一位父亲在家庭法案件中因涉嫌藐视法庭而被法官错误监禁，在他罕见地亲自起诉法官后，他获得了超过 30 万美元的赔偿。
在周三做出的一项具有里程碑意义的裁决中，联邦法院法官迈克尔·维格尼 (Michael Wigney) 裁定，联邦巡回法院和家庭法院法官萨尔瓦托·瓦斯塔 (Salvatore Vasta) 不能依赖司法豁免权，并对这名男子的非法监禁承担个人责任。联邦和昆士兰州也承担责任。
萨尔瓦托·瓦斯塔法官。
这位化名斯特拉福德先生的两个孩子的父亲获得了总计 309,450 美元的赔偿金。
仅 Vasta 就因非法监禁和剥夺自由而被命令支付总额中的 50,000 美元惩戒性赔偿金。< /p>
在极少数情况下会给予惩罚性损害赔偿，而不是补偿性赔偿。威格尼表示，它们的目的是“防止未来再次发生这种完全不可接受的滥用司法权力的行为”。
加载“至少在当今的澳大利亚，法官这样做是非常不寻常的。维格尼说。
他说斯特拉福德“因藐视法庭罪而被拘留和监禁，这完全可以说是对法庭听证会的模仿”。
维格尼表示，他承认瓦斯塔“没有恶意行事”，但他表示，“无论从任何角度来看，他对斯特拉德福先生的行为都是专横的，并且表现出对斯特拉德福先生的完全鲁莽的漠视，甚至是彻底的蔑视”。和他的权利”。
广告“确实，在某种程度上，法官阁下的行为几乎表现出对法治的蔑视，这当然涉及正当程序和程序公平，”威格尼说。
瓦斯塔、联邦和昆士兰州责令总共支付 59,450 美元，以弥补斯特拉德福的人身伤害和丧失赚钱能力。
瓦斯塔和联邦被责令为非法监禁和剥夺自由支付 35,000 美元，而瓦斯塔和州则因非法监禁和剥夺自由而支付 35,000 美元。昆士兰州被勒令为此支付 165,000 美元。
“至少在现代澳大利亚，这对于一个法官应对非法监禁承担责任。”
法官迈克尔·维格尼
斯特拉福德于 2020 年在联邦法院对瓦斯塔、联邦和昆士兰州提起诉讼家庭法院合议庭推翻了瓦斯塔 2018 年将他关押在该州的命令。
合议庭在 2019 年的一份措辞严厉的判决中表示，如果继续保留瓦斯塔的监禁令，将是“对正义的侮辱”。宣布斯特拉福德犯有藐视法庭罪，并下令监禁他最多 12 个月。法院发现 Vasta 无权做出该声明或命令，也没有事实依据。
正在加载Vasta 已成为一系列严厉上诉判决的对象，并面临着由他因涉嫌藐视法庭而入狱的另一名男子。该案已暂停，等待斯特拉福德案件的结果。
联邦法院听取了 Vasta 告诉 Stra德福德的前妻极力反对他入狱，据称他在家庭法案件中未能交出所有财务记录，因此“带上你的牙刷”。
斯特拉德福德和他的前妻都没有律师。在财产纠纷中代表他们，该男子坚称他“真诚地试图为我的财务生活提供方方面面”。
“不要告诉我‘我尝试过’，”瓦斯塔告诉媒体男人。 “垃圾……我上次淋浴时没有下来。
“这很奇怪，你真的不认为法庭会因藐视法庭而入狱。你会发现这个教训对你来说将是一个非常难学的教训。”
斯特拉福德被拘留了 7 天，他说他在监狱里遭到殴打，有自杀倾向醒来时发现他的狱友正在勒死他。在获得暂缓执行以防止监禁他的命令在法庭挑战期间生效后，他最终被释放。
维格尼说斯特拉福德“在布里斯班的警察看守所度过了悲惨的五天”，然后被转移到布里斯班昆士兰州惩教中心，2018 年圣诞节前不久，他在那里度过了“又一个艰难的两天”。
根据司法豁免权原则，法官通常不能因其做出的决定而被起诉，而 Vasta在斯特拉德福案中寻求依靠这种豁免权。维格尼审查了数百年的案件，以确定下级法院法官可享有的司法豁免范围，他发现豁免并没有保护瓦斯塔，因为他“在没有管辖权或超越管辖权的情况下行事”。
< p>他说瓦斯塔参与了“严重且明显的程序违规行为”，并剥夺了斯特拉德福的任何自然正义或程序公平性。瓦斯塔在监禁斯特拉德福时是联邦巡回法院法官，在联邦巡回法院和家事法院合并到一个行政保护伞下后，现在是这两个法院的法官。
新南威尔士州、维多利亚州、南澳大利亚州、首都领地和北领地设有独立的司法委员会来受理和审查新南威尔士大学公法教授加布里埃尔·阿普尔比 (Gabrielle Appleby) 表示，该案件强化了这一点： “迫切需要”联邦司法委员会。她说联邦政府已承诺支持这样一个机构，“但我们尚未看到它得到实施”。
联邦法院目前在内部处理对法官的投诉，尽管法院院长可能会转交这些投诉交给另一方进行调查。
最终，如果该行为值得议会考虑基于已证明的不当行为或无能而将法官免职，则联邦法院可以将投诉提交给总检察长。没有任何迹象表明有人对 Vasta 提出投诉或提交给总检察长。
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