本文转载来自澳大利亚广播公司ABC中文。
2021年2月的一个早晨,我被远在中国的哥哥的微信电话吵醒。他告诉我,我母亲前一天晚上去世了。听到母亲去世的消息我并不感到震惊,她病重已经好几年了。
事实上,在她去世前的几个月里,我们每周的微信交流主要是我看着屏幕上的她,每次我都注意到一些微妙的迹象她的恶化。在某种程度上,这些在线交流对她来说比对我来说更重要。她渐渐认不出我,也无法与我交流。
在她去世后的几天里,我的哥哥和嫂子竭尽全力让我感到参与其中。他们说服当地火葬场允许他们通过微信直播葬礼,这样我就可以“在场”。
坐在悉尼内西区的家里,我看着母亲的尸体被埋葬。两天后,哥哥再次微信联系我,让我亲眼目睹母亲骨灰安葬在墓地。通话结束半小时后,我不得不参加一个与工作相关的 Zoom 会议。感谢技术的魔力,我个人的悲伤必须被抛在一边。
我父亲当时80多岁了,但身体非常好。他知道我无法飞到现场,因为他知道我需要什么才能去见他。
微信是一个具有多种用途的“粘性”应用。 (路透社:Peter Kujundzic)
我需要在飞机抵达的国际城市(上海)的一家酒店自我隔离两周,然后再隔离一周在我家乡附近省份的一家酒店里,再加上一周的居家隔离。我不断向他保证,一旦旅行禁令解除,我就会飞去看他。
但他也在他母亲去世后几个月去世:死得太突然,可能是因为心脏病发作。于是,几天后,我们在微信上进行了同样的仪式,无论是在火葬场还是在墓地。这一次,我知道会发生什么。
我的微信里还有爸爸的语音信息。但我仍然无法播放消息,听不到他的声音。即使在他去世两年后的今天,这一切都太原始了。
我记得香港一位微信研究员的一句话:“微信被用作情感档案。”
大约在同一时间,我注意到我的经历在中国人和海外华人中很常见。两年来,我看到很多中文博主在微信上讲述了自己因隔离而不得不与父母告别的经历。这些博客的作者和我一样,都是分散在不同国家的华人和华侨,包括美国、加拿大、澳大利亚、欧洲。
我也想写点东西,但我无法让自己打开情感的闸门。我有工作要做,有学术论文要写。我的情绪必须得到调节,以免失控。
然而,我读到的在微信群中广泛流传的众多博客,每一篇都为我提供了重温悲痛的机会。我发现阅读这些博客有一种奇怪的治疗作用。
乔爸爸(网名)是博主之一。他在微信上告诉我,他最后一次见到父亲是躺在棺材里。父亲去世前,他们还在微信聊天,而父亲躺在医院的病床上。他的兄弟姐妹通过微信向他通报父亲的健康状况,乔爸爸甚至定期在微信上与父亲的医生保持联系。父亲去世后,乔爸爸在题为《第一代移民最深的痛苦》的博文中写道:
由于国际旅行被搁置,许多人最后一次赶回家,真正与亲人告别。
新冠疫情在华人侨民中催生了一种新的写作体裁,表达各种情感的交融。它包括悲伤、痛苦、内疚,更重要的是,对我们在中国的家庭的感激之情,他们为照顾年迈或垂死的父母付出了所有的辛劳。
这是第一代移民特有的流派。如果没有微信,这种“分离中的联系”就不可能实现。
社交媒体的“瑞士军刀”
然而,澳大利亚参议院的一项调查正在考虑建议在澳大利亚禁止微信的意见书。
参议院外国干涉社交媒体特别委员会正在调查外国干涉社交媒体对澳大利亚民主造成的风险关键是:是否禁止微信。
我和我的微信联合研究员、皇家墨尔本理工大学的于海清教授向调查委员会提交了一份意见书。我们认为禁令弊大于利。
许多使用微信的澳大利亚华人甚至没有听说过禁止微信的提议,但我们这些人许多澳大利亚人从未使用过中国科技巨头腾讯旗下的微信。微信于 2011 年推出,次年推出国际版微信。
