当美国研究员 Ardem Patapoutian 与 2021 年共同获得诺贝尔生理学奖时，他的工作被誉为破译感官生物学的突破。
他毕生的辛勤工作旨在识别分子皮肤和其他器官中对机械力（如触摸和压力产生的力）作出反应的受体。
然而，人们也希望他的发现具有重要的医学应用，即它们将开辟新的探索途径
对于南澳大利亚科学家 Nick Spencer 来说，在 Patapoutian 教授的带领下，他发现了结肠中的 Piezo2 受体，并随之在治疗衰弱性胃肠道疾病（如易激惹）方面取得了重大进展肠综合征 (IBS)。
虽然十分之三的澳大利亚人受到长期功能障碍的影响，但目前还没有专门用于治疗 IBS 的药物。
在某些情况下，解痉药, 止泻药, a可以开具有缓解症状副作用的抗抑郁药或抗生素，但由于其中一些也可能有害，部分原因在于此。
“来自内脏器官（如肠道或膀胱）的慢性疼痛，是出了名的难以治疗，”Spencer 教授说。
“阿片类药物，包括吗啡及其衍生物，通常用于治疗多种类型的疼痛，但内脏痛对治疗反应不佳并且这些药物具有多种副作用，非常容易上瘾。”
通过揭示肠道中 Piezo2 的存在，弗林德斯大学神经生理学家和美国研究伙伴 Hongzhen Hu 教授可能找到了一种方法来有选择地抑制内脏器官的痛觉，而无需经常服用此类药物。
“以前已知许多不同的离子通道位于从肠道到大脑的‘痛觉’神经元上大脑，”Spencer 教授说。
“但我们的研究……已经确定了结肠中的主要离子通道，该通道对导致疼痛感的机械刺激作出反应。”
“此外，我们还发现了对这种机械刺激作出反应的主要离子通道机械性疼痛是压电离子通道的一个成员，特别是 Piezo2。”
他和胡教授现在将专注于寻找内脏痛的治疗方法，这些内脏痛在腹部癌症和子宫内膜异位症等疾病中也很常见，对此有多种治疗方法类固醇和止痛药可以开处方，但它们通常也有引起潜在问题副作用的风险。
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