澳洲默多克家族内讧：80名律师和高得离谱的律师费（图）

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当地时间2024年9月16日，美国内华达州遗嘱认证法庭，媒体大亨默多克及其三个孩子继承诉讼案系列闭门听证会拉开帷幕。目前，该案法庭辩论已经结束，双方正在等待法庭的判决。

尽管不公开，但这起诉讼仍然引起关注，不仅因为它涉及价值数百亿美元的家族信托基金的未来所有权，还因为它是一场无声的诉讼。多克媒体帝国掌门人之争。对于93岁的默多克来说，这很可能是关于其媒体帝国继承权的最后一场法律斗争。

美国媒体表示，此案的最终结果将对媒体和政治领域产生广泛影响，并将影响以福克斯新闻为代表的默多克家族媒体是否继续坚持保守派姿态。

除了媒体关注之外，还有一个关键信息值得关注：本次听证会共涉及500份文件，近80名律师参与。

“在默多克案中，为了证明自己是对的，他们会支付高得离谱的法律服务费。这甚至不再是商业行为，而是谁更爱谁的问题。” ”美国一位专注于私人财富执业的律师表示。

媒体大亨与三个孩子之间的“战争”

去年底，默多克提出了关于其媒体帝国的继承和控制权的诉讼问题。

法庭文件显示，纠纷双方之一是默多克和他的长子拉克伦，另一个是他的另外三个孩子：詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯。

默多克这场法律战的目的之一是修改1999年设立的家族信托基金，以便拉克兰能够独立于他的兄弟姐妹普鲁登斯、伊丽莎白和詹姆斯。不受干涉地掌控家族企业。

自20世纪60年代以来，默多克在70年的职业生涯中创建了一个庞大的媒体帝国，对政治和公众产生了巨大影响。

目前，默多克的媒体帝国主要是新闻集团和福克斯公司——前者拥有《泰晤士报》、《太阳报》、《华尔街日报》等知名报纸，后者包括《福克斯新闻》和《福克斯新闻》包括广播网络在内的广播电视媒体的经济价值高达195亿美元，其中大部分财富存放在家族信托基金中。

去年9月，默多克宣布将于同年11月正式辞去福克斯和新闻集团董事长职务，并担任这两家公司的名誉董事长。他的长子拉克兰（Lachlan）将继承他的位置，成为两家公司的唯一继承人。

今年早些时候，默多克试图说服除拉克兰之外的其他孩子放弃对家族信托基金的控制权。这个提议遭到了他们的强烈反对，尤其是伊丽莎白和詹姆斯。于是，持续多年的“默克媒体帝国继承者之争”重新浮出水面。

这次听证会以家族信托基金为中心。据《新民周刊》报道，双方展开了长达11个小时的激烈辩论。默多克坚持认为，为了保持家族企业的稳定和发展，决策权必须集中在拉克兰一人手中。詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯认为，作为信托基金的受益人，他们有权参与家族企业的决策，维护自己的合法权益。

经过五天的闭门听证会，听证会于当地时间9月23日结束，相关结果并未当场公布。

阵地之争

作为全球媒体大亨，默多克的家族事务也暴露在聚光灯下——他和结过五次婚，有六个孩子。对于很多中国人来说，可能因为中国女性邓文迪而知道默多克这个名字。

1999年，默多克与第二任妻子安娜离婚，并与邓文迪结婚。当时，安娜同意设立家庭信托基金，条件是“放弃一半财产”。

正是在这个家族信托基金的帮助下，默多克控制了新闻集团和福克斯公司的股份。根据原来的条款，该信托共有8票，其中4票由默多克本人控制，其余4票由他前两段婚姻所生的四个孩子，即默多克和他的第一任妻子控制。大女儿普鲁登斯是帕特里夏所生，二女儿伊丽莎白、长子拉克兰和小儿子詹姆斯是第二任妻子安娜所生。