很快,人们发现没有它几乎无法生活。除了作为一个通信和信息平台之外,微信还具有专门的功能,允许用户支付账单、预订酒店和出租车、网上购物和购买杂货。
微信是不仅是一个即时通讯工具,而且还是一个“超级粘性”的应用程序。它被称为社交媒体的“瑞士军刀”。 Facebook、WhatsApp 和其他西方社交媒体在中国是不被允许的。这意味着微信的使用率正在迅速接近饱和点。
我和于海清的研究表明,微信非常灵活、多变、资源丰富。它的许多功能都符合中国传统习俗,例如通过电子方式向朋友发送礼金(红包)。
用户在微信上有四种沟通方式:群聊(最多 500 人的群组) 、微信朋友圈(允许用户发布更新并通过朋友圈分享内容)、微信订阅号(允许用户每天发布一定数量的文章)和私信。还有最近推出的微信频道,它是视频和视觉效果的公共源,可通过关键字和主题标签进行搜索。
微信空间是半私密的。微信允许用户决定在私聊和群聊中与谁成为好友,以及阻止哪些好友查看他们的“微信朋友圈”。它还允许用户在无需帐户持有者请求或批准的情况下查找并关注任何官方帐户或频道(但您不能单方面“关注”其他用户)。此外,用户还可以选择“取消”之前的好友关系。
对于许多国家的第一代中国移民来说,微信是天赐之物,让他们可以免费保持联系。目前,微信在200个国家和地区拥有13亿用户,支持17种语言。
专家证人反对特朗普提议的美国禁令
2020年8月,时任美国总统特朗普签署行政命令,禁止在美国使用TikTok和微信。然后我被要求写一些东西来回应这个消息。
几天后,我收到了一封来自旧金山律师 Clay Zhu 的电子邮件。他邀请我在即将到来的对特朗普禁令的法律挑战中提供专家证词,该禁令认为这会损害他们的利益一修正案的权利,特别是言论自由。
我在美国法律案件的证词中解释说,微信是中国人和海外华人,特别是来自中华人民共和国的华人和海外华人的生命线。它使他们能够与在中国的家人保持联系,帮助他们进行商业和贸易,并帮助他们在新环境中找到并维持社会联系。
我对微信的研究始于2018年,当时我和于海清开始了一个为期五年的研究项目。我们的目标是在澳大利亚探索中文数字和社交媒体。
从2018年到2022年的四年里,我们花了很多时间和45个澳大利亚微信群里的人互动。我们还对十几个微信用户进行了一对一的深度访谈,并对中华人民共和国第一代移民进行了两次大型调查,以了解他们的媒体环境。
2018年,我们没有预料到澳大利亚、中国和世界其他地区将面临动荡和冲击。我们也没有想到,随着这些事件的发展,微信的使用方式将会有无数新的方式。
我们的研究必须不断考虑现实带来的一切。在努力坚持到底的同时,我们还需要在几个新的方向上大幅扩展我们的研究。
微信与2019年大选< / p>
距离澳大利亚 2019 年联邦大选还有几个月,我们注意到大选已经成为微信上的热门话题。我们意识到微信不仅被用作通讯工具,而且还可以教育新公民有关选举过程的知识。
我们对选举的研究发现,微信被用来帮助人们更多地参与澳大利亚政治。 (后续对州选举的研究也发现了这一点。)微信正在向这些新公民传授澳大利亚的政治制度、民主价值观和选举程序,帮助他们更好地了解自己的投票选择。
这种公民教育很大程度上得益于微信上一些自诩意见领袖的出现。这些人似乎在教育其他选民和促进知情政治参与方面发挥了至关重要的作用。
竞选期间,微信上也广泛报道了与选举相关的虚假信息。但我们的观察也表明,这些意见领袖在揭穿此类错误信息和虚假信息方面发挥着关键作用。
来自悉尼的“XY”是我们在书中介绍的八位意见领袖之一。在进入公共服务部门之前,他曾在中国一所著名大学接受教育。 XY于20世纪90年代末来到澳大利亚。
