许多病原体的微量痕迹，例如我们可能感染的病毒，会在我们上厕所时排出体外。
最终，这些病原体会找到它们的目标到市政污水处理厂的方法，在那里可以采集污水样本并测量这些病原体的水平。
这个科学领域称为基于废水的流行病学，它可能是一种追踪疾病的方法COVID 通过机场在世界范围内传播。它已经是监测社区中传播的传染病水平的强大工具。它也相对简单、便宜，而且最重要的是，它提供了整个社区（不仅仅是那些寻求医疗帮助的人）健康状况的快照。
基于废水的流行病学具有几十年来一直用于脊髓灰质炎病毒的早期检测，自大流行开始以来，它已在 70 多个国家/地区实施以监测 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）。废水监测让我们不仅可以追踪 SARS-CoV-2 何时出现，还可以识别病毒的不同变体。
在一项新研究中，我们测试了来自SARS-CoV-2 飞机抵达英国和机场航站楼。
我们的研究结果表明，废水监测可能是在国际机场和其他旅行中跟踪 COVID 的有用工具集线器。这可能有助于监测传染病如何跨越国际边界。
检测废水中的 COVID
p class="_39n3n">我们试图在英国三个国际机场（希思罗机场、布里斯托尔机场和爱丁堡机场）到达航站楼的污水中检测 SARS-CoV-2，以及 3 月份抵达这些机场的大约 30 架飞机的污水2022.对于飞机监控，我们从清除飞机废水的真空卡车收集了污水样本。
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飞机和航站楼的大部分样本都含有高浓度的 SARS-CoV-2，这表明有很多人不经意地将 COVID 带回英国。
去年 3 月 18 日，英国政府取消了对未接种疫苗的乘客进行出发前测试的要求，并于当天取消了另一项要求到达后两个。我们研究了这些限制结束前后的污水样本，发现无论何时采集样本，SARS-CoV-2 的浓度都很高。
这可能表明筛查存在局限性程序，例如出发前测试。也就是说，到 3 月，大多数英国人都接种了疫苗，因此大多数乘客可能不必进行出发前测试。
但是，这仍然值得注意到包括英国在内的许多国家在今年年初恢复了对来自中国的旅客的出发前 COVID 测试。
我们之前对酒店检疫设施收集的污水进行了废水监测2021 年 3 月至 2021 年 7 月期间从红色名单国家抵达英国的人。
与我们对机场监控的最新研究类似，这项工作证实许多进入英国的乘客携带 SARS-冠状病毒-2。在这种情况下，所有抵达的乘客都必须接受出发前检测。
这些病例可能没有被发现，因为在他们第一次接受检测时感染处于早期阶段，因为测试失败或因为他们在运输途中感染了 COVID。但这清楚地表明了与试图防止跨越国际边界的传染病相关的困难。
一些限制
监测航空旅行乘客的废水测试确实有一些缺点。例如，不非常多的乘客在飞机上使用厕所。
在最近的一项研究中，我们发现短途航班上只有 13% 的乘客和长途航班上的 36%可能会在飞机上排便。
该数据与粪便中 SARS-CoV-2 的典型浓度相结合表明，在这种情况下的废水监测可能会捕获大约 8 到飞机上所有 COVID 病例的 14%。这仍然是对现有测试方法的一个有价值的补充。
从墙到墙的 COVID 覆盖范围到蟋蟀
Albanese 政府在 2022 年完成了重大立法改革。但从 2023 年开始，它似乎还没有真正考虑过它必须对 COVID 说些什么，更不用说它可能会做些什么了。
取样和物流方面也可能存在限制。在某些情况下，禁止直接从飞机上取样。这在技术上也具有挑战性，尤其是在每天有数百个航班抵达的大型机场。从真空卡车上采样比直接上飞机更可行，但存在交叉污染的潜在风险，因为卡车没有经常清洗或消毒。
当它到来时在对客运大楼的下水道进行采样时，检测到的病原体的来源不明，而且所确定的病原体有可能来自地勤人员，而不是旅客。即使在已知来源的飞机样本中检测到感兴趣的变体，它仍然会引发关于感染者（或多人）是否会留在该国或继续过境的问题。
一个有价值的工具
所有国家都必须监测哪些潜在的新疾病和新变种既定的疾病，正在进入他们的边界。尽管存在一些可能的局限性，但我们的研究表明，基于废水的流行病学可能是在国际旅行者中监测 SARS-CoV-2 和其他病毒病原体的有用工具。
这种方法将有助于更好地了解哪些病原体在全球范围内传播，而无需进行个别检测，这可能面临伦理挑战，而且进行起来既复杂又昂贵。
事实上，许多国家，包括美国、加拿大和欧盟成员国迄今已在飞机上实施废水监测，以识别新型 SARS-CoV-2 变体。
Kata Farkas 是环境病毒学家，Davey Jones 是土壤学教授和班戈大学的环境科学。这篇文章首次出现在 The Conversation 上。
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