作为一名 3 年级学生的家长，幸运的是，自从我不得不在澳大利亚儿童早期学习和护理系统这个令人困惑且昂贵的迷宫中穿行以来，已经有好几年了。
但是虽然我个人继续前进，但作为这个国家公共政策制定的敏锐观察者，我仍然有责任指出一个基本事实：澳大利亚目前的早期学习和保育体系仍然完全让澳大利亚父母失望和教育工作者，还有最令人担忧的是我们的孩子。
总理 Anthony Albanese 周四在堪培拉的 Manuka 儿童保育中心。图片来源：Rhett Wyman
作为一名经济学家，我也确实感到有责任反驳这样一种观点，即简单地将纳税人的钱投入到一个问题中始终是解决方案。
虽然，当您查看收益时，在这个领域花费纳税人的钱似乎确实产生了收益d 比目前纳税人的钱投入的许多其他用途（你好潜艇......）的投资回报率更高。
为此，Albanese 政府决定花费超过 50 亿美元扩大规模，值得赞扬育儿补贴。至关重要的是，它还兑现了一项选举承诺，要求生产力委员会审查转向“普遍”护理系统的可行性和可取性，该系统的职权范围已于上周公布。
返回页首委员会议程的首要任务必须是就什么构成“普遍”学习和关怀的确切定义形成意见。因为人们在谈论它时似乎指的是非常不同的东西。
有些人认为“普及”意味着所有澳大利亚父母的自付费用为零，而其他人则认为这意味着免费照顾低收入者和其他人的成本大幅降低。
Georgie Dent 是 The Parenthood 的执行董事，也是政府制定单独的“Commonwealth Early Years Strategy”咨询委员会的成员'.Credit:Steven Siewert
在政治光谱的另一端，一些倾向于保守的评论员这意味着政府从早上 7 点到晚上 7 点强制要求婴儿在长时间的日托中心就读。最后一个最容易被解雇。
广告“我们不会有一个强制性的系统，”The Parenthood 的执行董事兼成员 Georgie Dent 强调说政府咨询委员会制定单独的“英联邦早教战略”。 Dent 与其他数十位社区和商业领袖将于本周五在堪培拉讨论该战略的制定。
Dent 说“普遍获得”优质且负担得起的早期学习和护理必须是基石该战略的。 “我认为起点必须是设定的天数，每个年龄段的每个孩子都可以根据需要获得这些天数，如果父母愿意，他们可以支付更多的费用来支付更多的额外照顾费用，”她说.
Dent 表示，由于缺乏负担得起、可用且优质的早期学习和护理空间，父母目前无法在适合他们家庭的工作和护理之间做出真正的选择。
“人们想说‘女性选择少工作’，或者‘她们想做兼职’。但这不是一个自由选择。查看决策的上下文。护理费用如此之高，并不是每个家庭都能获得——即使他们愿意为此付费——因为我们没有足够的服务。”
正如每位家长所知，这样的决定往往令人担忧，因为脆弱的家庭单位 - 已经在极少的睡眠中运作 - 寻求做出最佳决策以平衡所有家庭成员的有偿工作和照顾需求。
加载许多人决定让两个父母工作的回报考虑到税收和儿童保育后，短期内是微乎其微的。如果只是为了保护她们未来的收入能力，可能更愿意工作的妈妈们做出了艰难的选择，留在家里照顾孩子，这对她们的长期经济保障产生了影响。
虽然为纳税人带来了前期成本，但更便宜、更容易获得的护理选择无疑会增加参与劳动力的女性人数，从而在一定程度上增加收入。
当然，还有井- 孩子们在上学前获得一些早期学习机会的既定好处：更好的成绩、更高的高中毕业率和以后生活中更好的收入。
尽管每个家长都知道，可用的托儿服务质量是关键。一个孩子在家庭环境中由细心的父母照顾可能比在工作人员工资低且压力大的人手不足的中心照顾得更好。当然，相反地，一个孩子可能会从一个勤奋的保育员的细心照顾中获益更多，因为他们会在家里与一个压力大或分离的父母形象在一起。
加载希望这个新的调查能给我们一个不仅全面了解有关广泛获得优质早期学习和护理的经济效益的最新研究，还全面了解优质护理为教育工作者、家长和儿童带来的更广泛的社会效益。
正如 Dent 所说： “纯粹为了孩子的利益而投资早期学习是值得的，但我们也不能低估优质早期教育对女性的作用。妈妈的选择能力与以下问题的答案密不可分：是否有安全合适的地方让我的孩子得到照顾？”
作为一个社会，我们有责任确保答案始终是肯定的。
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