这位前中国公务员自2006年成为澳大利亚公民后,目前在悉尼经营一家小企业。 40多岁时(2019年),XY积极参加了十多个以政治为主题的微信聊天群。其中八个位于澳大利亚,四个位于美国。 (他还参加其他群聊)。
XY 花费大量时间浏览澳大利亚和国际英语媒体,例如《澳大利亚人报》、《悉尼先驱晨报》、《华盛顿邮报》和《纽约时报》。虽然 Twitter 是他首选的社交媒体平台,但他也使用微信将其他地方的新闻和信息转发给聊天群成员。
由于对主流新闻和时事的掌握,XY已经成为许多聊天组的实际领导者。在竞选期间,他对如何施加影响具有战略意义。当他试图影响人们的投票倾向时,他会引用可追踪的来源(例如主流媒体出版物)和专家(主流公众人物)并用他们的话表达自己的观点。
例如,2019年3月,他在微信群里连续发了三条帖子。第一篇中文文章是:
《悉尼先驱晨报》八年前报道,时任总理、自由党领袖斯科特·莫里森提议使用反穆斯林莫里森当时并没有否认。
他的第二篇文章链接了 news.com.au 当时的记者 Malcolm Farr据最新报道,莫里森指责电视节目主持人瓦利德·阿里(Waleed Aly)在这个问题上撒谎。第三篇文章引用了法尔报告中的几个关键段落。
XY 明显倾向于工党而非联盟党。法尔的文章为莫里森描绘了一幅糟糕的画面,暗示他要么前后矛盾,要么撒谎。不过,XY并没有对莫里森和自由党做出判断。他更愿意让法尔的报告来说明一切。许多人用赞美或“竖起大拇指”的表情符号回复了他的帖子。
黑色夏季森林火灾期间的微信
< p style="text-align: justify;">2019 年联邦大选后不久,澳大利亚大部分地区被丛林大火所产生的滚滚浓烟所笼罩,丛林大火蔓延至全国各地并燃烧了数周。野火夺去了许多人的生命,摧毁了数千所房屋,摧毁了数百万公顷的土地和生活在其上的动物。许多澳大利亚个人和社区组织向灾民和消防员慷慨解囊。澳大利亚华人也不例外。众多微信帖子鼓励、组织和协调捐款、救灾和重建。从这里我们看到了微信作为一个让人们参与利他社区活动的平台的巨大潜力。
正是在这样的背景下,王者荣耀的故事引起了我们的关注。王宜森是一名居住在堪培拉的小学生。 2019 年 11 月的一天,他在吃早餐时无意中听到父母谈论澳大利亚首都领地和新南威尔士州的丛林大火中有 350 只考拉死亡的消息。面对浓烟笼罩的堪培拉家,王宜森决定采取行动。他很快制作了一张手绘筹款海报,在冈嘎林购物中心找到了一个位置并开始拉小提琴。他的海报呼吁路人捐款拯救考拉。
王宜森并没有失望。购物者排队捐款。他的父母在微信上发布了儿子表演的照片来筹集资金。令他们惊讶的是,他们收到了来自中国和澳大利亚的家人、朋友和熟人的热烈响应和更多捐款。
王宜森的提案已上传至微信。几天后,王宜森放学时,发现一群堪培拉的澳籍华裔家长在校门口等他。以他的名义筹集的慈善资金都交给了他。
新冠疫情期间的微信
肆虐山火新鲜事在疫情得到控制后,澳大利亚又回到了冠状病毒大流行的早期阶段。 2019年12月,中国武汉进入封城状态。
不久之后,尤其是农历新年(1月25日)之后,不少澳洲华人返回澳大利亚。许多在强制自我隔离准则生效(2020年2月1日)之前抵达澳大利亚的中国人,尽管身体健康且没有感染病毒,但在抵达澳大利亚后决定自我隔离。他们敏锐地意识到社会对病毒的焦虑,并希望尽最大努力将风险降到最低。
但是自我隔离意味着他们日常生活所需的物品必须交付给他们。为了应对这一挑战,由 300 名华裔澳大利亚志愿者组成的网络已在澳大利亚主要城市开展行动。
