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这是澳大利亚历史上最严重的空难,也是第二次世界大战中保守得最好的秘密之一。八十年后,莱斯利·汤姆森宁愿不去想这件事。
1943 年 9 月 7 日,一架装满燃料的美国陆军空军解放者轰炸机满载炸弹,在起飞时撞倒一棵树,并撞上一支车队载有第 2/33 澳大利亚步兵营士兵的卡车。
在随后吞没莫尔兹比港机场跑道的大火中,该营的 60 名士兵和两名澳大利亚人丧生卡车司机和 11 名美国机组人员。几秒钟内又有 90 名澳大利亚人受伤。
出于士气原因,道格拉斯·麦克阿瑟 (Douglas MacArthur) 将军下令对坠机事件保密,并威胁将对任何提及此事的人送上军事法庭。死者亲属被蒙在鼓里。
出生于巴尔曼 (Balmain) 的汤姆森 (Thomson),99 岁,是这场灾难中仅有的两名幸存者之一,当时 19 岁,将作为纪念仪式的贵宾周四,悉尼澳新军团纪念馆发生坠机事故 80 周年。
他的目击者叙述,除了在其家人的回忆录中未发表外,清晰地描述了这场灾难。
“我们最终被告知,我们将参与从日本人手中夺回莱城的重大进攻,”他说。
“不久之后凌晨四点钟。该营的 3 个连,包括我的 A 连,由 18 辆卡车组成的车队停在主跑道尽头的等候区,等待命令送往附近另一个机场的 [道格拉斯] DC-3 飞机。噪音很大,美国轰炸机起飞执行轰炸任务。”
广告然后,解放者号“剥玉米人的骄傲”号,以美国 21 岁飞行军官霍华德·J·伍德的家乡内布拉斯加州的名字命名,在跑道上呼啸而来。
澳大利亚陆军调查法庭公布了 1943 年 12 月灾难的调查结果。它没有将责任归咎于解放者号的飞行员或机组人员,而是下令对机场编组程序进行审查,以避免未来运兵卡车在跑道末端陷入危险。
美国陆军空军调查将 90% 的责任归咎于飞行员在仪表起飞期间的失误在黑暗、有雾的天气条件下为 10%。
前太阳先驱报编辑彼得·艾伦在仪式的服务令中写道:“由于巴布亚新几内亚当时处于澳大利亚管理之下,因此无论是在和平时期还是战争时期,这起坠机事件仍然是澳大利亚航空史上最严重的事故。尽管这是澳大利亚最严重的航空灾难,但它仍然是第二次世界大战中最不为人所知的重大事故之一。”
新南威尔士州退伍军人事务部部长戴维·哈里斯 (David Harris) 和军方人士亚伦·布鲁克斯 (Aaron Brooks) 上校将出席此次仪式。美国驻堪培拉大使馆随员,上午 11.15 开始,可通过此链接在线查看。
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