前世，我是超市熟食女王。开胃菜鉴赏家，熟食店专家。我从我的烟肉中知道我的意大利熏火腿，从我的萨拉米香肠中知道我的香肠。火腿——我可以把它们全部列出来。当有人要“火腿”时，我好奇地看了他们一眼。 哪种火腿？ 并非所有火腿生而平等。我的柜子里有一大堆火腿； 有河胶、蜂蜜、脱骨胶、弗吉尼亚胶，然后是一些。
大约十年后，我杀死切片机的日子又回到了缠着我。我在弗吉尼亚火腿之都的世界的另一边。
弗吉尼亚以其著名的甜火腿而自豪。图片来源：iStock
一座以猪和花生为原料的小镇
史密斯菲尔德距离弗吉尼亚州首府里士满东南不到两小时的车程。这座殖民小镇建于 1752 年，以猪肉和花生为原料。它的历史不仅适用于知情人士；这一切都在 Main Street 上展示，整个风景如画的小镇上都挂着自豪地展示其美味标志的横幅。
Smithfield 的火腿起源几乎可以追溯到小镇本身。史密斯菲尔德和怀特岛县于 1600 年代开始生产火腿。甜火腿很快就因史密斯菲尔德的口味而受到欢迎，并出口到世界各地。据说维多利亚女王是一位常客，对弗吉尼亚最好的火腿情有独钟。
但直到 1926 年，弗吉尼亚议会才通过一项法案来定义“史密斯菲尔德火腿”——一种火腿从弗吉尼亚州饲养的花生喂养的猪的尸体上切下来。根据法律规定，特色火腿必须在史密斯菲尔德镇范围内进行腌制、山核桃熏制和陈化至少六个月。正如西班牙以其伊比利亚火腿而闻名，意大利以帕尔马火腿而闻名，弗吉尼亚州以史密斯菲尔德火腿而闻名。天哪，他们真的把火腿放在那里吗？
火腿
我刚从旅游信息中心出来，想找到尝试史密斯菲尔德火腿的最佳地点。给我的建议类似于大富翁棋盘上的一个动作——在你参观火腿博物馆以了解我们充满猪肉的过去之前，不要通过“开始”。不仅如此，有人兴高采烈地告诉我，我可以参观世界上最古老的火腿。
怀特岛县博物馆位于一座文物建筑内。除了详细介绍美国殖民历史和战争的互动展品外，它的明星景点更轻松、更媚俗。
广告在记录史密斯菲尔德火腿历史的区域，有一个玻璃柜，里面装着三只发黑、干瘪的火腿：世界上最大的火腿，在 1955 年的鼎盛时期曾经超过 29 公斤； 1930 年代的品牌火腿相比之下就像儿戏——两者之间是最奇特的人群拉动者。
世界上最古老的火腿不仅是一个奇怪的景象，而且还伴随着一个离奇的背景故事. 1902 年，一根腌制火腿在一家包装厂失踪，二十年后才被火腿生产商 Pembroke D. Gwaltney Jr 发现。已经过了保质期，P.D.小格沃尔特尼 (Gwaltney Jr) 看到了一个将火腿变成不可思议的奇观的机会。他在火腿上套上黄铜项圈，并在全国各地巡回演出，专业人士用他的“宠物火腿”来推动他的家族事业。
世界上最古老的火腿可以追溯到 1902 年，并拥有自己的 Twitter帐户.
尽管它的巡演日子早已过去，但三次《里普利的信不信由你》最受欢迎的作品仍然继续掩盖其不太可能的恶名。周围摆满了陈旧的“宠物火腿”纪念品、漫画连环画和带有火腿知识的海报。几米之外是世界上最古老的花生。有趣的事实：老花生的历史可以追溯到 1890 年。弗吉尼亚人怎么会保存过期的食物呢？
正在加载下载花生的 3D 扫描副本的能力在古怪的赌注中被另一种互动式游戏超越了经验。上面是真人大小的 P.D. 纸板模型。 Gwaltney Jr 拿着他珍贵的快乐的是一个专用的火腿摄像机。猪肉爱好者和那些可能有太多空闲时间的人可以观看世界上最古老的火腿的 24/7 直播。每周、每年都会有很大变化吗？如果您无法直播火腿的最新动态怎么办？放心;博物馆助理对我说，通过关注其 Twitter 帐户，我仍然可以了解火腿世界的最新动态。
我很高兴发现我可以与世界的火腿一起度过美好时光最古老的火腿与复制品合影，并有可能成为老式肉的 Twitter 提要。为了纪念这次独特的相遇，还有一家礼品店也出售不朽的火腿纪念品：钥匙圈、明信片、磁铁、T 恤，通常的纪念品选择。我装满了我的行李，只是为了开怀大笑。我想知道家里的家人和朋友是否会喜欢我老套的、以猪肉为灵感的购买。
唯一比通过礼品店离开这个博物馆更好的方法是通过熟食店离开。而且我知道我要点哪种火腿。
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威特岛郡博物馆的成人门票为 2 美元，17 岁及以下儿童免费。参见 historicisleofwight.com
作者作为 Virginia Tourism Corporation 的客人旅行
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