周五，一艘塔迪斯大小的航天器将尝试自开创性的阿波罗任务以来美国首次登陆月球。如果成功，它将成为唯一登陆月球的私人飞船。
休斯顿公司 Intuitive Machines 正在执行这项任务，CSIRO 位于新南威尔士州中西部帕克斯的 Murriyang 射电望远镜通过通灵提供了支持跟踪航天器百万公里航程的数据。
艺术家对私人航天器首次登月的印象。 图片来源：Intuitive Machines
这次任务是在其他私人企业进行一系列灾难性的登月尝试之后进行的。但该公司首席执行官史蒂夫·阿尔特穆斯表示，如果成功，此次着陆将为人类长期月球探索铺平道路。
“我们的主要目标是将各种有效载荷运送到月球南极地区，月球的一部分尚未被探索过，但具有建立人类持续存在的巨大潜力，”他说。
这艘名为奥德修斯的六足航天器的目标是距月球 300 公里的一个陨石坑南极称为马拉珀特 A，美国宇航局宇航员可能会在 2026 年搭乘阿耳忒弥斯 III 号登陆那里。
月球的南极冰冷、崎岖且黑暗。但它也具有巨大的科学意义，帕克斯分校跟踪着陆器高速轨迹的高级科学家、CSIRO 天体物理学家 Jane Kaczmarek 博士表示。
奥德修斯号飞船在起飞后不久拍摄了一张澳大利亚照片2 月 15 日，气旋林肯在该国北部形成。图片来源：Intuitive Machines
“有这些更深的陨石坑在南极，月球的一些表面几乎总是处于阴影之中。所以你可以拥有永久的冰，冰意味着水，水意味着潜在的生命，”卡兹马雷克说。
“当我们考虑让人们重返月球进行一天以上的访问时，我们需要开始考虑资源。宇航员要喝的水在哪里？”
广告这台 64 米望远镜经过调整，可以观测深不可测的遥远星系，其信号现在比 50 多年前帕克斯天文学家协助阿波罗任务时强 10,000 倍。追踪着陆器离地球如此之近是轻而易举的事情。
“与我们通常研究的许多光年之外的物体相比，我们可以看到[着陆器]非常非常明亮，”卡兹马雷克说。
“我认为我们正在学习如何适应太空再次成为未来。我们正在重新认识到，我们不仅仅是一个天体物理观测站。”
奥德修斯在与 NASA 签订的帮助探索月球的合同的支持下，正在运送仪器来仔细观察月球景观、太空天气、射电天文学和导航数据来指导未来的载人着陆。
2 月 15 日从佛罗里达州发射后，奥德修斯与 SpaceX 火箭分离，拍了一张热带气旋林肯在澳大利亚北部形成的自拍照，并进入月球轨道约周四凌晨 2.20 点（悉尼时间）。
航天器将于周五上午 9.49 点着陆——这是任务中最危险的阶段，月球着陆器经常会遭遇厄运。
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Intuitive Machines 的月球着陆器与火箭上部级分离并前往月亮。图片来源：美联社
澳大利亚联邦科学与工业研究组织 (CSIRO) 的帕克斯射电望远镜穆里扬 (Murriyang) 正在再次瞄准月球，以追踪直观机器公司的第一颗卫星登月任务。图片来源：CSIRO
2019 年，以色列着陆器在 500 公里处冲入月球表面时被摧毁/h. 东京初创公司 ispace 的着陆器去年 4 月坠毁，9 月，一艘俄罗斯飞船撞上了月球南极，在月球上留下了一个新的 10 米陨石坑。
就在上个月，另一个 NASA-价值 1.61 亿美元的“游隼”商业任务最终因燃料泄漏而在太平洋尼莫点上空燃烧而告终。
正在加载一月份，日本宇宙航空研究开发机构还成功利用 SLIM 月球着陆器抵达月球。但还没有商业运作成功。
“有足够的燃料可以缓慢登陆月球，并且船上有所有这些非常敏感的仪器，我无法想象已经消失的工程类型Kaczmarek 说道。
“我无法想象周五[团队]会感到多么紧张或轻松。”
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