在营销和品牌从未如此重要的时代，也许最成功和最具影响力的是两千年前的历史：基督教十字架。
曾经是罗马权力和残暴的终极象征——死亡通过钉十字架——它被奇妙地颠覆，成为爱、牺牲、服务和恩典的终极象征。
基督的牺牲将十字架从处决的象征转变为恩典的象征。Credit:Darrian Traynor
正如莫纳什大学教授克里斯托弗·沃特金所说，基督的十字架将“帝国强权的杀戮宣言变为恩典和宽恕的信息”。
这个恩典的概念是我们拥有的最可爱的概念之一，无论是ance（如芭蕾舞演员）、礼貌（如优雅的举止）或给予的恩惠（如宽限期）。但恩典的范例是神学的：正如圣经所描述的那样，上帝白白地赐予了一个任性的和不配得的人的恩惠。
在他的新书 圣经批判理论，沃特金写道，伟大的基督教学者 C.S. 刘易斯曾将基督教的独特贡献概括为恩典，而不是道成肉身（上帝以人的形式出现）、复活，也不是爱的伦理——所有这些在其他宗教中都可以找到。 “上帝的爱是免费的，没有任何附加条件，似乎违背了人类的每一种本能……只有基督教敢于让上帝的爱无条件。”
这种恩典的观念经常被误解即使是基督徒，也有如此强烈的冲动相信我们应该根据我们的行为受到奖励或惩罚。
超过 170 名流离失所的乌克兰儿童和他们的父母在悉尼 Lidcombe 的乌克兰青年协会庆祝圣诞节。来源： Flavio Brancaleone
很多人说这样的话“我努力过上好生活，上帝会看到并奖励我”。圣经是什么教导是截然不同的：没有一个曾经活过的人可以靠自己的努力来拯救自己，因为我们都达不到上帝的完美标准。
但是——这是圣诞节的中心信息——上帝通过以下方式解决了这个难题取人的形式，带着所有的弱点和痛苦，最终死在十字架上，以恢复我们与他的相交。圣经说，我们不能靠自己的优点为自己做的，上帝出于爱，恩典之举。
广告Watkin 指出那个恩典是解放。我们不必为我们的救赎做出贡献，也不必通过我们的善行赚取功德；相反，救赎是一份礼物，道德是一种感恩的练习。他说，表演叙事在当代生活中很突出，在各种辩论中站在“错误”一边的人会受到严厉的评判。但基督教好消息中显示的恩典破坏了这一点，因为“正确”一方的人不会感到优越，因为他们知道判断正确的标准是仁慈，而不是表现。
这是一个恩典的本质方面，根据墨尔本大学哲学家克里斯托弗科德纳的说法，它必须来自外部，尽管这不一定是一种宗教理解。这可能只是坚持下去的力量：“这可能是你继续给婴儿换尿布，或者你做汤，或者它可能是更大范围的，政治层面的事情。这是一种对来自外部的事物的开放态度。”
恩典就像爱一样，是对接受者的一种召唤，以一种使他们高尚的方式要求他们，科德纳说。 “他们不再只是他们曾经的那个人，他们不仅仅是他们自己的一部分，你可以说它来自另一个人，但通过爱的眼睛看一个人，你确实认为他们是高尚的。”< /p>Loading
在世俗领域，恩典的一个被低估的方面是它的治疗特性。精神病学家Louise Newman表示，在心理治疗中，发现自己被接受，找到平静、宽恕或允许希望的意义，可以被理解为恩典。
墨尔本大学精神病学教授Newman曾与各种创伤的受害者，包括家庭暴力和性暴力，以及经历过酷刑和种族灭绝的移民。
“我们正在帮助那些失去了对任何事情的任何连贯意义的感觉的人发生在他们身上的事情，他们受到了非常、非常严重的伤害，”她说。
恩典的另一方面是可以摆脱羞耻和内疚。她接触过的许多创伤幸存者，尽管他们与发生在他们身上的事情没有任何关系，但最终却感到非常内疚和羞愧，以至于他们没有自我价值，感到接近死亡。
“他们经常保守病态的秘密，因为恐惧成为他们内心的现实——他们陷入了生存模式。这些人每天都在考虑自杀，”纽曼说。
一个例子是一名来自前南斯拉夫的妇女，她的婴儿和其他许多孩子在她面前被杀。 “她一年没有告诉我。她说：“我以为你一听到这个就不会喜欢我了。”她与这无关，她和村里的所有其他女人一起被围捕，但她当然被这件事深深地困扰着，并试图自杀。”
纽曼说，Grace 意味着存在一种联系的可能性，这种联系不会将受害者的消极状态归咎于她，治疗师可能会提供这种联系。它给患者带来了一种联系的希望，一种反映他人的希望，无论是治疗师还是上帝：被削弱的自我如此有缺陷，没有希望。”
当我们在圣诞节聚会时，恩典的概念——给予理解，即使它没有得到回报——应该与我们同在。来源：< /cite>
