澳大利亚顶级海洋科学机构警告说，尽管所谓的硬珊瑚覆盖率接近历史最高水平，但今年夏天大堡礁面临珊瑚白化严重损害的风险增加。
预计今年夏天将炎热干燥，增加海洋热浪的风险，从而导致珊瑚白化和生物多样性丧失。
三月底的夏季热浪导致汤斯维尔以南的斯坦利礁珊瑚白化。图片来源：澳大利亚海洋保护组织，Harriet Spark
澳大利亚海洋科学研究所的年度报告显示，硬珊瑚覆盖率几乎达到了 20 世纪 80 年代中期有记录以来的最高水平。
这些数据显示，自 2016 年以来，珊瑚在经历了四次大规模白化事件后正在恢复，气候变化怀疑论者经常利用这些数据来低估珊瑚礁面临的风险。
但该研究所警告称，自 2016 年以来硬珊瑚覆盖面积的增加很大程度上归因于少数快速生长的物种，例如鹿角鹿角珊瑚和鹿角珊瑚，它们的死亡率往往很高，但不受白化事件和飓风的影响。之后恢复得很快。
至关重要的是，硬珊瑚覆盖率并不能衡量珊瑚礁生物多样性，无法知道稀有物种是否正在消失或其他重要变化。
该研究所研究项目主任大卫·瓦亨菲尔德（David Wachenfeld）表示：“珊瑚礁仍然是一个奇妙、复杂和美丽的系统，但随着气候变化带来更频繁和更严重的白化事件，它面临的风险越来越大，给生态系统带来严重后果。产生更大的压力。”
该机构的高级研究科学家迈克·埃姆斯利表示，虽然大堡礁表现出了从飓风和白化中恢复的固有能力，但趋势表明了加剧的后果。
埃姆斯利说：“我们的数据中令人担忧的信号是，这些骚乱现在开始变得更加频繁、更加广泛，而且严重程度也在增加。”
当海面温度长时间变得过高时，珊瑚会排斥生活在其组织中的藻类并变白。科学家表示，全球变暖是白化事件频繁发生的主要原因。
气象局表示，今年夏天可能会出现另一个厄尔尼诺现象，通常会给东部沿海地区带来更炎热、更干燥的天气。最后一次出现是在 2016 年大规模珊瑚白化事件期间。
“气象局宣布冬季大堡礁海水温度异常高，”埃姆斯利说。
“我不喜欢预测，但如果事情像 2016 年那样发展，那么我们可能会遇到类似的情况。”
本月早些时候，鉴于阿尔巴尼亚政府升级了气候目标，澳大利亚暂时免受了大堡礁世界遗产地位降级的威胁。然而，联合国教科文组织表示，“应该要求”澳大利亚明年在保护珊瑚礁方面取得进展。
今年夏天的另一场大规模白化事件可能会迫使联合国教科文组织采取行动，这对政府来说将是一个打击，特别是在其左翼面临提高澳大利亚气候目标的压力的情况下。
原始来源：http://www.smh.com.au/politics/...0230807-p5dui4.html
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