在工作场所健康和安全像 Vegemite 一样受到澳大利亚重视的时代，奇怪的是，有些行业仍然对其工人抱有死亡的希望。
自《》以来已经过去了八个多月。 《先驱报》揭露了导致澳大利亚年轻技工死亡的致命硅肺病危机的真实规模。我们的调查系列揭示了许多澳大利亚家庭的厨房台面的制造过程如何被比作 21 世纪的石棉。澳大利亚工会理事会委托进行的一项研究预测，在接触可能致命的粉尘后，多达 103,000 名工人最终将被诊断出患有矽肺病，另有 10,000 名工人将被诊断出患有肺癌。法庭案件不断增加。
硅肺病是一种因吸入结晶二氧化硅颗粒而引起的粉尘病。图片来源：SMH
研究表明，对于过去几代工人来说，在人造石厨房台面上工作与石棉开采一样致命。尽管当时发生了死亡事件，工会也发起了停止石棉产品开采和制造的运动，但由于州和联邦政府的犹豫不决以及矿业公司多年来的混淆、否认和谎言，伤亡人数进一步恶化。政策改革的步伐同样缓慢，硅肺紧急情况似乎也受到了影响。
虽然表面上与石棉肺类似，但硅肺可以在生命早期引起症状，例如呼吸短促、胸痛、疲劳、睡眠问题和减肥。然后它可能发展成致命的疾病，例如进行性大规模纤维化，并增加患肺癌和结核病的可能性。多年来我们都知道这是一个坏消息：2005 年对 20 世纪 70 年代初接触硅尘的中国工人进行的一项研究发现，只有 25% 的人存活了 33 年以上，联邦政府的 2019 年国家粉尘病工作组对硅肺进行了研究。昆士兰州、维多利亚州和新南威尔士州等一些州随后禁止对石材进行干切。
正在加载尽管有警告，硅肺病患者的数量仍在持续增加，特别是随着石材厨房台面的流行成为一种时尚澳大利亚家庭的配饰。我们去年二月的调查《死亡之尘》揭露了工作场所健康和安全的一个黑暗弱点，即允许公司将利润置于工人健康之上的制度使工人得不到保护。在我们的报告之后，工作场所关系部长托尼·伯克（Tony Burke）以及各州和领地的工作、健康和安全部长委托澳大利亚安全工作委员会调查禁令的影响。
其报告预计将于周五发布。据了解，澳大利亚两家主要制造商未能就人造石产品中结晶二氧化硅浓度的共同阈值达成一致。新南威尔士州财长 Daniel Mookhey 指责他们传播误导性广告，并将其与 20 年前混凝土制造商 James Hardie 在禁止石棉之前使用的策略进行比较。但 ACTU 并没有费心等待该行业采取行动，也没有等待报告发布，宣布如果州政府没有采取行动，工会运动将在 7 月之前禁止在建筑工地上使用这种材料。到那时。州长 Chris Minns 表示，如果无法达成全国性协议，新南威尔士州将采取行动禁止石质台面。
正在加载当然，这种产品禁令会给住房和建筑行业带来巨大问题。毕竟，石材厨房台面最近已成为该行业的一个小收入来源。但肯定的是，产品的受欢迎程度不应超过参与其制造的工人的健康成本。
工人们已经等待太久才能免受这种潜在致命产品的侵害。太多人已经死亡或将要死亡，禁止制造人造石厨房台面是正确且公正的。州和联邦部长别无选择，只能保护弱势技工，而不是依赖自私的行业成为尽职尽责的雇主并保护其工人。
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