在经济的各个方面，没有什么比我们的生产力更能引起人们的议论。世界上有很多人试图告诉我们，我们的生产力表现确实令人担忧，解决这个问题的方法是减税或向他们提供政府救济。是的，当然。
这些蛇油推销员（他们几乎都是男性）最近玩得很开心。您是否知道上一财年（2022-23）我们的劳动生产率实际上下降了 3.7%？
插图：马特·戴维森
幸运的是，本周出现了一些感觉。生产力委员会发布了年度生产力公告，提供了“迄今为止最全面的 2022-23 年澳大利亚生产力下降驱动因素”。我们被告知，现在我们对经济衰退背后的原因有了更清晰的了解。
但首先，让我们确保您知道什么是生产力。这是经济的商品和服务产出（以实际国内生产总值衡量）与我们的原材料、劳动力和实物资本（机器、建筑、道路、桥梁等）投入的比较。
当我们使用相同数量的投入来生产更多数量的产出时，我们的生产力就会提高。换句话说，这是我们效率的衡量标准。
我们可以通过发明更好的机器供工人使用，思考更好的方式来组织我们的矿山、农场、工厂和办公室，增加技术效率，从而提高技术效率。我们工人的技能，并让政府为我们提供更好的道路和公共交通来开展我们的业务。
如果企业没有充分增加对资本设备和结构的投资，如果生产力变得更糟而不是更好，请不要感到惊讶。
通常，我们关注的是我们的劳动力生产力，衡量将一段时期内的实际 GDP 除以该时期雇员和老板的工作总小时数。
在过去 28 年里，我们工人的生产率平均每年增长 1.3% 。当这种改善以更高的“实际”工资（工资增长快于价格增长）的形式传递给工人时，这是我们的物质生活水平远高于祖父母所享受的主要原因。
广告我们的劳动生产率几乎每年都会提高一点。在经济衰退期间，它可能会略有下降，但从来不会下降 3.7% 之多。这可能意味着世界末日即将到来，但更可能意味着这些数字发生了一些有趣的事情。
委员会的第一个发现是，本财政年度的工作时数增长了前所未有的 6.9%，而经济的商品和服务产出增长了 3%。因此，作为一个简单的算术问题，我们的生产力恶化了。
正在加载现在，在您得出可怕的结论之前，有几点需要说明。第一个——委员会没有制定，但应该制定——是我们期望经济为我们做的最基本的事情之一是为我们所有想要工作的人提供有偿就业。上个财政年度发生的情况是，更多的人找到了工作，很多兼职工作的人获得了额外的工作时间他们一直在寻找的工作。可以肯定的是，所有那些因加班而获得报酬的人都乐意效劳。
因此，在我们自责之前，我们需要明确一点，工作时间空前增加是一件好事，不是坏事。事实上，这是经济 50 年来首次恢复充分就业的一部分。这很糟糕吗？
不，我们不应该咒骂我们运气不好或管理不善，而应该问：这到底是怎么发生的？这没有道理。雇主雇用人来生产商品和服务，并不是因为他们对需要工作的人感到难过。
那么，如果他们将劳动力投入增加6.9%，为什么他们的产品产量只增加了3%？
当您雇用更多工人时，您通常需要购买更多工具和设备供他们使用。如果您不打扰，那么额外的工人将不会像您现有的工人那样具有生产力，并且您的平均生产力将会下降。
委员会指出，企业雇用更多工人的决定并没有”这不会导致他们获得同等数量的额外机器和其他实物资本。该国的实物资本与劳动力的比率在这一年下降了 4.9%，这是我们历史上有记录以来的最大降幅。它告诉我们：“这意味着平均而言，每个工人获得的资本数量不断减少，从而拖累了劳动生产率。”
正在加载重点是，如果你想提高生产率，你需要资本与劳动力的比率增加。因此，如果企业没有充分增加对资本设备和结构的投资，如果生产力变得更糟而不是更好，请不要感到惊讶。
但是，尽管我认为企业投资疲软确实是一个问题。虽然这是我们过去十年劳动生产率表现不佳的重要原因，但我不认为这是上个财年生产率下降 3.7% 的原因。
不。一种可能性是，虽然企业雇用了更多的工人，但增加的投资和大幅增加的产出需要更长的时间才能实现。这是解释短期经济变化时的一个常见问题。等一会儿，谜题就会消失。
但我认为真正的解释比这更重要 - 佣金也是如此。它指出，在大流行期间，测得的生产率迅速上升——主要是因为高生产率行业继续运转，而低生产率行业被封锁——但上一财年测得的增长消失了。
明白了？新冠疫情以及我们的应对措施（包括封锁和经济刺激措施）对经济以及我们对经济的衡量产生了奇怪的影响。
但到去年 6 月左右，水平劳动生产率与大流行之前大致相同。我们的生产力没有得到太大的提高，但也没有倒退。
罗斯·吉廷斯 (Ross Gittins) 是经济学编辑。
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