霍华德政府被警告说，由于国家的低生育率和人口迅速老龄化将导致巨大的预算和财政问题，这将需要大幅提高税收和影响深远的经济改革。
但是这些警告是基于对国家人口增长方式的重大错误估计，低估了 250 万到 2020 年代初将澳大利亚称为家的人数。
Peter Costello 在 2002 年宣布了婴儿奖金的第一个版本，因为霍华德政府担心如何处理澳大利亚的人口问题。图片来源：Sandy Scheltema
国家档案馆周日发布的 2002 年内阁文件显示约翰霍华德政府内部对经济挑战的深切关注
时任财长彼得·科斯特洛 (Peter Costello) 于当年发布了第一份代际报告，旨在规划未来 40 年的预算变化情况.他还宣布了政府标志性的婴儿奖金政策，该政策最初每年向父母提供最多 2500 美元，为期五年。
在去年 12 月提交给内阁的题为“应对澳大利亚不断变化的人口结构”的讨论文件中，科斯特洛说尽管该国尚未面临人口“危机”，但由于迫在眉睫的财政问题，政策决定不得不开始制定。
Loading“澳大利亚人口老龄化的一个后果是澳大利亚人口的增长率潜在劳动力正在下降，并将在 40 年左右的时间内最终降至零，”他说。
“合理的预测表明，为了维持生活水平并应对不可避免的财政挑战，经济的潜力未来 40 年可能需要再增加 20% 以上。”
这些预测包括非常低的人口增长。从 2002 年到 2022 年，澳大利亚人口预计将从 1960 万增加到 2320 万。
广告相反，12 月发布的人口数据显示该国有 2570 万澳大利亚人。虽然最初对 65 岁以上人口的预测是准确的，但他们低估了 250 万澳大利亚年轻人的数量。
塔斯马尼亚的人口预计将从 2001 年开始下降，而南澳大利亚的居民人数将减少从 2030 年开始，维多利亚和首都领地从 2040 年开始。
相反，塔斯马尼亚的人口增长了 7%，南澳大利亚增加了近 30 万居民，而维多利亚则增加了 200 万人口。
澳大利亚人口被严重低估的主要原因是假设未来 40 年海外净移民人数平均为 100,000。
但移民人数激增。 2019年全年海外净移民达到26万人。
2008-09年的全球金融危机也造成了由于美国和英国等国家的经济前景不佳，返回家园的澳大利亚人人数激增。
过去六个月创下历史新高的劳动力参与率是预计会下降，而人们担心老年人会因为持续的健康问题而无法继续工作。但劳动力中 65 岁以上的人数持续增长。
围绕劳动力和人口停滞不前的假设导致财政部和其他部门提出了一系列关于如何提升整体人口的建议经济增长。
其中包括劳资关系改革、旨在让人们工作更长时间的健康计划、降低低收入澳大利亚人的有效边际税率以及改革养老金制度，包括人们可以领取退休金的年龄退休储蓄。
工业部在对财政部文件的评论中指出，“养老金制度的渐进变化和对自费退休人员的税收优惠减少了预算的预计储蓄，并引入了养老金担保和为养老金提供的税收优惠”。
这些变化包括向养老金领取者提供的特别一次性付款，这实际上成为了福利系统的永久组成部分科斯特洛 (Costello) 在 2002 年至 2007 年间推出的一系列养老金税收优惠。
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