绩，他晋升到 NRL 的可能性也同样不大。伍尔里奇是萨吉诺谷州立大学的一名防守后卫，如果他没有通过 NFL 选秀获得征召，他认为橄榄球联盟是一个合理的选择。这位 24 岁的年轻人拥有心理学学士学位，在追逐自己的体育梦想的同时，还兼顾两份工作。
“我在上学的时候从来没有不工作过，”伍尔里奇说。 “我必须支付房租、食物、汽车费用等等。很多时候，我打两份工，我必须在周末比赛结束后或比赛前一天晚上，在课间休息时去上班。
“我在校园里工作了一段时间，因为管理员，有点像看门人。我这样做过一段时间，周末我为活动和聚会做保安。在 DoorDash 和送货服务之间切换，几乎占用了我所有的工作时间。”
迈克尔·伍尔里奇 (Michael Woolridge) 在密歇根州萨吉诺谷州立大学踢大学橄榄球时.
伍尔里奇曾在 NRL 联合试训中跑出了 2.7 秒的 20 米冲刺成绩，并曾 3 次替补 125 公斤，他觉得自己现在已经准备好留下自己的印记了。
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“我必须克服的一些最大的逆境就是超越我自己和我的思想，”他说。 “无论是信心问题、怀疑自己还是认为自己不够好，上帝都把我放在了一个能让我表现出色的地方。我正是在我应该在的地方，也在做我应该做的事情。”
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