2005 年选举已故约瑟夫·拉青格为教皇本笃十六世的秘密会议是现代最短的会议之一：两天，仅四轮投票。即便如此，白烟还是在下午 5 点 40 分开始从西斯廷教堂的烟囱中冒出，这比预期的结果早了将近两个小时。
梵蒂冈圣彼得大教堂前的巨大广场只有一半人满，但随着消息的传播，人们开始沿着宽阔的 Via della Conciliazione 大街冲刺。在罗马，为了报道这个报头的选举，我正在距离广场仅 50 米的一座 14 世纪宫殿的小旅馆房间里做准备，我加入了兴奋的人群，很快就挤满了 500,000 人的广场。
大约 50 分钟后，圣彼得大教堂中央阳台上的巨大窗帘拉开，一位红衣主教出现并宣布“Habemus papam”（我们有一位教皇）。巨大的人群爆发出欢呼声，一些人开始像足球人群一样高呼他们新教皇的名字 - “Ben-e-detto”，拍手，拍手，拍手，拍手。
一两天后，我在保禄六世礼堂与新教皇——好吧，我和其他几千名记者——进行了私人接见。第265任教皇发言简短，没有回答任何问题，在台上接受了多位主教的敬礼，最后以主祷文结束。进去十三分钟后，他就走了。相反，这与他的魅力和爱心的前任约翰·保罗二世（John Paul II。是时候离开它了，他是自 1294 年塞莱斯廷五世以来第一位自愿辞职的教皇——这是罗马天主教会生活中真正重要的时刻。
当然还有其他高潮，包括两篇通谕和他 2008 年世界青年日访问悉尼。它以澳大利亚历史上规模最大的弥撒开场——143,000 名挥舞旗帜的朝圣者、总理陆克文、26 名红衣主教、400 名主教和 4000 名神父——最后以据称是澳大利亚历史上人数最多的群众：超过 400,000 人结束在兰德威克赛马场举行闭幕弥撒。
教皇本笃十六世在悉尼举行的世界青年日从他的教皇座驾挥手致意2008.Credit:AP
成千上万的朝圣者像一支巨大的中世纪军队一样在他们国家飘扬的旗帜下扎营和他们的圣人在悉尼大主教安东尼·费舍尔所说的欢乐入侵中。
很少有权威人士认为约瑟夫·拉辛格是选举人秘密会议开始前的桌子。
当然，他将具有巨大的影响力，但他被认为过于强硬而无法获胜。事实上，在现任教皇弗朗西斯、当时的大主教 Jorge Bergoglio 退出后，他获得了有史以来最大的多数票之一——可能是 115 人中的 100 人。
广告据报道，澳大利亚红衣主教乔治佩尔是拉青格的重要竞选人，尽管这一点永远不会被承认。当年轻的佩尔主教在信理会任职时，他们就认识了对方，尽管直到弗朗西斯became pope that Pell received a serious Vatican promotion.
It soon became apparent that Ratzinger, the bright hope of the church’s conservative cardinals, was perhaps elected under false pretences.作为信仰教义公会（曾被称为宗教裁判所）的负责人，他赢得了声誉，是约翰·保罗二世冷酷无情的得力助手。
教皇本尼迪克特与澳大利亚红衣主教乔治佩尔。Credit:Reuters
但是，作为教皇，天鹅绒手套取代了铁拳，害羞的知识分子本尼迪克特出奇地温和、和解甚至善良，尽管仍然非常传统。正如我当时所写，“上帝的罗威纳犬”已经变成了德国牧羊犬。
随着时间的流逝，本尼迪克特教皇的光彩逐渐消失。本尼迪克特是一个有教养的人，一个有天赋的莫扎特钢琴家和猫爱好者，他显然不喜欢这份工作的要求，尤其是对抗。
有太多无法克服的挑战，例如越来越多的后基督教欧洲，崩溃年轻人的信仰、牧师人数下降、性道德和生物伦理学。对于非洲和亚洲，与伊斯兰教的关系至关重要，而在拉丁美洲，贫困和与新教徒的关系是问题。
本尼迪克特也因一些政治上的幼稚时刻而受阻（例如雷根斯堡的演讲被视为攻击伊斯兰教).特别是，他是一个相当无能的管理者。 （弗朗西斯也是如此，但他有智慧让行政上才华横溢的佩尔发挥关键作用，以遏制梵蒂冈的官僚主义。）
2014 年，教皇弗朗西斯（右）拥抱名誉退休教皇本笃十六世<。 cite class="ojLwA">来源：美联社
2013 年，本尼迪克特辞职，称他反复审视自己的良心，然后“确定我的优势，由于年事已高，不再适合充分行使彼得的职务”。他说，现代世界“经历了如此多的快速变化，并被与信仰生活密切相关的问题所震撼”，需要他失去的身心力量。
这引起了惊愕，尤其是在传统主义者中，因为它粉碎了教皇必须奋斗至死的信念，以及他们的痛苦是他们事工的一部分——约翰·保罗二世的明确观点。但是，由于前教皇和新教皇的敏感，他们在梵蒂冈城内和谐地生活，直到本尼迪克特周六去世，享年 95 岁。
公共基督教中心高级研究员巴尼·兹瓦茨 (Barney Zwartz)，从 2002 年到 2013 年，他是 The Age 的宗教编辑。
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