前所未有的时代需要前所未有的措施。 COVID-19 是我们许多人曾经面临的最严重的健康危机。虽然对身体影响进行了大量讨论，但可以说心理健康负担同样具有破坏性。作为回应，前任政府根据 Better Access Program 将精神健康预约补贴增加了一倍，允许患有焦虑症、创伤后应激障碍和抑郁症等精神疾病的患者每年额外申请 10 次预约。
现在我们正试图说服我们自己 COVID-19 及其影响已经结束。除了要求转诊进行某些 PCR 检测外，政府还将医疗保险下提供的心理健康就诊次数减少到大流行前的水平，认为这是提高公平性的必要步骤。根据对该计划的审查，额外的预约挤满了候补名单，并减少了那些不参与服务的人的访问。
联邦卫生部长 Mark Butler。图片来源：Alex Ellinghausen< /cite>
但将补贴的心理健康预约减半是错误的。澳大利亚人现在需要更多而不是更少的心理健康服务。削减服务有可能给接受护理的人带来潜在的灾难性后果，损害心理健康，增加痛苦和自杀，并通过降低生产力导致经济成本。
大多数人无力支付高昂的私人账单并自掏腰包当其他所有东西的价格都在上涨时——从租金和抵押贷款还款到食品和燃料——需要 200 美元的心理预约。心理健康预约将是许多预算中首先削减的费用。具有讽刺意味的是，良好的心理健康正是人们应对这些困难时期所需要的。精神疾病会抑制劳动力市场的参与，阻碍澳大利亚人通过教育和工作经验积累人力资本以在经济中蓬勃发展的能力。
令人担忧的是，这一负担将不成比例地落在年轻人的肩上，他们已经在生活成本压力和工资增长缓慢的情况下苦苦挣扎。去年，近 40% 的澳大利亚年轻人报告有心理健康问题。年轻人的精神疾病未经治疗会导致过度痛苦，并加剧青年自杀的风险——这是太多社区遭受的毁灭性悲剧。
社区精神卫生服务在减轻精神疾病负担方面发挥着关键作用。许多患有精神疾病的澳大利亚人从临时计划下的额外心理和相关医疗服务中受益匪浅。澳大利亚心理学会主席塔玛拉·卡维内特 (Tamara Cavenett) 是每年 20 节课的支持者，她说：“确实有强有力的证据表明，即使是患有轻度精神疾病的人也需要大约 18 到 20 节课。”澳大利亚皇家全科医师学院也支持延长额外会议。
来源：Simon Letch
政府现在大肆宣传的审查就承认了这一事实。该审查指出，使用至少一次额外会议的人数“并非微不足道”——2021 年为 17%，2022 年上半年为 14%。它建议将有补贴的预约维持在每年 20 次，额外的根据全科医生的审查，针对那些具有更复杂健康需求的人举办 10 场会议。
政府做了什么？忽略专家评审并取消额外的 10 个会话。
广告诚然，获得心理学家是一个问题，尤其是在偏远地区和低收入社区。这对许多澳大利亚人来说不会感到震惊。三分之一的心理学家已经关闭了他们的书并且不接受新病人。对于那些看新病人的人来说，等待名单很长。但是，对于某些人来说，解决访问问题的方法不应该是削减那些迫切需要更多护理的人的服务。
加载我们需要一种更明智的方法来应对这场危机，以解决访问不畅的根本原因。这应该从一项运动开始，通过激励、培训和投资的组合，积极增加心理学家和其他心理健康专业人员的数量。一个不后悔的举措是通过为心理学提供与医学相同的资金来解决最后一年大学安置的瓶颈。 Cavenett 声称，这可能会在几年内使心理学家的数量增加一倍。
当然，培训新的心理健康专业人员需要时间。在短期内，政府可以瞄准海外心理学家以简化移民流程。工党政府喜欢说它正在解决签证申请中的拥堵问题，所以让我们把这项工作交给心理健康专家。它还可以为社区心理健康和自杀热线提供更多资金。这些都不是完美的解决方案，但它们在为有需要的人提供危机支持方面做了有价值的工作。
最后，如果政府关心公平，那么它应该创造性地缩小区域的准入差距和低收入社区。心理学家可以获得奖励金，以便与家人一起搬到这些地区，就像我们为医生所做的那样。也许可以向愿意在这些地区加班和周末工作的心理学家分配更高的紧急资金和更高的报酬。
心理健康危机不会很快消失。我们需要加强对这个国家心理健康的承诺。政府关注可及性和公平性是正确的，但这样做不能让那些现在需要更多治疗的人付出代价。
丹尼尔·德霍特曼 (Daniel D'Hotman) 是一名正在攻读心理健康博士学位的医生
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