邓文迪曾试图为鲁珀特·默多克所生的两个女儿格蕾丝（Grace）和克洛伊（Chloe）获得家族信托基金的投票权，但遭到了其他孩子的强烈反对。最终她不得不选择妥协，于2013年与默多克离婚，为两个女儿获得了新闻集团和福克斯8.7%的股份。该股份为无投票权股份，不能参与企业决策和集团运营。��从中获得财富利益。

随着特朗普的崛起，默多克与拉克兰的关系愈加密切，父子俩将其媒体帝国中最有影响力的福克斯新闻推向了更加右翼的方向。

在政治立场上，拉克兰继承了父亲的保守观点，而其他三个孩子则各有特点——詹姆斯支持卡马拉·哈里斯和气候事业，倾向自由派；伊丽莎白显得有些叛逆，她创办的制作公司一直在资助一个非营利项目，该项目将有色人种的年轻人引入娱乐行业，这是民主党选民喜欢的；不感兴趣。

在意识到家族成员之间的矛盾愈演愈烈后，默多克从去年9月起就开始秘密准备修改基金会章程，撤销詹姆斯、普鲁登斯和伊丽莎白所享有的投票权。确保控制权集中在拉克兰一个人手中。

詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯与父亲的疏远是表达不满的一种方式。今年6月，默多克在加州与第五任妻子朱科娃结婚。詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯没有参加婚礼。

用美国新闻评论员戴维·法尔康弗利克（David Falconflick）的话来说，“他按照自己的意愿创建了一个强大的保守派媒体帝国，在英语国家具有影响力，并希望在他死后，他的媒体财产继续沿着这条道路前进，拉克兰完全接受他的哲学，并表现出按照他的意愿行事的意愿。”

密封的法庭记录

耐人寻味的是，这起案件被外界视为“Merc Media” 《帝国继承》《终极之战》，诉讼地点是美国内华达州一个不起眼的小县。更具体地说，是该州西北部瓦肖县的遗嘱认证法院。

内华达州为家族信托业务提供了良好的司法环境。这里没有所得税或遗产税，更重要的是，业主的身份得到保密，成为许多美国富人的最佳选择。

据瓦肖县法院网站称，听证会由地区法院遗嘱认证专员埃德蒙·戈尔曼 (Edmund Gorman) 主持。除非默多克胜诉，否则听证会将不会向公众开放。

埃德蒙·戈尔曼今年6月表示，对于不可撤销的默多克家族信托基金，只要创始人默多克能够证明他是善意的，并且旨在确保继承人的一切利益，那么他可以修改家族信托基金的公司章程。

埃德蒙·戈尔曼发表这番言论时，各方之间已经出现了观点对峙。

默多克的律师辩称，将上述三个孩子告上法庭的最终目的是保护所有孩子，避免他们不断争夺信托基金的控制权，从而影响福克斯的政治立场。并扰乱公司的业务运营。

詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯通过他们的联合律师辩称，他们父亲的行为并非出于善意，而是试图剥夺他们在家庭信托中的权利，违反了平等治理条款。其中所体现的最初的信任精神并不是基于善意。

值得注意的是，今年7月，有美国媒体援引一份长达48页的密封法庭文件披露了该案的存在，并开始引发公众讨论。此后，代表《纽约时报》等七家新闻机构的媒体联盟提交了一份请愿书，呼吁公开诉讼程序，认为默多克家族巨额财富和庞大媒体帝国的命运符合公共利益。

然而，法院驳回了这一提议。目前，应默多克的要求，审判和相关文件仍处于密封状态。

外部分析人士认为，如果默多克赢得这场战斗，将扩大拉克兰在新闻集团和福克斯的投票权。否则，一旦默多克去世，詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯很可能联手排挤拉克兰，从而从拉克兰手中夺取控制权，压制公司内的极右言论。

