澳大利亚购买三艘核动力潜艇并建造另外八艘的决定是如此昂贵，以至于对于 2680 亿至 3680 亿美元的价格标签，我们可以向吉朗或霍巴特的每位居民捐出 100 万美元，或卧龙岗。
这些是前新南威尔士州财政部长珀西艾伦在珍珠和刺激博客上使用的那种例子，“以防你无法理解十亿左右美元”。
此类数十亿的大型项目几乎总是超出预算。
例如，当时的总理马尔科姆·特恩布尔宣布下雪天2017 年的 Hydro 2.0 抽水发电项目，原计划耗时四年，耗资 20 亿美元。最新的猜测是，它实际上需要 10 年的时间，耗资 100 亿美元。
因此，仅支付这两个大型项目的费用，我们就需要从某个地方寻找大量资金.或者我们会吗？
'没有简单的预算约束'
在大流行的第一年，澳大利亚人瞥见了一个如此令人不安的真相，以至于经济学家和政治家通常都对自己保密。
AUKUS 交易详情
澳大利亚第一艘核潜艇舰队的最终细节已经揭晓 —连同价格标签。
就是说，对于像澳大利亚这样的国家来说，“没有简单的预算约束”——这意味着我们可以花多少钱没有硬性限制。
“没有简单预算约束”是金融时报首席经济评论员 Martin Wolf 使用的短语，但他不想大声说出来。
问题是，他说，“它将一旦政客们相信没有预算约束，就不可能明智地管理经济。”
快速回顾一下历史就会发现，他关于不存在简单预算约束的说法是正确的，尽管人们一直在谈论关于需要支付
正如您在下面看到的，在过去 50 年中，除了 17 年之外，澳大利亚联邦政府一直处于赤字状态（支出超过收入）。在过去的 50 年中，除了四次之外，美国政府一直处于赤字状态。
对于英联邦如何超出其收入的支出没有硬性限制，就像没有你和我能花多少钱的硬性限制。但是，尽管你或我最终必须偿还我们所借的东西，但政府没有这种限制。
因为联邦永生，它可以永远借钱，甚至借钱支付利息在借款上。与私营公司不同的是，它可以向自己借钱——借自己创造的钱。
政府创造货币
这就是莫里森政府在 2020 年和 2021 年 COVID 初期所做的事情。
筹集项目所需的资金例如 JobKeeper，政府向交易员出售债券（承诺偿还和支付利息），然后由其全资拥有的储备银行使用其创造的资金购买。
政府本可以很容易地切断交易员，直接从其全资拥有的储备银行借款，使用银行创造的资金——实际上是从自己那里借款。但储备银行更喜欢正常交易的出现。
毫无疑问，储备银行凭空创造了它所花的钱。
在 2021 年被问及说他印钱是否正确时，州长 Philip Lowe 说是的，尽管钱是“创造”的，而不是印出来的。
人们将其视为印钞，因为曾几何时，如果中央银行购买了一项资产，它可能会通过给你钱来支付该资产钞票，你知道，钞票。我必须运行我的印刷机才能做到这一点。我们不再以这种方式运作。
如今，储备银行以电子方式创造货币。它记入银行的账户。
一种思考方式（所谓的现代货币理论家思考方式）是政府支出来自税收。
政府每次让储备银行贷记私人银行的账户（可能是为了支付养老金）时都会创造货币，并销毁货币每次有人纳税，储备银行就会从账户中扣除。
如果创造的钱多于破坏的钱，就称为预算赤字。如果破坏多于创造，则称为预算盈余。
支出过多会产生问题
政府能否无限制地创造比破坏更多的钱？不，但它应该停止在哪里是一个判断的问题。
如果它在需求充足而供应有限的东西上花太多钱，它会推高价格，造成通货膨胀。
在哪里停止将取决于其他人的支出。
如果需求很少（比如对于建筑商，就像在全球金融危机期间一样）政府可以安全地消费而不会推高价格（就像它在全球金融危机期间对建筑商所做的那样）。
如果它真的想花钱大（比如建造潜艇），它可能不得不限制其他人的支出，这可以通过提高税收来实现。
重要的是别人在花什么
但这不是机械关系。税收的主要功能不是支付政府支出，而是让其他支出者远离。
如果建造潜艇的那几十年经济疲软，政府支出的激增将受到欢迎，并且是创造就业机会所必需的。没有经济上的需要通过提高税收来抵消它。
但如果经济强劲，政府将不得不抬高价格来建造潜艇，它可能不得不提高税收以减少其他支出。
这个事实意味着对于“他们将如何支付潜艇费用？”这个问题没有简单的答案。 — 正如对于如何支付 JobSeeker 或其他任何东西急需的增加费用的问题没有简单的答案一样。
令人非常不满意的答案是，从经济从角度来看，这取决于当时还有谁在花什么钱。
Peter Martin 正在澳大利亚国立大学克劳福德公共政策学院访问研究员。这篇文章最初出现在 The Conversation 上。
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