我们从来都不是必须躲在房子周围或避免购买苹果或一碗西兰花，以免一旦流行就停不下来。
那么饼干、甜甜圈、薯片和披萨会驱使人们强迫性地食用它们，即使他们的身体尖叫着让他们停止？
超加工食品对我们大脑的作用不同。图片来源：iStock
过去四十年中，成人肥胖患病率翻了两番——从 1980 年的 7.1% 增加到 2023 年的 31%——反映了全球趋势随着健康问题的增加，科学家们越来越多地将注意力转向这个问题。
两篇新论文深入探讨了某些食物的影响，并引发了关于它们是否真正令人上瘾的争论。
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在《神经科学杂志》上周发表的一篇新论文中，研究人员观察了 22 名参与者饮用含有不同脂肪和糖含量的奶昔时的大脑。
虽然我们的味觉传感器可以直接检测到糖分，但脂肪却并非如此。
相反，他们发现高脂肪奶昔会在口中产生油腻、光滑的质地，从而激活大脑中的一个关键神经奖励系统称为眶额皮层 (OFC)。
有些人的 OFC 对质地比其他人更敏感，迫使他们在提供的食物中摄入更多脂肪。
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研究人员还不知道为什么有些人比其他人对纹理更敏感，但我们推测人们的神经奖励系统的功能结构有所不同，实验心理学副教授法比安·格拉本霍斯特 (Fabian Grabenhorst) 说英国剑桥大学。
广告“例如，某些人的 OFC 中的奖励神经元可能对脂肪食物的口腔感觉输入反应更强烈，这可能取决于已知会影响神经回路发育的基因和学习经历的变化。 ”
所有人类都已经进化到寻求盐和脂肪（这是蛋白质的良好指标）以及甜食（这是高能量的良好指标）来生存。
但是墨尔本莫纳什大学生理学系主任 Michael Cowley 教授解释说，我们的经历和成长过程中的饮食也会给我们带来不同的影响。
例如，喝健怡可乐，其中含有人造甜味剂，比糖强烈得多，可能会导致过度食用甜食，因为我们将糖感觉基线调高。
食用超加工食品也可能如此，这些食品经过精心设计，旨在实现“大脑寻求的感觉（脂肪、盐、糖）在我们口中的“幸福点”。
本月早些时候在英国医学杂志上发表的一篇论文中，作者认为超加工食品对我们的神经奖励系统和口腔的独特影响意味着我们更容易对它们上瘾。
“超加工食品中常见的精制碳水化合物和脂肪的组合。加工食品似乎对大脑恢复有超加成作用他们写道：“例如，一把杏仁可能含有很高的脂肪比例，但被身体吸收得很慢，因为脂肪包含在细胞中即使我们花了很多时间咀嚼它，它仍然是坚果的墙壁。这可以让我们更长时间地保持饱腹感，但不会像甜甜圈那样快速增加脂肪（和糖），给我们的奖励系统带来巨大的好处。
甜甜圈等含有精制碳水化合物或脂肪的食物作者说，它会产生与尼古丁和酒精等成瘾物质相似的多巴胺水平。
加载添加用于改善超加工食品风味和质地的添加剂，这些添加剂也常用于香烟中
对于吸烟成瘾的人来说，这些添加剂和风味成分成为“有效的强化剂”，以至于人们更喜欢吸脱尼古丁香烟，而不是接受静脉注射尼古丁。
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相似之处还不止于此。研究表明，超加工食品成瘾率（约 14%）与酒精和烟草成瘾率（分别为 14% 和 18%）相似。研究人员认为，通过将超加工食品归类为成瘾性食品，就像香烟一样，监管它们并改善我们的食品环境的潜力更大。
考利同意食品行业的监管是最重要的。改变它的唯一方法：“如果我是薯片生产商，我决定将薯片中的盐含量减半，但史密斯薯片决定他们不会改变其盐含量，人们就会停止购买迈克尔薯片他们购买史密斯的薯条。所以你的道德生产商就会倒闭。必须对其进行监管。”
然而，他并不同意超加工食品一定会让人上瘾。
他说，确实，如果你吃甜甜圈，你就会上瘾。刺激与消费酒精、尼古丁或可卡因的人相同的奖励途径：“但是你看到的激活比你给某人可卡因时得到的激活大约低一千倍。所以这是同一个系统，但幅度完全不同。”
“我不知道有谁偷 DVD 播放器来买甜甜圈，”他补充道。
尽管如此，公共健康营养学家 Rosemary Stanton 博士表示，研究证实了超加工食品具有一定的成瘾性，需要进一步的研究和辩论。
“许多因素可能与超加工食品的大幅增加有关。食用超加工食品，”她说。 “它们现在在大多数‘西方’饮食中占据主导地位，大量研究表明它们与许多健康问题密切相关，这意味着我们应该寻找因素。”
斯坦顿怀疑食品行业会反对任何建议就像烟草业所做的那样，但这可能是他们（和管理机构）注意到的唯一途径。
“超加工食品的故事值得比当局更多的关注准备好给予它，”她说。 “任何令人上瘾的特性都可能引起他们的注意。”
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