尽管破纪录的热浪刷新了世界各地长期以来的气温记录，但气象局仍拒绝宣布厄尔尼诺事件，从而成为全球气象机构中的异类。
厄尔尼诺现象只有在海洋和大气条件同时发生并产生臭名昭著的天气系统的双重可怕影响时才会达到最大威力——高温加上长期干旱。
随着海洋和陆地温度变暖至接近历史记录，大多数气象机构都宣布厄尔尼诺事件正在发生。但澳大利亚气象局正在等待另一个关键因素。
“我同意气象局的观点，它”新南威尔士大学堪培拉气候科学家 Sarah Perkins-Kirkpatrick 说：“这是一种耦合现象，不仅仅是海洋或大气。”“在第一年的气候科学学位中，你会了解到这是一种耦合现象。”
在澳大利亚，气候科学家谈论的是厄尔尼诺-南方涛动，而不是厄尔尼诺天气周期。该术语代表需要同时发生适当的海洋和大气条件，以驱动经常带来热浪和干旱的天气系统。
该局寻找的第一个因素是太平洋中部和东部的海面温度升高。第二个是太平洋赤道周围的信风减弱，这是南方涛动负循环的症状，这意味着澳大利亚东海岸通常会下雨的大气中的湿气不会到达。
炎热的海洋和微弱的信风的结合被称为“大气耦合”。
虽然东太平洋海面温度飙升，热水在南美洲西海岸聚集，但信风却在减弱。仍然从赤道太平洋东部吹来，将湿热的空气带到澳大利亚东部。换句话说，厄尔尼诺-南方涛动的两个条件只有一个得到满足。
但是，该局的厄尔尼诺监测被设置为“警戒级别”，以识别该事件发生的可能性。 Alert level warnings have been followed by an El Nino 70 per cent of the time.
AdvertisementMonash University climate scientist Shayne McGregor said there was no guarantee the atmospheric conditions would kick in, with a negative phase of the Southern Oscillation causing the trade winds to weaken, but previous experience showed that an El Nino event still had time to develop before the coming summer.
“If you look through the past when we’ve been in a similar situation, more times than not, it goes into an El Nino event,” McGregor said.
Risk Frontiers climate scientist Stuart Browning said weather agencies based in the northern hemisphere, like the World Meteorological Organisation and the United States’ National Oceanic and Atmospheric Administration, focus primarily on sea surface temperatures.
Elevated sea temperatures on their own can contri”但是北半球的热浪。
“他们非常从北美和欧洲的角度来看待这个问题。对他们来说真正重要的是中太平洋和东太平洋的海面温度，他们几乎将其作为是否会出现厄尔尼诺现象的唯一指标。”布朗宁说。
“2014 年也出现过类似的情况，世界上所有组织都预测会出现非常强烈的厄尔尼诺现象，但该局犹豫了一下并说，‘看，我们的模型并没有显示这一点’。直到一年后，它才最终发展起来。”
然而，尽管没有厄尔尼诺现象的宣布，但该局预测未来几个月将出现炎热干燥的天气。报告称，8 月至 10 月期间，澳大利亚大部分地区的气温有 80% 的可能性高于平均水平，降雨量有 60% 至 80% 的可能性低于平均水平。
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