像渡渡鸟一样死了？再想一想，因为一位美国科技企业家本·拉姆计划让已经灭绝的、肥大的、不会飞的鸽子以及猛犸象等其他早已消失的物种复活，并在这样做的同时获利。或者他是这么说的。
他的公司 Colossal Biosciences 本周宣布，它已经为该项目筹集了超过 1.2 亿英镑的资金。但该计划引发了很多问题。可以吗？会安全吗？合乎道德吗？它将如何赚钱？
幸运的是，一个名为 Revive & Restore 的非营利机构由企业家 Ryan Phelan 经营，我是该机构的顾问，在过去十年的大部分时间里一直在思考这些问题。直到最近，一个物种的灭绝看起来还是不可逆转的。
渡渡鸟生活在毛里求斯，与岛上许多不会飞的鸟类一样，被证明很容易受到通过人的迁移。它在 1600 年代中期灭绝。只剩下几张破烂的皮肤。
曾经有人希望克隆可以复活一些已灭绝的物种，尤其是永久冻土层中急速冷冻的猛犸象，但结果证明
作为一只死去的鸽子渡渡鸟？再想一想，因为一位美国科技企业家 Ben Lamm 计划让已经灭绝的、肥胖的、不会飞的鸽子起死回生
它甚至没有工作最近灭绝的比利牛斯山羊。但近年来，由于 DNA 测序技术的巨大进步，我们能够做到的是将死去已久的生物的遗传密码拼凑在一起。
已经消失了一个世纪左右的旅鸽、袋狼（塔斯马尼亚虎）和大海雀，都以这种方式进行了测序。猛犸象也死了几千年。
令普遍惊讶的是，1997 年，一位瑞典科学家设法绘制了尼安德特人的 DNA，死了四万多年。去年终于对渡渡鸟做了同样的事情。
忘记侏罗纪公园吧：恐龙已经死去数千万年，仍然无法接近，他们的遗传物质早就分解了。从琥珀中的蚊子中提取它们的基因为小说和电影系列创造了一个很好的情节，但不能也不会在实践中起作用。
对于渡渡鸟，不过，遗传学实际上是最容易的部分。
在灭绝的物种重生之前，科学家还必须完成三个飞跃。所有这些目前都是不可能的——但它们可能不会永远是不可能的。
首先是能够编辑来自相关活体的细胞中的基因动物，使它们与已灭绝的物种一样。渡渡鸟的近亲是尼科巴鸽；对于大海雀，剃刀鸟；对于猛犸象，印度象。
.co.uk/1s/2023/02/02/23/67273079-11707941-image-a-70_1675381485267.jpg" height="354" width="634" alt="其他早已消失的物种，如猛犸象也可以卷土重来并获利" class="blkBorder img-share" style="max-width:100%" />其他早已消失的物种，如猛犸象也可以卷土重来还能赚到钱
2012年基因编辑技术的发明让去灭绝似乎并不总是科幻小说。但是，目前的基因编辑技术无法大规模准确地发挥作用，无法从鸽子基因组中产生数万甚至数百万的小变化，从而创建渡渡鸟基因组（在细胞中发现的整套 DNA）。然而，这项技术正在快速发展，在十年内，可能有可能在试管中放置一个包含整套渡渡鸟基因的鸽子细胞。
下一步就是将那个细胞变成一只鸟。在几年前取得突破之前，这看起来也是不可能的。
苏格兰罗斯林研究所的科学家们研究出了如何将鸡细胞植入鸭胚胎中，因此鸭子长大后产生了鸡精子。
然后认为，在许多读者的一生中有一天，一只雄性而雌性的家养鸽子则可以产生渡渡鸟精子和渡渡鸟卵。他们将一起构思一个完整的渡渡鸟。
猛犸象会更难，因为你必须找到一个合适的子宫来植入猛犸象胚胎（印度象会排斥外来胚胎）。 Ben Lamm 的 Colossal 表示，它计划在此过程中发明一个人造子宫，但这并不容易。
最后一步是培养一些健康的新标本，让它们繁殖并产生能够在野外生存的遗传多样性种群。并且有很多可能出错的地方。例如，即使在基因编辑过程中出现一个微小的错误，一个已经灭绝的物种的第一批动物也可能被证明是非常畸形的。
但是至于人们对灭绝物种提出的许多道德反对意见，其中许多被证明是毫无根据的。事实上，我们可以放心，一个已经灭绝的物种不会带来新的疾病。解冻的猛犸象遗骸可能在永久冻土层中保存了各种病原体，确实存在这种风险——新生动物则没有。有些人还说动物最终灭绝是有原因的——最好让它们死去。但那个“原因”往往是人类的贪婪（我们把大海雀变成了枕头填充物）或粗心大意（杀死渡渡鸟的害虫被人们带到了毛里求斯）。
对于这些物种中的大多数，生态位仍然存在。北大西洋有适合大海雀食用的鱼。塔斯马尼亚虎可以捕食小袋鼠。旅鸽靠橡子为生。事实上，它们可能会改善生态系统。例如，毛里求斯有一种叫做 tambalacoque 的树，人们认为如果它们的种子先经过渡渡鸟的内脏，它们会发芽得更好。
当它谈到猛犸象，一些人认为它们的消失改变了西伯利亚的生态，将肥沃的草草原变成了贫瘠的冷杉林。
重建草原对其他哺乳动物和鸟类。
顺便说一句，猛犸象不会比今天的非洲象更可怕或更危险：尽管它们的名字，它们大约相同的大小。还有人担心，去灭绝会减轻保护主义者拯救受威胁物种的压力，但这似乎不太可能。
当然，我们需要踏踏实实小心。所有的生物技术都应该受到严格的监管；中国最近对野生蝙蝠病毒的危险收获和改造证明了这一点。
“https://i.dailymail.co.uk/1s/2023/02/02/23/67273071-11707941-image-m-72_1675381523828.jpg” height="789" width="634" alt="Matt Ridley ，如图所示，是前保守党同僚和《创新如何运作》一书的作者" class="blkBorder img-share" style="max-width:100%" />Matt Ridley，如图所示，是一位前保守党同僚和《创新如何运作》一书的作者
但实际上，在毛里求斯的森林里摇摇晃晃的几只新渡渡鸟的风险远低于武汉科学家的冒险
不过，有一步是我永远不想看到的。
这让尼安德特人复活了。把它们关在动物园里太离谱了；让他们融入社会是不可能的。这将是一场道德灾难。更不用说它们可能必须在人类女性的子宫中携带。
Ben Lamm 对 Colossal 的计划无疑是雄心勃勃的。这有点让人想起史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs) 的“fake it till you make it”哲学：在发明之前宣布某事。对于乔布斯来说，当然，它奏效了——但灭绝比制造 iPhone 困难得多。 （虽然这是 Lamm 的投资者需要担心的，而不是我们其他人。）
我们其他人需要担心的是：如果他是成功了，谁应该负责决定什么可以重生？
疯狂的科技亿万富翁不应该将死去已久的生物强加到世界上允许。这真的必须归结为政府决策——可能还有国际协议和法规。
我不希望在伦敦动物园看到活的渡渡鸟，或大海雀在赫布里底群岛游泳，或者在我死前穿过草原的猛犸象。但是我会o 认为我的孩子们可能会这样做——我嫉妒多于恐惧。
马特·里德利 (Matt Ridley) 是前保守党同僚，也是《如何》一书的作者创新工程。
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