这个故事是 8 月 20 日版《星期日生活》的一部分。查看全部14 故事。
新妈妈们常常会感叹事实上，他们在生完孩子后会感到茫然和健忘。悉尼神经科学家 Sarah McKay 博士表示，这种现象被称为“婴儿大脑”，五分之四的女性都经历过这种情况。
神经科学家 Sarah McKay 博士：“当您你的生活中出现了一个全新的人。”图片来源：Stocksy
但麦凯不相信女人的大脑是要归咎于这种感觉。相反，她说，有证据表明女性在怀孕期间和产后的大脑功能都有所改善。
她说，支持这一想法的第一篇实质性研究于 2017 年发表在《自然神经科学》杂志上。该研究发现，在第一次怀孕期间，女性的大脑结构发生了变化，主要是与社会认知有关的网络。麦凯说：“这特别让我们能够了解生活中这个新小人类的社交线索。”进一步的研究呼应了这些发现，表明新妈妈的大脑网络“变得更加灵活”且高效”。这使得新妈妈们能够更快地消化信息，这意味着她们的学习曲线变得比其他方式“陡峭得多”。麦凯说：“因此，大脑中的可塑性窗口几乎打开了，使我们能够对婴儿做出反应和反应。”
从生物学角度来看，新婴儿的大脑是有道理的。妈妈们比以往任何时候都更有效率，而不是在婴儿大脑的迷雾下窒息。麦凯说，这在哺乳动物王国中得到了证明，新妈妈的“认知能力增强”是很常见的。例如，麦凯说，对于捕猎的动物来说，新妈妈会成为更好的捕食者。那些需要记住坚果和种子在哪里的人会变得更擅长导航，而那些依赖气味的人会增强嗅觉能力。
正在加载然而，许多人类妈妈觉得她们的记忆力在这一转变过程中受到了打击。麦凯说，当这些女性被带入研究实验室时，“有时一些研究会发现记忆得分略有下降，但可能只是一两分。但许多其他研究没有发现任何变化，而且我们也有研究表明妊娠晚期的记忆力增强，尤其是与婴儿相关的物品的记忆力。”
在她的新书中解释这一切时在《婴儿大脑》一书中，麦凯不想让那些感觉自己的认知能力在早期母亲时期下降的人的经历变得无效。相反，她想提供一个不同的视角来看待这个问题。她认为问题不在于女性大脑的问题，而在于社会的期望。
McKay 说，性别刻板印象、认为女性在出生后认知功能会下降的普遍观念，以及生育压力的影响作为新妈妈所涉及的情绪劳动都在我们所认为的“婴儿大脑”中发挥着作用。 （当然，睡眠不足也是一个原因。）但是，与其解开导致睡眠不足的无数因素，麦凯说，由于这种现象的原因，新妈妈们常常很快就会将自己的感受归咎于自己的大脑。
因此，当新生儿时期的妈妈觉得自己无法“完成所有事情”时，她会经常内化这样的想法：她的荷尔蒙对她的大脑功能有不利影响。但是，正如麦凯所说，“当你的生活中出现了一个全新的人，并且你在生物学上已经做好了关注这些电子邮件的准备时，你就不能指望记住所有这些电子邮件。”
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