橄榄球联盟最后一次大胆进军美国是一场灾难。
这次事件是 2018 年在 Mile High 体育场举行的丹佛测试赛，新西兰和英格兰国家队之间的对决。正在现场值班，目的是最终将“最伟大的比赛”推向有钱的美国体育迷的意识中。
发起人，曾成功为美国职业棒球大联盟带来了两场比赛十年前，球队将丹佛测试赛定为北美举办 2025 年橄榄球联盟世界杯的前奏。第一个活动失败后，第二个活动就被放弃了。这仍然是一个警示故事，提醒人们，除非执行完美，否则外国形式的足球不会在饱和的体育市场中发挥作用。
事后看来，丹佛测试从一开始就注定要失败。 NRL和球员协会反对这场比赛并拒绝推广它。难怪不到 20,000 人（约占体育场容量的四分之一）通过十字转门。
与此同时，美国职业棒球大联盟 (Major League Baseball) 的球迷涌入邻近的库尔斯球场 (Coors Field)，为当地的球迷欢呼。科罗拉多洛矶队。
半场结束后，扩音器中宣布了丹佛测试赛的正式出勤情况。从那一刻起，发起人就知道他的钱已经赚到了。这个数字是他实现盈利所需的一半。由于金融家无法支付账单，球员们几个月都没有拿到工资。
俱乐部的情绪本来就因球星面临受伤风险而感到不安，但当一场反常的风暴袭来时，俱乐部的情绪并没有改善。推迟了他们的返回。一架计划载几名悉尼球员回家的飞机被闪电击中，这次延误使他们无法参加另一场英超比赛。
即使六年后，在最近与 NRL 高层的一次会议上，只要提到丹佛就足以让房间里的温度变冷。
那么我们从丹佛的惨败中吸取了哪些教训？
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一些宣传 2018 年丹佛测试的海报。图片来源：Adrian Proszenko
第一个问题已经引起注意。韦恩·贝内特一直是联盟每次进军美国市场的共同点。 1987 年，他在加利福尼亚州长滩举行的 State of Origin 表演赛中担任马龙队 (Maroons) 的导师，并在费城的阿斯特罗草坪上执教了一支袋鼠队，该队半场落后于战斧队 (Tomahawks)（美国国家队当时的名称）。 2004 年，并见证了英格兰队在科罗拉多州的胜利。
他最大的遗憾是每次逗留都是一次性事件，缺乏正确渗透市场所需的后续行动。
丹佛全场比赛结束后不久，贝内特就上前发表了史蒂夫·马斯科德（Steve Mascord）的讲话，史蒂夫·马斯科德（Steve Mascord）可能是联盟中出差次数最多的抄写员，他将其描述为他所发表的最好的新闻发布会。
“我们需要人们为国际比赛挺身而出。”贝内特说道，并恳求 NRL 不要放弃美国作为优质内容的目的地。
英格兰队和新西兰队于 2018 年在丹佛出战。图片来源：Getty
NRL 已经接受了这一建议。五年来，它一直致力于拉斯维加斯，共同努力正确测试新观众的胃口。
“这是一个长期计划，我们背后有一个商业案例，”NRL 首席执行官表示Andrew Abdo。
“只有在周期结束时才能真正测量指标。”
这个位置也经过了很多思考。时差是使西海岸成为一个有吸引力的选择的一个因素，允许比赛在美国的黄金时间进行，同时仍然在适合家庭的周日下午向澳大利亚和新西兰转播。
“我ARLC 主席彼得·维兰迪斯 (Peter V'landys) 说：“看到一位福克斯高管，他基本上说，因为我们本来要去洛杉矶或圣何塞，所以我们在浪费时间。”
“他们说我们在浪费时间。”永远不会深入洛杉矶，因为它太大了。我接受了这个建议，并研究了我们还能在哪里获得这种吸引力。
“当安德鲁·阿卜多委托替代方案时，当他说‘维加斯’的那一刻，我的脑海中灵光一闪。”
这是一项艰巨的任务，NRL 选择将其交给内部处理。之前的项目，例如丹佛测试和在奥克兰举办的 Nines 锦标赛，都是委托给自由职业发起人的。在 V'landys 和 Abdo 的带领下，中间人已经被淘汰。
加载舞台已经搭建好，球员们现在必须做好自己的部分。他们必须抵制罪恶之城的诱惑，因为他们知道场外丑闻将带来灾难性的后果。头条新闻一定是关于球场上发生的事情。
本周末拉斯维加斯不乏精彩的表演。凯莉·米洛、麦当娜、U2、克里斯蒂娜·阿奎莱拉、太阳马戏团和大卫·科波菲尔都是游客的选择。无论球员们在比平常薄五米的场地上打出什么比赛，都需要更令人难忘。
只有到那时，无论是在忠诚体育场观看还是在福克斯体育 1 台直播的美国球迷才会决定橄榄球是否属于橄榄球运动。在狂欢节开始之前，他们就可以享受联赛了。
阿德里安·普罗森科 (Adrian Proszenko) 的拉斯维加斯之旅由 NRL 资助。
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