当我12岁的时候，我的父母给了我一个选择。我可以留在那一年凭借学术奖学金进入的绿树成荫的珀斯私立学校，也可以转学到一所精英公立学校。
当时，我耸了耸肩：我喜欢在那里我是，但想知道会带来什么变化。我做出了一个像抛硬币一样的决定，选择了公立学校。
插图：安德鲁·戴森
我的决定并没有考虑作为公立学校而不是私立学校的毕业生我最终是否会赚更多的钱。但这是有抱负的父母所关心的问题，他们经常支付巨额费用将孩子送到私立学校，从收费相对较低的天主教系统学校到每年收费超过 45,000 美元的私立学校。
巨大的成本许多家庭愿意承认孩子上私立学校有好处。
值得吗？新英格兰大学 2021 年的一项研究发现，在根据社会经济背景进行调整后，公立学校和私立学校儿童的学业成绩没有差异（根据国家识字和算术评估计划 (NAPLAN) 进行测量）。
但墨尔本应用经济与社会研究所副教授加里·马克斯发现，就读私立学校的学生 ATAR 排名比就读公立学校的学生高出五到六分。
“这是一个增量收益”除了社会经济地位之外，还包括去私立学校、私立学校，然后是天主教学校，然后是公立学校，”他说。
我在学校那一年清楚地记得一件事。私校的味道是葡萄干吐司（涂了黄油，因为12岁的我不喜欢葡萄干）。放学后的大多数日子里，一栋大楼都会开放，里面有学习空间，老师会留下来回答问题，还有无限量的葡萄干吐司。然后，图书馆将开放至深夜。
广告搬到西澳大利亚唯一的精英学校后，图书馆的开放时间缩短了，学习时间小而稀疏，而且看不到葡萄干吐司——尽管学校致力于提高学业成绩。公立学校的资源往往不如私立学校，这可能会导致教育支持更难获得。
正在加载收入较高的家庭可以通过私人补习来补充这一点，但家长往往是公立学校的学生。不太可能有能力提供这种支持，他们处于双重不利地位。即使像放学后提供食物这样微不足道的事情也能让弱势学生变得更容易，否则他们就不得不空腹学习。
对私立学校和公立学校以及非公立学校学生的支持存在差异收入较低和较高的家庭，会影响他们的教育表现、信心和未来的收入能力。
科廷大学国家高等教育学生公平中心的一项研究发现，就读天主教学校的澳大利亚人的时薪溢价为大约10%，而那些就读其他私立学校的人比就读公立学校的人享受了大约15%的溢价。研究人员将此归因于私立学校的教育程度较高。
一些研究人员指出，这种差距可能反映出私立学校培养软技能并使学生更容易发展个人网络以帮助他们发展就业前景。
私立学校的家长通常从事高收入职业，这意味着上私立学校的孩子高等教育学校有更多机会与商业和法律等领域的关键决策者和高收入职业人士建立联系，即使只是在下午会见一位大公司老板朋友的母亲这样简单。
正在加载我们需要让公立学校的学生更轻松地与跨行业、不同职业的人们建立联系。也许从小规模开始，州政府可以运营一个门户网站，将公立学校的学生与自愿指导他们的行业专业人士联系起来。
对于学生来说，能够参加体育和运动等课外活动也很重要。辩论不仅可以充实简历，还有助于培养技能、信心和人脉。当学校提供这些机会时，学生会更容易参与这些机会，但我们需要确保公立学校的低收入家庭可以为他们的孩子提供参与的机会，即使他们的学校无法提供。
当地的运动队和音乐课程费用昂贵。如果我们不愿意平衡私立学校和公立学校之间的资金以便两者都能提供一系列课外活动，我们应该提供更慷慨的全国性补贴。如果我们想要有意义地参加运动等课外活动，新南威尔士州价值 50 美元的 Active Kids 代金券仅仅触及表面。
当我回顾我的学生时代时，课外活动是一些最有价值的机会。辩论帮助我成为一个更加自信的公共演讲者，踢足球让我成为一个更好的团队合作者——不仅仅是在球场上，而是更广泛的层面。
我就读的私立学校的课外活动选择更多，但是我很幸运能够就读于一所相对富裕的公立学校，它提供的教育比大多数学校都多，并且有一个家庭可以支付我在搬家后继续寻求校外机会的费用。
我的选择我 12 岁的时候制作的——在私立学校和公立学校之间——对我来说可能并没有改变游戏规则。但学校教育系统内外都存在不平等，如果我们希望孩子们发挥潜力，我们就需要解决这些不平等问题。
米莉·穆罗伊 (Millie Muroi) 是《先驱报》商业记者。
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