他们帮助了600个家庭,这一行动是通过微信协调的。食品、卫生纸和牛奶等生活必需品的订单都是通过该应用程序进行的。志愿者购买物品并将其送到居民家门口或前院,而居民则通过微信转账付款。整个过程中,志愿者没有与居家隔离的居民进行面对面的互动。
我们从草根的反应中了解到,微信可以成为动员和组织公民行动的有效工具。
微信和“黑人生命也是命”运动
在太平洋的另一边,还在疫情之中的美国,一场全国性的政治风暴正在酝酿。美国黑人乔治·弗洛伊德(George Floyd)被警察殴打致死,引发大规模“Black Lives Matter”运动。
��� 此前,微信在美国主要与特朗普右翼支持者的虚假信息相关。但 20 岁的耶鲁英语系学生 Eileen Huang 改变了这一现状。
2020年6月,黄爱琳在微信上发表致父母辈华裔的公开信。黄爱林认为,很多美国华裔对黑人有着长期根深蒂固的偏见。她呼吁美国华裔社区大声疾呼,反对针对美国黑人的种族主义。她呼吁种族间团结。
黄爱琳的信很快引起了广泛但两极分化的反应。一封反驳黄爱琳的公开信很快在微信上发布。黄父母辈的林飞给黄回信,用家长式的语气,称黄是被左派“洗脑”的“孩子”。
这两封信在微信上被广泛转发,引发了一场跨越政治分歧的代际辩论。由此引发的轩然大波和辩论的激烈程度,一位评论员表示,黄的公开信引发了“一场华裔美国人历史上罕见的大规模、公开和直接的意识形态对抗”。
回到澳大利亚,我意识到这可能会在这里产生深远的影响,并饶有兴趣地关注着这场辩论。与此同时,在全球疫情蔓延和公众支持乔治·弗洛伊德的强烈呼声中,全国各大城市的许多澳大利亚人走上街头,表达对“黑人生命也是命”运动的支持。
由于担心冠状病毒传播,公共卫生当局建议不要在公共场合举行抗议活动,珀斯的抗议者决定继续举行计划中的集会。但他们没有足够的口罩给抗议者。
珀斯华人社区得知问题后,连夜在微信上成功组织捐赠11,000只口罩,并将这些口罩送到了爱心人士手中。抗议者。
我们都知道微信传播种族偏见。但它在“黑人生命也是命”和大流行中的应用表明,它也可以成为公民参与和动员积极有效的社会运动的强大平台。
自从我们的书出版以来,我还了解到微信在澳大利亚还有其他富有成效和创造性的用途。
我与老年护理和医疗保健领域的社会政策研究人员以及商界人士讨论了该平台。他们让我相信,微信为澳大利亚的社会凝聚力提供了巨大的潜力,有待挖掘。
对微信的担忧
尽管有这些新的变化,但是我们并没有忽视微信常见的风险和问题。我们需要通过基于证据的研究认真解决这些问题。
最令人担忧的是微信对国家安全的潜在威胁。事实上,特朗普总统的禁令正是基于这种恐惧。
但推翻禁令的美国法院发现这种担忧毫无根据:尽管总统的法律团队多次提出主张,但法院认为微信威胁的证据是“非常少”。法院立即暂停了全国范围内的禁令,到 2021 年中期,新当选的总统乔·拜登正式撤销了特朗普的行政命令。
第二个担忧是微信的审查和监控。这是有道理的。很多人不知道微信和它的中文版微信是运行在“一个应用”上的“两个系统”。
使用中国手机注册的用户使用微信,微信由位于深圳的母公司腾讯运营。微信受中国法律管辖。中国大陆以外使用非中国手机注册的用户使用微信,该微信由总部位于新加坡的微信国际运营。微信受每个用户居住国的相关当地法律管辖。
微信和微信是一个多功能的即时通讯和社交媒体应用程序。在应用程序的某些区域,例如聊天群和“微信朋友圈”,腾讯监控所有微信和微信消息。但对政治敏感关键词和图像的审查是基于服务器的。这仅影响微信用户之间的信息交流。
