纽约可以成为一个神奇的城市——在洛克菲勒中心滑冰、在中央公园乘坐马车、参观艺术画廊和博物馆。但这座城市也是拥有最多无家可归者的城市之一。
精神疾病患者抗议纽约市市长埃里克·亚当斯的强迫计划街头的人们开始接受心理健康治疗。Credit:AP
纽约市长 Eric Adams 的新举措将患有严重心理健康问题的人从城市街道上移走，包括非自愿住院的人，已经遇到了即使在像大苹果这样艰难的地方，也能进行重大辩论。亚当斯最近宣布，将指示警察和其他城市工作人员将对自己有危险的人送往医院，即使他们没有对他人造成伤害的风险。
大多数纽约人同意需要更多这样做是为了支持身体不适、流落街头和地铁的人们，人们对市长参与解决许多人认为太难的问题表示赞赏。但也有人对他的做法深感担忧和怀疑，心理健康倡导者声称该计划侵犯了人们的权利，而且警察没有接受过确定谁应该被送往医院的培训。批评人士指出，需要负担得起的住房、医院病床长期短缺以及缺乏基于社区的心理健康服务。
纽约并不是唯一一个试图应对社区需求海啸的国家——基于替代方案，遵循前几十年的去机构化政策。也许他们可以从新南威尔士州正在做的事情中学到一些东西。
心理健康支持包，通过新南威尔士州支持中的社区生活支持 (CLS) 和住房和住宿支持倡议 (HASI) 计划提供有严重心理健康问题的人生活和参与社区活动。新南威尔士大学社会政策研究中心最近对这些计划进行的评估非常积极，发现这两种计划都可以改善消费者的结果，减少住院率并且具有成本效益。
这些是以社区为基础的项目，由 NSW Health 资助，由社区心理治疗机构提供与当地卫生区合作的组织。人们获得的支持类型取决于他们的个人需求，可能包括日常生活活动方面的帮助，例如购物、社交和学习技能、维持租约和获得临床心理健康服务。
新南威尔士大学的评估发现大多数消费者都经历了积极的结果，这些计划帮助他们更好地管理自己的心理健康并增加了融入社会的机会。如果人们参加该计划超过一年，与心理健康服务的联系将减少近 64%，并且在进入该计划后因精神健康而入院的人数减少了 74%，平均住院时间减少了近 75%超过两年。在加入该计划后的一年里，在刑事司法系统中受到新指控和社区矫正令的消费者几乎降为零。而且，值得注意的是，这些计划在五年内节省了每人约 86,000 美元的净成本。
这些都是惊人的结果。政策制定者和政治家常常对如何改善心理健康服务感到绝望，但具有成本效益的计划已经对人们的生活产生了巨大影响。唯一的问题是没有足够多的人可以访问它们。
广告作为前卫生部长，我非常理解卫生预算的压力——老龄化人口、不断增加的慢性病负担、尖端医疗技术的成本，当然还有 COVID-19 的持续影响。但其他州正在探索创新的解决方案，维多利亚州和昆士兰州都引入了新的工资税，以资助他们所在州对心理健康服务的迫切需求。新南威尔士州也应该考虑这样做。
在四年内仅需额外投资 3.56 亿美元，就可以支持另外 10,000 名患有严重精神疾病的人在社区中过上良好的生活。此外，根据毕马威 (KPMG) 的研究，四年内每人节省的费用几乎是该项目成本的两倍。
虽然它还没有纽约那么糟糕，但我们看到越来越多的人在我们的街道上生活在精神痛苦中。当然，在我们发现问题已经超出解决方案之前，是时候增加对我们已知有效的项目的投资了。
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