美国和澳大利亚科学家近日宣布，他们在复活塔斯马尼亚虎的研究中取得重大突破，称他们已经重建了该物种99.9%的基因序列，这或将灭绝日期推至接近尾声。一个月。本世纪的袋狼复活了。
据天空新闻报道，这种狼形有袋动物曾经主宰塔斯马尼亚的森林，但随着当地畜牧业的发展，它们在1936年被猎杀至灭绝。最后一只袋狼死在霍巴特的一家动物园里。不过，科学家认为，由于灭绝时间比较接近，袋狼是“复活灭绝物种”的理想候选者。
塔斯马尼亚袋狼于1936年灭绝。图为最后已知的圈养塔斯马尼亚袋狼。转载自天空新闻
美国达拉斯的巨型生物技术公司主导了这一复活计划。该公司过去曾宣布计划利用基因编辑技术来复活猛犸象甚至渡渡鸟等灭绝物种。
巨型首席科学家贝丝·夏皮罗 (Beth Shapiro) 表示：“袋狼样本的出色保存使我们在古代 DNA 技术方面达到了新的高度。”
本研究的 DNA 样本来自澳大利亚墨尔本一家博物馆保存的 108 年历史的袋狼标本。研究小组成功提取了袋狼的完整DNA序列，甚至分离出了脆弱的RNA分子，使科学家能够了解该物种的基因如何在不同组织中表达。
然而，仅靠基因序列还不足以让袋狼复活。 Colossal 的计划是利用基因编辑技术将袋狼的基因引入到它现存的近亲、一种仓鼠大小的有袋动物、肥尾袋鼬 (Sminthopsis crassicaudata) 中，从而创造出一种与袋狼基因相似的生物。
Colossal Biotechnology Company 的实验室正在尝试复活塔斯马尼亚袋狼。转载自天空新闻
虽然这个计划颇有前景，但也招致了不少批评。一些保护专家认为，应该投入资金来保护目前濒临灭绝的物种。其他人则认为，将早已灭绝的物种带回已被人类活动严重破坏的栖息地是不道德的。
尽管如此，基因技术的这些进步也可能有助于保护目前濒临灭绝的物种，例如也面临灭绝威胁的塔斯马尼亚恶魔（Sarcophilus harrisii）。
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