联邦政府正在调查北领地可能存在的非法开垦土地行为，ABC 获得的卫星图像显示，当地大片独特的稀树草原已被夷为平地，为棉花产业让路。
< p class="_39n3n">官员拒绝透露调查何时首次启动，但在本周 ABC 的 7.30 调查后确认了调查。联邦发言人环境部门表示，它正在与北领地政府合作，“以确定[土地清理]活动是否符合环境保护和生物多样性保护 (EPBC) 法案以及相关的领地立法。”
如果对受威胁物种造成重大影响，未经批准的土地清理将受到重罚。
个人可被罚款近 150 万美元，而对公司的制裁则高达13 美元起.75 万和最多七年的监禁。
环境部长 Tanya Plibersek 说北领地大规模土地清理的报告“非常令人担忧”。
“任何做错事的人都必须承担严重后果，”她告诉澳大利亚广播公司。
北领地政府发言人说在收到来自北领地环境中心的投诉后，联邦政府此前曾就 ABC 调查的一处房产的清理批准“征求意见”。
“联邦部门尚未建议北领地政府进行任何额外或新的调查，”发言人说。
本周，绿党参议员 Sarah Hanson-Young 呼吁联邦政府对这些指控展开紧急调查，理由是对北领地政府缺乏回应和
“到目前为止，北领地政府未能进行监管，而是为未来的发展铺平了道路在这个脆弱的生态系统中，棉花产业的巨大扩张，”她在给 Plibersek 女士的一封信中说。
图像表明，在获得许可之前，土地已被清理用于棉花种植
全球对棉花的需求和农民的巨额利润——但不断发展的产业正在将世界上最后的热带稀树草原和未受破坏的河流网络之一受到威胁。
这些呼吁得到了独立参议员 David Pocock 的支持。
但环保组织现在对调查的广度以及为何不及早采取行动提出质疑。
北领地环境中心主任 Kirsty Howey 说，虽然她欢迎调查，但缓慢的反应令人失望。
她说，曾多次尝试警告政府在三个棉花站未经许可进行清理，但都被忽略了，她说。
“Plibersek 部长的调查范围需要扩大得多。[ABC] 7.30 显示北领地政府的监管完全失败，这引发了对其监管能力及其监管能力的严重质疑与棉花产业的关系，”她说。
Howey 女士说，这片开垦的土地可能是受威胁的金丝雀、幽灵蝙蝠、鹧鸪和 EPBC 法案中列出的其他五种受威胁物种的栖息地。
“鉴于阿尔巴尼亚政府承诺制止席卷澳大利亚的灭绝危机，这绝对是联邦审查的问题，”她说。
研究发现 NT 棉花没有经济效益
自 2018 年北领地取消棉花禁令以来，行业支持者和北领地政府一再声称棉花对经济有利并能创造就业机会。
联邦参议员呼吁调查北领地土地清理
北领地政府一名联邦参议员呼吁进行紧急调查，称其未能监管新生的棉花产业，并对未经许可的土地开垦“视而不见”。
2020 年，NT Farmers 委托进行的一项研究北领地政府资助的协会发现，北领地的棉花产业有可能为北领地经济贡献 2 亿美元，并产生 91 直接和工业整个领土的直接工作。
但澳大利亚研究所表示，其新研究表明这些断言并不成立。
研究主管 Rod Campbell 表示，人口普查数据来自澳大利亚统计局显示，棉花种植业在全国范围内仅雇用了 1,121 名员工。
而且它并没有缴纳太多的税。
“麦尼逊部长说她已经离开了，我引用，'挠头'关于反对北领地的棉花等农业发展，并敦促人们寻求利益，”坎贝尔先生说。
“这正是我们在这里所做的，我们已经寻找好处。”
“潜在就业是多少？非常低。对北领地政府的潜在税收和税收影响是什么？接近于零或负数。
“如果北领地政府坚持通过赠送水和潜在的基础设施资金来补贴棉花产业，我只能称之为糟糕的经济政策和糟糕的环境政策。”
Michael Murray Cotton Australia 的总经理表示，棉花行业确实产生了经济活动和“大量额外就业”，并对他所说的“选择性”人口普查数据表示怀疑。
“如果人们想看到该行业的影响，可以去 Moree、Goondiwindi 或 St George 等城镇……当棉花已经生产出来时。你会感受到这个地方的热闹，”他说。
ABC 联系了北领地农民协会首席执行官保罗伯克和北方棉花种植者协会主席布鲁斯康诺利，但两人均拒绝置评。
Campbell 先生说，虽然很难准确预测北领地会发生什么，但他指出了西澳大利亚的 Ord Scheme，那里有数百万人联邦政府和州政府都花在扩张上。
“西澳审计长发现这创造了大约 60 个工作岗位。我们谈论的是每份工作数百万美元，”他说。
“我当然不反对在澳大利亚种植棉花……但情况有点不同。
“如果北领地希望创造农业就业机会，他们应该关注任何其他农业部门。”
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