因此,微信消息受到监控,据称是为了训练微信审查器的算法。然而,从一个澳大利亚微信帐户发送到另一个帐户的消息不会受到审查,因为它们不经过中国的服务器。
然而,澳大利亚微信账户和中国微信账户之间发送的消息会通过腾讯位于深圳的服务器。因此,此类信息须接受监控和审查。
我们的研究认可了腾讯复杂的监控和审查制度。但研究表明,政治交流、对中国政府或中国共产党的批评并不是外国人使用微信的主要原因。
大多数在微信平台上运营的澳洲华人媒体企业家以各种方式抵制、回避、绕过和批评监视、审查和其他形式的政治打压。因此,尽管对这些问题存在明显的担忧,我们还是为澳大利亚用户在微信上参与创业活动和文化自我表达找到了许多创造性的方式。
第三个担忧是微信的主要功能是作为中国政府的工具。我们的研究表明,中国官方媒体的内容确实偶尔会在微信上发布。在澳大利亚,使用微信提供内容的中文媒体有时会进行自我审查,以确保其内容的分发(通过保留批评中国政府的内容)。
但这些媒体的制作者和编辑告诉我们,他们充当中国政府的喉舌或帮助中国政府宣传其议程没有商业意义。声称微信是中国共产党的“叙事机器”的说法毫无根据、危言耸听、具有误导性。
澳大利亚的微信用户并不是一个单一的群体。大多数人绝不会轻易成为微信宣传的猎物。事实上,我们的研究提供了大量证据,表明大多数澳大利亚华人有动力使用微信做出务实和商业决策:内容制作、传播和交流。
换句话说,微信受到中国当局的监控和审查与微信作为中国共产党的宣传工具之间存在着至关重要的区别。
第四个担忧是,由于审查制度和中国政府希望在该平台上进行宣传,微信对民主不利。
我们的研究表明,这种观点高估了中国利用单一平台影响和控制超过 5000 万多元化侨民的宣传力量。
这种观点还低估了海外华人在利用社交媒体平台并将其用于远远超出社交媒体平台预期功能的目的方面的作用。我们的研究表明,与所有其他媒体平台一样,中文数字和社交媒体既可以用于民主化目的,也可以用于反民主目的。
所有这些问题都值得认真考虑。但基于证据的研究对于调查和评估微信的风险和收益至关重要。
两条建议
我们向澳大利亚政策制定者提出两条建议。
首先,我们认为澳大利亚政府和监管机构应该认识到并承认,对于海外华人来说,微信是必需品,而不是选择。政府应积极探索各种社交媒体平台的发展,使其成为微信的可行替代品,从长远来看充分满足澳大利亚微信用户的需求。
考虑到大多数用户希望与国内的家人和朋友保持密切联系,而目前西方主要社交媒体平台在中国是不允许的,上述解决方案必须能够满足微信提供的丰富功能。
其次,我们认为澳大利亚政府应该努力说服腾讯允许其国际用户自由注册微信订阅账户,并确保这些账户不受中国审查。这样,澳大利亚任何个人或组织都可以与微信注册用户平等地使用该平台进行内容/新闻的制作和传播。
对特朗普禁令提出法律质疑的原告首席律师迈克尔·比恩(Michael Bien)提出了一个重要观点,他认为拟议的禁令:
针对华裔美国人社区,践踏第一修正案对言论、崇拜、阅读和回应新闻自由的保障,以及出于各种目的的组织和结社自由。
Facebook 和 Twitter 等西方社交媒体的大多数用户都可以找到绕过各种内容限制和广告的方法。虽然我们大多数人都可以设法避免被诈骗者欺骗,但我们中的许多人在使用这些平台时也不受商业和政治影响,因为它们本身就是平台的一个组成部分。
根本区别在于,这些社交媒体平台属于自由世界的科技巨头,而微信则不是。但公民的言论自由和信息交流的权利应该是最重要的,也是最需要保障的。
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