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2019年12月，位于达尔文郊区的Manigurr-ma村还是一个无人问津的工人宿舍营地。当时，北领地政府不知该如何处理这个营地。
在北领地政府宣布霍华德斯普林斯隔离设施关闭后，这个设施的未来尚不确定。(AAP: Glenn Campbell)
没想到仅仅几周后，这个空置的村落就找到了它的使命，并最终成为澳大利亚新冠疫情期间重要的隔离设施。
这个曾被政府称为“国家复原力中心”（Centre For National Resilience）的设施”在过去两年多期间为超过6.4万人提供了隔离。今天，这一设施即将“关门大吉”，而北领地政府也因此表示“不再需要专门的新冠隔离和检疫设施”了。
澳大利亚的安全港湾
2020年2月，澳大利亚第一次在本土面临管理新冠感染的关键性考验。当时，来自新冠疫情中心武汉的撤离人员抵达临时搭建的霍华德斯普林斯（Howard Springs facility）设施。
在位于北领地的霍华德斯普林斯设施隔离后，从武汉撤侨的澳大利亚人终于可以回家了。(ABC: Sowaibah Hanifie)
该设施陆续为将近2.2万名在澳大利亚国门关闭时滞留在海外的澳大利亚侨民提供隔离，其中还包括来自海外的水果采摘者、国际学生和从东京奥运会回国的澳大利亚运动员。
在东京奥运会的 BMX 自由式自行车比赛中获得金牌的洛根·马丁就曾在霍华德斯普林斯设施接受过隔离。(Supplied: Logan Martin)
迪肯大学（Deakin University ）流行病学专业负责人凯瑟琳·贝内特 (Catherine Bennett) 表示，该设施以及管理其运作的专家医疗团队是为澳大利亚争取时间，充分准备新冠疫情应对措施的关键一环。
贝内特教授说：“澳大利亚是世界上少数几个真正尝试管理其国际边境的国家之一，我们做到了极致，即除必要旅行外，向所有人关闭了国门。”
“这被证明是一个挑战，尤其是当我们面对一系列更容易传播的[新冠]变种时。”
“而真正经受住时间考验的是霍华德斯普林斯[隔离设施]。”
霍华德斯普林斯隔离设施被政界人士和公卫专家称为澳大利亚检疫设施的一个标杆，“黄金标准”。(ABC News: Michael Franchi)
贝内特教授说，该设施建成后，提供了让人们可以安全、大规模地入境澳大利亚的最有效方式。
她说：“这是我们的国家口岸，特别是当撤侨航班抵达时，”她说。
“拥有一个可以容纳众多人数、可以从一开始就安全投入运营的设施是非常重要的。”
最受欢迎的隔离设施
在霍华德斯普林斯的隔离设施，隔离人士能够到室外呼吸新鲜空气和自由行走。很快，这里赢得了澳大利亚人首选的14填隔离地的称号。
与酒店隔离不同的是，霍华德斯普林斯设施的居民被允许在阳台上逗留，欣赏达尔文的日落，甚至锻炼身体。
一名澳大利亚人在隔离期间拍摄的霍华德斯普林斯隔离设施内看到的日落景象。(Supplied: Charlotte George)
贝内特教授说，霍华德斯普林斯隔离设施的条件及成功案例给澳大利亚全国该如何进行隔离提供了经验。
“也许它最大的影响是帮助我们了解到安全的隔离环境应该是什么样子，”她说。
“事实上，我们在霍华德斯普林斯[隔离设施]的设计具有独立的居住小屋，没有共用走廊，这实际上使它成为其他州效仿的典范。”
隔离设施在后疫情时代的命运悬而未决
现在，霍华德斯普林斯隔离设施的未来还存在不确定性，北领地政府尚未具体说明它将如何使用这一设施。天然气公司Inpex曾在2012年将这一设施赠送给了北领地政府。
然而，联邦政府已承诺在明年投入500万澳元，让霍华德斯普林斯设施以隔离设施的名义待命。北领地政府也表示，它也还将根据需要提供资金拨款。
在建造液化天然气工厂期间，该职工村落曾可以容纳多达3500名飞进飞出工人。(ABC News: Michael Franchi)
尽管奥密克戎的亚型变种病毒持续在澳大利亚各地构成严重威胁，但贝内特教授表示，让该设施处于备用状态可能就足够了。
“但你必须知道，如果情况发生变化，你可以在短时间内依靠它，而且我们已经制定了一个计划，以便做好准备，在飞机抵达澳大利亚时，可以将该设施投入使用，”她说。
许多澳大利亚人表示，他们很享受在霍华德斯普林斯设施的隔离体验。(ABC News: Jane Bardon)
2019 年，就在新冠疫情爆发的前几个月，北领地政府曾向公众展开咨询，以筹划Manigurr-ma村落的未来用途。北领地政府曾表示这些未来用途涵盖旅游、商业机会和住房在内的一系列选择。
数十名对开发此村落感兴趣的北领地人参观了该设施，其中一人曾说道：“我希望看到这里被用作有利于北领地的设施，希望北领地政府做正确的选择。”
近三年后，这里可能不仅是北领地人，澳大利亚人都在关注这个曾经鲜为人知的工人宿舍该如何在需要的时候发挥其作用。
然而，就目前而言，贝内特教授表示，澳大利亚人要感谢这个隔离设施所提供的服务。
她说：“保持我们的国门关闭的目的……实际上是让我们达到了这样一定的免疫程度，即我们可以让足够多的人接种疫苗，从而更安全地与病毒共存。”
“争取时间是绝对关键的，而霍华德斯普林斯隔离设施在其中发挥了关键性作用。”
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