公共基督教中心高级研究员 Natasha Moore 还通过心理学找到了恩典的例证：非互补行为的概念。她说人类通常以互补的方式回应：如果你对我好，我会以善意回应；如果你生气和好斗，我会反映出来。 “以一种非互补的方式行事，尤其是用爱或和平来应对愤怒和拒绝，是一件非常违反直觉的事情，而这就是恩典。”
恩典将我们带出轨道，摩尔说，无论是自我围绕自身旋转还是我们围绕彼此旋转的方式。恩典可以克服关系的交易性质。这种牺牲行为在公共生活中并不常见，在政治中更不常见，在政治中很难将恩典延伸到部落的公共广场。
但它必须存在于个人关系中，摩尔说，因为人类经常无意或有意地搞砸并互相伤害。 “关系必须有恩典才能持久。在家庭、友谊、恋爱关系中，人们总是互相给予恩典——但也不是。
“每当人们互相原谅或忍让时，父母就会对他们的孩子忍耐，反之亦然，那是在扩大恩典并打破一个循环，否则这个循环会腐蚀关系并最终摧毁它。人际关系需要恩典之油，否则它们就不会持久。
“恩典创造了改变和转变的可能性，使我们不会陷入我们自己的错误或我们遇到的那些棘手问题的轨道上
Moore 说，至少在理论上，基督徒有一种额外的动机去表现恩典，那就是他们相信上帝已经向他们展示了惊人的恩典。 “如果他以如此大的规模给予我们恩典并为我们牺牲自己，那会让其他人让我们失望或我们自己的失败显得微不足道。”
法国艺术家 Nicolas Poussin 在其 1684 年的作品《阶梯上的圣洁家族》中使用苹果从婴儿施洗者约翰手中传递给婴儿基督来象征人类从恩典中堕落，而基督将实现救赎。Credit:Heritage Images/Getty
圣诞节是终极的非- 互补的举动，她说 - 与“你是顽皮还是友善？”相反圣诞老人问的问题。人类拒绝了上帝，但上帝并没有拒绝人类，反而成为人类自己，作为婴儿，忍受人类的弱点和侮辱，并维护和恢复人际关系：“他是破坏者
当然，在家庭生活中，庆祝圣诞节并不总是纯粹的乐趣。许多家庭中有一个或多个成员在喝了一两杯酒后变得好斗，导致严重和长期的破裂。期望可能如此之高，尤其是由于商业信息描绘了幸福的家庭和昂贵的装饰物，失望似乎几乎是不可避免的。对于贫穷的家庭来说，圣诞节可以无情地提醒他们他们的每一个转折点。
< p>因此，无论是否相信，我们都应该在一定程度上将圣诞节作为家庭活动和计算我们的祝福的时间来迎接圣诞节。如果餐桌上有人行为不端，我们应该原谅并忘记。
<3Cfigcaption class" Yumiko Hong（左）和她的女儿 Himiko、Midori 和 Ranko。在日本，肯德基作为圣诞晚餐是从 1970 年代开始的传统。图片来源：Joe Armao /p>
著名的美国牧师蒂姆·凯勒 (Tim Keller) 观察到，宽恕这种恩典的形式在西方正在消退社会。他本月在 纽约时报 上写道：“一个失去宽恕和接受宽恕能力的社会可能会被相互指责和算账的重压压垮。”
p>社交媒体扮演着邪恶的角色，失误和冲动的帖子永远不会被原谅，但可以在政治充满尖酸刻薄的情况下永久传播，并呼吁和解“听起来像双方主义，口齿不清，缺乏原则和勇气”。然而，凯勒问道，宽恕的替代方案是什么？作为一名为已婚夫妇提供辅导的小镇牧师，他发现那些接受宽恕的人通常会活下来，但那些并不总是分开的人。
“没有宽恕，任何人际关系或社区都无法维持。没有宽恕，长达几个世纪的报复、暴力和种族灭绝的循环就会重演。没有宽恕，您更容易患心脏病、心脏病发作、中风和抑郁症。
“我们应该宽恕，因为它非常实用。不原谅就是破坏一个人的身体、人际关系和整个人类社区的健康和连贯性。”
“基督教信仰的核心是一个为敌人而死的人，这样他才能为他们获得神圣的宽恕。”Credit:AP
宽恕需要给予者愿意为了社区的利益而牺牲自己的利益，而在这里，凯勒说，基督教提供与其他宗教相比，这是一种独特的资源。
“基督教信仰的核心是主要不是一个了不起的、有智慧的老师（尽管耶稣也是），而是一个为他的敌人而死的人，这样他就可以为他们获得神圣的宽恕。当你接受耶稣的自我牺牲是为你完成的想法时，钉十字架就变成了一种超越美丽的行为……给你深刻的谦卑和高耸的幸福，甚至是宽恕他人所需要的喜悦。”
< p>路加福音记载，当耶稣痛苦地被钉在十字架上时，他为罗马士兵祈祷：“父啊，赦免他们，因为他们所做的，他们不晓得。”那是恩典的顶峰，我们所遵循的典范。
Barney Zwartz，2002 年至 2013 年担任 The Age 的宗教编辑，是公共基督教中心的高级研究员。
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