如果你跳进《神秘博士》的 TARDIS 并回到 1879 年，你很快就会注意到一些事情。
墨尔本、悉尼和其他所有城镇的街道都非常黑暗。街道上、企业里或家里几乎没有灯光。
在灯泡发明之前的日子里，制造光是非常昂贵和肮脏的（用动物脂肪制成的蜡烛燃烧起来很不舒服） 。在托马斯·爱迪生获得第一个灯泡专利后，情况发生了变化，在过去的一个半世纪里，生产光的成本大幅下降。
图片来源：马特·戴维森
廉价的灯光是人类有史以来最具变革性的发明之一。但它可能会更便宜。
由于包括灯泡在内的日常用品成本飙升，入店行窃呈上升趋势，找到一种方法来减轻我们的生活成本压力对于我们来说至关重要大多数澳大利亚人。
但是来自澳大利亚和加拿大的经济学家对灯泡的新研究以及我们对灯泡的态度表明，消费者正在积极伤害自己和他们的财务未来。
只需 8 美元足以说服消费者选择寿命最长且运行成本最低的灯泡，因为它比竞争对手消耗的电量少得多。
广告经济学家 Andrea La Nauze，昆士兰大学的研究人员和卡尔加里大学的埃里卡迈尔斯研究了他们是否可以找到一种方法来帮助灯泡购买者做出适合他们的财务决策。
人们获得了真正的灯泡包装。不同价位的白炽灯和 LED 灯泡。然后他们被问及各种灯泡的预期长期成本。很少有人对此有太多了解。
加载La Nauze 和迈尔斯随后向人们提供了有关灯泡优缺点的信息，特别是有关其长期运营成本的信息。这是对灯泡包装上已印制的详细信息的简化。
他们随后发现，如果您向参与者支付少量费用（8 美元）来阅读信息，他们更有可能购买最适合自己钱包的灯泡。
“我们发现，那些获得小额补贴以获取信息的人会做出更好的决定，”La Nauze 说。
她还指出，这种发现——在做出重要的财务决定之前付钱给人们以获得更好的信息——可能适用于更昂贵的物品。
冰箱、洗衣机或汽车上那些漂亮的能源之星脱颖而出，因为可能的例子是，如果人们了解更多信息，他们可能会通过做出更好的决定而节省数千美元。
当然，在这样做的过程中，我们将使大部分广告业消失。
现在您可能会认为付钱让人们更仔细地阅读包装上的信息是一个令人愤慨的想法。作为一个社区，我们理解“买家当心”的概念或“傻瓜和他的钱很快就会分开”的说法。
但通常情况下，这种情况对普通消费者不利。首先，信息（例如灯泡包装上的信息）的设计并不易于理解或与竞争对手进行比较。
我们还遭受了“收缩膨胀” – 我们最喜欢的巧克力棒或麦片盒的包装越来越小，尽管价格可能保持不变（因此我们花的每一美元得到的好处越来越少）。
事实并非如此只是旨在迷惑、误导或扰乱我们做出可能不符合我们利益的选择的广告。大多数人对任何营销都持怀疑态度。
单位定价（分解每公斤或每升商品的价格）的出现在这个国家多年来一直受到抵制，尽管它只是一小部分。帮助消费者确定产品真正价值的信息。
对于许多人来说，计算出某样东西的真实价格很困难。< cite class="ojLwA">图片来源：Quinn Rooney
许多生产商都被要求在其商品上标注成分和营养信息。但正如 La Nauze 和 Myers 的研究表明，即使人们读到这篇文章，他们也可能很难理解它。
一罐 Vegemite 告诉你，平均一份含有 40 千焦耳的“能量”的传播。平均为五克。但可以有人能准确地测量在一块烧焦的吐司上刮下的五克 Vegemite 吗？
加载同样的问题适用于从 Milo 到 Nutri-Grain 和意大利面的所有产品。
作为消费者，我们'我从来没有获得过如此多的关于我们购买的东西的信息。但我们正淹没在如污泥般稠密的信息海洋中。
经济学家知道，消费者经常做出所谓的“次优选择”。在某些情况下，我们是故意这样做的（我们可能喜欢某种特定品牌的咖啡，因为那是我们一直喝的咖啡），但在许多其他情况下，我们会因为难以理解面临的选择而感到沮丧。
通货膨胀的加剧极大地提高了消费者理解日常选择对财务影响的能力。
与其只是抱怨一切价格飞涨，不如多花一点时间阅读所提供的服务可以为您省钱，即使一次只提供一个灯泡。
肖恩·赖特 (Shane Wright) 是一位资深经济记者。
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