联邦卫生部长马克·巴特勒 (Mark Butler) 决定不再继续在 Medicare 下进行额外的 10 次 Better Access 心理健康治疗，作为一项临时性大流行病措施而引入，这引发了一场风暴。乍一看，部长的决定似乎与澳大利亚精神卫生保健领域出现的前所未有的危机不符。
随着大流行之后焦虑和抑郁激增 25%，甚至更多令人震惊的是，自 2007 年以来，年轻人的精神疾病激增了 50%——我们正处于一场完美风暴的中心。心理健康现在是澳大利亚最紧迫的公共卫生问题。
自 COVID 开始以来，患有精神疾病的人数激增-19 大流行病。Credit:iStock
但 Better Access 辩论是一个杂耍，是更基本的资金不足的另一个症状和精神保健方面的结构性弱点。正如 Mental Health Australia 主席马特·贝里曼 (Matt Berriman) 强调的那样，这场争议有可能使人们不再关注更广泛的国家精神卫生保健危机，而奥尔巴尼政府尚未解决这一危机。
有两个风暴阵线精神卫生保健的危机。第一个是初始访问，第二个是针对持续和复杂情况的优质护理。
首先，Better Access 和 headspace 等初级保健创新是世界领先的举措，它们改善了澳大利亚轻度至适度的、短期的条件。它们的设计对象是有效且具有成本效益的。
加载但是，不断上升的精神障碍浪潮已使初级保健不堪重负，并阻碍了获得心理学家和精神科医生的机会。正如人们担心的那样，尽管对选定的子群体有潜在好处，但在大流行期间额外增加了 10 次心理课程——使医疗保险覆盖的每年多达 20 次——增加了访问受阻的问题。由于心理学家的数量有限，更多的人停留更长时间意味着能够容纳更少的新患者。
其次，大多数患有精神疾病的人需要的不仅仅是单独的、办公室的限时护理——基础从业者。这些人有更持久和复杂的条件，初级保健的功能与身体疾病一样，更像是进入专业护理的途径。我们将这些人称为“失踪的中间人”，因为他们目前根本无法获得持续的优质护理。
当前的辩论无疑揭示了这一关键领域未满足的需求，并暗示额外的10个会话是解决方案。相反，Better Access 不是主要游戏，当然也不是唯一的解决方案。
广告虽然提供了 20 节课，但 Better Access 中只有 15% 的心理学课费用花在了额外的 10 节课上，每年总计约 1.2 亿美元。
Loading尽管有相反的公开声明，但取消额外的 10 个会话并不是削减，也不会节省资金。这是因为 Better Access 临床医生会填补那些有新病人的地方，从而改善等待名单上的人的访问。所以从业者的收入也不会受到影响。无论如何，这些会议的费用在精神卫生资助方面是一个非常小的问题。
我们目前每年在澳大利亚花费大约 110 亿美元来覆盖 500 万患有精神疾病的澳大利亚人。从长远来看，我们每年通过国家残疾保险计划为 500,000 名残疾澳大利亚人花费约 300 亿美元。
2020 年生产力委员会关于心理健康的报告指出了这种不对称性和支出不足的弄巧成拙的性质.它发现精神疾病和自杀每年给经济造成约 2000 亿至 2200 亿美元的损失。这是由福利成本、税收损失和大量其他支出——失败的成本——组成的。相反，如果我们扩大以证据为基础的精神卫生保健，就有可能获得重大投资回报。
辩论的双方都援引了公平，但不公平的主要根源是医疗保险日益失败以维持批量计费的可行性，无论从业者是全科医生、医学专家还是心理学家。共付额现在已成为常态，这意味着心理学家和医生一样，可以在 Medicare 承保的范围之外向患者收取差额费用（平均每节费用增加到 90 美元左右）。虽然他们有权并且可能需要这样做，但这意味着许多需要护理的人——尤其是那些生活在澳大利亚大都市外、农村和偏远地区的人——根本负担不起。共同支付的负担也会随着治疗次数的增加而增加，因此不公平也会增加。
加载然而，如果可以更好地针对性地治疗，更多的治疗可能是部分解决方案。一些缺失的中间体确实受益于更多的治疗，但目前尚不清楚如何识别它们。
不过，很清楚的是，还有另一个更大的群体需要持续的多学科护理来治疗复杂的、持久的、潜在的慢性疾病。精神疾病现在是澳大利亚第一大慢性病。这些患者涵盖多个诊断领域，具有更广泛和更深层次的社会经济需求，单靠办公室心理学无法满足这些需求。
好消息是，由联邦资助的专业社区服务组合政府正在进行，最初由吉拉德政府的现任卫生部长开始，与顶空初级保健相结合。联合政府将这一最初关注青年心理健康的概念扩展到老年人。
这些模型需要重新设计、更好的融资和护理质量标准化，但它们已准备好扩大到澳大利亚所有地区。它们具有很高的成本效益。它们不会增加预算成本，反而会在政府的许多其他投资组合中产生储蓄。简而言之，这些服务挽救了生命、未来和金钱。
激烈的 Better Access 辩论的积极影响在于，它再次揭开了数十万普通澳大利亚人隐藏需求的基石，他们只是严重和可治疗的健康状况无法获得优质护理。
Patrick McGorry 教授是墨尔本大学青年心理健康中心 Orygen 的执行董事，也是前年度澳大利亚人。< /p>
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