已经有迹象表明伊丽莎白和普鲁登斯站在詹姆斯一边。据《华尔街日报》援引知情人士的话报道，詹姆斯已向他的父亲发出信号，他和他的姐妹们可以出售他们在信托基金中的三股股份。扎克兰考虑用信托基金申请抵押贷款，然后用这笔钱购买詹姆斯、伊丽莎白和普鲁登斯的股票。但这些股权成本高昂且难以实施。

尽管地方为修改信托提供了灵活性，但法律程序通常会持续数年。默多克能否如愿以偿，他的寿命将是一个非常重要的变量。

利润与风险并存

一些美国法律专业人士表示，持不同意见的受托人必然会对此事产生负面看法信任。造成损害，引发昂贵的法律费用，并最终侵蚀信托资产。当然，这也可能给相关律师事务所带来丰厚的利润。

为了打赢这场官司，双方都使用了顶尖的律师团队。

默多克一方的出庭律师是Sheppard Mullin Richter & Hampton, LLP的合伙人亚当·史翠珊（Adam Streisand），他曾成功代表美国著名歌手迈克尔·杰克逊等人。某明星遗产继承纠纷案。默多克的三个孩子聘请了 Cravath 律师事务所诉讼业务联席主管加里·伯恩斯坦 (Gary Bornstein)，他在处理商业纠纷案件方面拥有丰富的经验。

“这是一个利润极高的业务领域，对生智来说意义重大。”盛智律师事务所合伙人执行委员会主席卢坎托尼奥·萨尔维(Lucantonio Salvi)在接受Law.com采访时表示，“我们确实发生过一些私人财富诉讼，但规模远小于亚当·史翠珊(Adam Streisand)上任后。”

几十年前，即使是美国的大型律师事务所也因为此类业务而敬而远之。面临高昂的保险费用。

2008年全球金融危机后，随着美国加强对上市公司的监管等原因，曾经不受欢迎的私人财富业务的命运发生了变化，越来越多的律师事务所正在加紧其业务。此项业务的部署。

布局的直接体现就是扩大相关律师的数量。最初，美国世达律师事务所只有两个人负责信托和信托业务。从事房地产业务的律师数量增加了十倍以上。十年前，Sullivan & Cromwell LLP 的私人执业律师数量只有个位数。达到20多人。

私人财富管理业务作为“进口产品”，在中国经历了近十年从需求萌芽到市场教育的过程，目前产品类型呈现多元化。

至于私人理财方面的法律服务，不仅涉及继承，还延伸到税务筹划、移民、慈善、信托、保险、婚前协议等国内一些法律服务。业内人士认为，这需要法律和商业思维的灵活运用，仅靠资产管理公司、私人银行、信托公司、保险公司是很难完成的。

黄大兴，北京盈科（珠海）律师事务所高级合伙人。 2023年发表的一篇论文指出，根据相关统计，约70%至80%的财富群体会优先选择商业银行。这一比例在私人财富管理领域占比最大，但商业银行的发展重点在业务提升方面，对法律服务重视不够。当法律政策发生变化时，客户在一定程度上将面临更大的法律风险，个人财富安全难以保障。

对于律师事务所。尽管私人财富实践利润丰厚，但其高度个人化且容易面临医疗事故索赔的风险。根据美国律师协会的数据，遗产、信托和遗嘱认证业务占医疗事故索赔的 10% 以上。

为了避免这种情况，Cengage LLP 实施了风险管理策略，以确保公司的所有任务都经过双重检查并遵循协议。信任表面上受欢迎的背后，仍然存在许多不确定因素。无论是海外还是国内，并不都是无忧无虑的好产品。 ”长期关注家族财富管理业务的中伦律师事务所合伙人贾明军在文章中写道。

他建议，要在喧嚣的声音下保持理智和清醒，只有优化结构、严格的条款，并根据不同的法律环境建立受托人监管、受益人保护、财产隔离的风险控制体系，让财富传承和家族企业真正实现。

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