一位大学院长最近告诉我，她不能从海外招聘学者到悉尼工作。由于人手短缺，当地一家咖啡馆在 12 月不得不每周关门几天。而一个朋友的公司因为招不到新员工，不得不拒绝承担工作和急需的收入。
这一切的根本原因是什么？由于天文数字般的住房成本，越来越少的人愿意来悉尼居住，而在过去 40 年里，住房成本的增长速度是工资的三倍。
盖住头顶的成本影响着我们生活的方方面面。图片来源：Paul Jeffers
为我们的头盖上屋顶的成本是一项基本人权，它影响到我们生活的方方面面。它决定了我们工作的地点和方式、我们对风险的容忍度、我们拥有的孩子数量、我们吃什么和什么时候吃等等。但受影响的不仅仅是我们的家庭——住房负担能力正在重塑整个发达国家的社会。
三位分析师为这种情况创造了一个术语——“一切的住房理论”。 John Myers、Ben Southwood 和 Sam Bowman 在 Works in Progress 杂志上撰文，研究了西方社会面临的许多挑战，例如不平等——生育率下降和生产力低下——并找到了住房问题的根本原因
尽管大流行病略微改变了这一点，但大城市仍然是生产力的发源地，拥有大部分高技能、高薪工作。当工人因房价高而无法居住在城市地区时，他们往往不得不从事技能水平较低、薪水较低的工作。
加载此外，较高的房价和租金将资金锁定在住宅物业上，几乎不会增加整体增长和生产力；如果房租占他们工资的 50%，年轻企业家就无法为绝妙的创意提供资金。
这对整个国家都不利。新南威尔士大学住房负担能力专家克里斯·马丁博士告诉我，政府关于税收和退休收入的政策让人们有理由借钱买房，而不是开办一家可以解决问题并使我们的经济更具弹性或可持续性的企业。如果政府要优先投资于住房而不是想法，那么像 Gardasil 这样的救命疫苗将从何而来？
住房成本也在改变投票模式。在上次联邦选举中，RedBridge 分析师 Kos Samaras 确定了租房者人数众多的选区，其中超过一半的人面临住房压力（支付超过其收入的 30%）。这些人指责联合政府——传统上由房主和房东组成的政党——并投票支持替代方案。选举后的人口普查显示，按出租房数量计算，联盟党现在仅占据前 20 个席位中的三个席位。如果工党不能妥善解决这些选民的担忧，他们将永远失去这些选民，这些选民将永远输给拥有租房者权利和更多经济适用房政策的候选人——绿党和社区独立人士。
广告我有两个孩子20 多岁，希望有一天能有孙子。但是，就像他们的大多数同龄人一样，我的孩子们想知道他们是否有能力拥有一个家庭。在《先驱报》最近发表的一项住房意向调查中，将近四分之三的年轻人（18-34 岁）表示他们永远买不起房子。处于生育高峰期的人群的房屋拥有率有所下降，只有 55% 的千禧一代（25-39 岁）拥有房屋，而同一年龄段的婴儿潮一代中这一比例为 66%。
加载中一段时间以来，悉尼大学经济学教授斯蒂芬·惠兰一直在研究房价与生育率之间的关系。他在 2019 年的研究发现，房屋价值上涨 10 万美元的人生育孩子的可能性要高 18%。然而，私人租房者的情况恰恰相反，他们在房价上涨时不太可能生孩子。
这是一个至关重要的问题，因为澳大利亚经济需要更多的纳税人——更高的出生率将有助于支持澳大利亚人口老龄化带来的成本上升。就在本周，财政部长 Jim Chalmers 指出，到 2050 年，养老金税收优惠的成本将超过老年养老金。任何想要解决这种代际不平等问题的政府都需要让更多的年轻人住进住房，这样他们才能组建家庭。
这个国家受住房成本直接影响的另一个问题是肥胖率飙升，这是一个毁灭性的问题估计纳税人将损失数十亿美元的健康问题。 2021 年，澳大利亚健康与福利研究所发布的一份报告指出，还清抵押贷款或租房的人的肥胖率是还清房屋的人的 1.2 倍（在控制其他因素后）。
这里有很多因素在起作用；将收入的很大一部分用于住房的人花在健康食品上的钱更少。远郊的住宅更便宜，但这些居民面临乘坐汽车或公共交通工具的长途通勤，使他们下班后锻炼身体、准备营养食品和获得充足休息的时间少得多——这些都有助于一个人的体重和整体健康。此外，出租房可能没有合适的烹饪设施或足够的空间来储存食物，这使得做出像样的饭菜变得更加困难。
在他们的报告中，Myers、Southwood 和 Bowman 得出结论，住房负担能力可能是我们这个时代面临的最大问题。他们总结说，如果我们能够解决这个问题，就会带来更多富有成效的工作、更好的生活质量、更有凝聚力的社区、更大的家庭和更健康的生活。基本上，我们看起来更像是世界上最幸福国家榜首的地方：芬兰。阳光普照。
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