人们很容易忘记布鲁克林篮网队球星本·西蒙斯还只有 27 岁。
“我当时想：‘哇，那是 6 比 10 的控球后卫，无论如何，’”西蒙斯的网队队友哈里贾尔斯三世在周一的媒体日回忆道——十多年后第一次亲眼目睹这位澳大利亚天才。 '他很棒。他总是能带领一支球队，始终是一名富有侵略性的进攻型球员。'
在这位前路易斯安那州立大学球星毫不客气的表现之后，那些日子现在看来已经成为古老的历史了。离开费城，以及他在突然被忽视的篮网队度过的唯一一个饱受伤病困扰的赛季。自从在 76 人队获得三次全明星席位以来，西蒙斯一直在与批评者、高管、教练、严重的腰伤和焦虑问题作斗争。
但是精神和身体健康状况得到改善，远离了前七个赛季的预期，西蒙斯在进入 2023-24 赛季时似乎明显焕然一新：“我认为这对每个人来说都是一个新的开始。
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本·西蒙斯和他的微笑重返布鲁克林篮网队周一媒体日设施
2023 年 3 月，受伤的本·西蒙斯 (Ben Simmons) 在布鲁克林篮网队的比赛中拍照
“我认为去年我确实受到了伤病的困扰，但我正在尽我所能上场比赛，”他继续说道。 “但是花点时间，花整个夏天的时间来关注我的身体，到达一个让我感觉力量回来的地方，让那个区域痊愈。”
西蒙斯的背部问题在2019-20赛季浮出水面，当时首次透露他患有神经撞击症。他最终缺席了比赛，直到联盟从新冠疫情中断中恢复过来，然后因膝伤而缺席了本赛季剩余比赛。
但是他的表现问题才刚刚开始。
在 2021 年季后赛中，他的罚球命中率仅为 34.2%，并做出了放弃空位扣篮的代价高昂的决定在东部半决赛中，西蒙斯成为了整个费城嘲笑的对象。他的批评者会说，如果没有外线投篮或在半场进攻中发挥积极作用，西蒙斯永远不会成为一名精英控球后卫。
当被问及是否西蒙斯可以在冠军球队中担任这一角色，当时的 76 人队主教练里弗斯甚至拒绝回答这个问题：“我现在甚至不知道如何回答这个问题。”
西蒙斯（左）、恩比德（中）和里弗斯（右）未能夺冠在费城一起赢得冠军
然后他在进入 2021-22 赛季时表现出争议性的坚持，此后，他因据报道拒绝进入而留在里弗斯的狗窝里实践中的演练。 （周一被问及争议时，重新集中精力的西蒙斯毫不犹豫地说“下一个问题”）
西蒙斯最终因该事件被罚款，但他坚持他正在与心理健康问题作斗争。双方在庭外和解，金额不详，随后西蒙斯被送往布鲁克林换取詹姆斯·哈登。 （巧合的是，哈登现在因自己与费城新政权的问题而退出 76 人队阵营）
然而，交易后不久，西蒙斯被诊断出患有新冠肺炎患有椎间盘突出，随后缺席了本赛季剩余的比赛。
这些问题一直持续到 2022-23 年，因为篮网队将球星凯文·杜兰特和凯里·欧文分别卖给了菲尼克斯和达拉斯。但布鲁克林的事情似乎终于尘埃落定，尽管人们的期望已经消退。
篮网队教练雅克·沃恩表示，他现在与本·西蒙斯的关系有所改善
经过多年的阵容变动，网队现在拥有了由西蒙斯、米卡尔·布里奇斯、尼克·克拉克斯顿、卡姆·约翰逊和斯宾塞·丁维迪组成的明确核心。
“我认为这支球队能像本和米卡尔一样走得更远，”丁威迪周一说道。 “我们知道当本健康、正确并且处于良好的空间时他会变得多么出色。”
到目前为止，一切顺利。
通过严格的锻炼和冥想习惯，今年夏天，西蒙斯在迈阿密重新调整了自己的身心，篮网队主教练雅克·沃恩曾多次拜访他。
西蒙斯欣然承认两人没有得到上赛季表现不错，但他坚持认为这次情况有所不同，因为沃恩已经看到他在休赛期投入了工作。
'我西蒙斯说：“我认为我们的关系显然一开始就有点起起落落。” “当教练看不到这一点时，他很难信任你。我无法亲自做到这一点，他也看不到，教练——我也会做同样的事情——[说]，“如果你不参加比赛，我就不会和你比赛，而且做我知道你能做的事情。”
“所以今年夏天，我花了时间保持健康，”西蒙斯说。 “[沃恩]来迈阿密几次并见过我。我想就是这样。他能够看到我恢复健康，投入工作，投入时间并专注于自己，并向他展示我想打出这个水平并成为控球后卫。'
本·西蒙斯在布鲁克林举行的周一篮网媒体日上与记者交谈时傻笑
这就是谎言西蒙斯复出的真正标杆。
在因投篮问题而饱受折磨，并在背部康复期间被迫打大前锋和中锋后，西蒙斯相信是时候让他回到自己的自然位置了。
确实，他职业生涯的 5 个三分球命中数并不完全符合勇士队控卫斯蒂芬·库里的水平3,390 记三分命中数，但这并不意味着西蒙斯无法胜任这个位置。西蒙斯已经是篮球界最大的控球后卫，在健康的情况下，他可以成为运动能力最强的一号位球员之一。
现在西蒙斯和沃恩达成协议，前者将只要后者对自己的表现感到满意，就有机会担任控球后卫。
'我认为[我们]的关系非常好，对吗？现在，因为我们已经能够谈论我们生命中的那个时刻，我希望他做一些我已经了解到他身体上无法做到的事情，”沃恩上周告诉记者。
据西蒙斯的队友透露，这些身体问题并未成为球队季前准备的一部分。
相反，他一直在打控球后卫，加快节奏，并且重新恢复了竞争热情。
“就攻防转换中的传球而言，他看起来比去年更有爆发力，”卡姆·托马斯说。 “这对他来说是最大的不同之处。他正在转型，他走了。去年有点胆怯。他的伤——他不想调整任何东西。
西蒙斯在 2022 年多伦多猛龙队的第 25 号球员克里斯·鲍彻 (Chris Boucher) 受阻后做出反应
'今年，他全力以赴进行攻防转换。这就是我们今年所需要的：他在攻防两端防守，抢下篮板并推动，因为这只会帮助我们的球队并帮助我们的[快]突破。'
布里奇斯说得更简洁，说西蒙斯一直在打临时比赛“试图打败你。”
虽然他不再面临冠军期望，但西蒙斯现在似乎很感激只打篮球而忘记其他一切。
“我开始做我的工作，”他说。 '这是一种祝福。每一天，我都不认为这是理所当然的，我只是来到这里，尽我所能做好我的工作。我很高兴能回到球场上打球并做我喜欢的事情。”
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