如果 COVID-19 不是使世界陷入大流行的疾病怎么办？
如果它是一种寄生真菌呢？
一种在适当的条件下可以变异、感染和杀死人类的真菌？
这就是 HBO 的《最后生还者》令人不寒而栗的前提：大流行后的世界被“僵尸真菌”的大规模爆发所摧毁，这种“僵尸真菌”感染并接管了宿主的思想.
但这是虚构的，对吧？
不是真的——僵尸真菌确实存在
The Last of Us 视频游戏的创作者表示，他们的灵感来自 BBC 的行星地球系列剧集，由 David Attenborough 讲述。
该剧集展示了一只感染了真菌的蚂蚁，它劫持了它的大脑，几乎使它屈服于它的意志。
迫使蚂蚁爬上一棵树并悬在树上在森林地面上，真菌从内到外消化蚂蚁的身体并释放出大量孢子以制造更多“僵尸”。
输入：宾夕法尼亚州宾夕法尼亚州立大学的 David Hughes 教授。
他是该领域的世界领先专家之一，曾就视频游戏提供咨询。
“BBC 的原始纪录片将其称为 Cordcyeps —但正确的是，我们应该说 Oph iocordyceps，”休斯博士告诉美国广播公司新闻。
“冬虫夏草和麦冬虫草 是相关的真菌。”
当被问及有多少种麦冬虫草时，休斯博士说，“可能有数千人”。
那么在这个数字中，有多少人可以感染并对其宿主进行“精神控制”？
真菌可以感染和控制人类吗？
可以感染。
控制，不。
*松了一口气*
“这是不可能的The Last of Us 向我们展示的方式，”悉尼大学传染病研究员 Justin Beardsley 教授说。
大多数寄生虫草属物种已经进化了数百万年以专门化只感染昆虫物种——主要是蚂蚁和黄蜂。
“这种真菌能够从昆虫身上跳入人体并引起感染是一个非常大的飞跃，”他说。
休斯博士对此表示赞同，他说我们的神经系统差异太大，寄生虫无法操纵我们的思想。
但两位科学家都警告说，真菌会以危及生命的方式影响我们。
真菌可以杀死人类吗？
有些可以。< /p>
“如果人们食用有毒真菌，他们可能会出现消化问题、幻觉、器官衰竭，甚至死亡，”休斯博士说。
可怕的是，大多数蘑菇中毒病例都是由于认错了。
“那是因为许多有毒蘑菇看起来非常类似于安全、可食用的蘑菇，”Beardsley 博士说。
“但没有证据表明它们会感染人类或任何其他动物，并控制它们的行为。”
气候变化会增加《最后生还者》场景出现的可能性吗？
节目中最令人毛骨悚然的时刻之一是开场：1968 年与两位科学家的脱口秀对话。
正是这一刻，节目宣告了真实麦冬虫夏草感染向人类传播的原因：气候变化。
“这是一个现实的命题，可能已经发生了，”蒙纳士大学生物化学与分子生物学教授 Ana Traven 说大学。
Traven 教授举了耳念珠菌的例子：“一种真菌会导致难以治疗的威胁生命的人类感染，”她说。
“人体对这种真菌来说太温暖了。”
“但气候变化导致的温度升高可能会使这种真菌适应— 在人体温度 (37C) 下生长。”
Traven 教授说，这种适应可能导致通常良性的真菌变成“严重的人类感染”。
"这是一个 genuiBeardsley 博士说：“这引起了传染病和医学真菌学界的关注。”
真菌是“被遗忘的”传染病
在2022 年 10 月，世界卫生组织 (WHO) 发布了一份包含 19 种对人类健康构成最大威胁的真菌的清单，并警告说一些菌株的耐药性越来越强，分布范围越来越广。
“真菌是‘被遗忘的’传染病，”Beardsley 博士说。
“它们会导致毁灭性的疾病，但长期以来一直被忽视，以至于我们几乎不了解问题的严重性."
根据该报告，目前真菌感染获得的资金不到所有传染病研究资金的 1.5%基于悉尼大学领导的研究。
在全球范围内，真菌感染每年导致 170 万人死亡，比疟疾还多。
人类叮咬会传播真菌：事实还是虚构？
你会很高兴知道这三位科学家都称之为虚构。
“绝对不像节目中描述的那样，”Beardsley 博士说。
他解释说，许多真菌感染是通过接种传播的——这意味着他们需要一些东西来破坏皮肤以引起感染。
“因此，如果咬人者的嘴里生活着一种真菌，那将是它进入的一种方式，”他说。
The Last of Us 正在帮助人们“更认真地对待真菌感染”
三位科学家说他们确实在看（并且喜欢）这个节目。
休斯博士感到“兴奋”，因为看到他贡献了自己的专业知识的东西在世界范围内大放异彩。
“我的女儿 Chiara 和侄女 Cassie 玩过这个游戏，所以现在和他们一起看这个节目真是太棒了，”休斯博士说。
“能为我们提供一些关于潜在风险真菌的报道真是太好了，”Beardsley 博士说。
“这些风险在感染、食品安全风险和生物多样性风险方面是巨大的。但对于僵尸末日而言则不是那么多。”
Traven 教授说她对这个节目引起了多少媒体关注感到“好奇”。
“这是一件好事！”她说。
“我们需要开始更加认真地对待真菌感染，并投入研究工作和资金来寻找新的抗真菌疗法。”
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