澳洲澳洲华人勇闯硅谷创业 九个月将NFT公司市值推向十亿美元

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西德尼·张(Sidney Zhang)从墨尔本飞到旧金山,希望在硅谷科技界时干出一番名堂,而父母却觉得他“疯了”。

尤其是当他的第一家加密货币企业“像着火的垃圾箱一样完蛋了,迅速破产”,以及当他在船上住过几个星期的时候。

Four men sitting in front of a vineyard.

Magic Eden的几位共同创办人(从左到右)西德尼·张(Sidney Zhang,音)、杰克·陆(Jack Lu,音)、卓勋·尹(Zhuoxun Yin,音)和卓杰·周(Zhuojie Zhou,音)。(Supplied: Magic Eden )

有一次,由于在旧金山房租太贵,张先生偷偷住在与别人合用的办公室内,让别人相信他只是早出晚归而已。

但在上周,他参与合办的一家企业成为了独角兽公司,随后一切都发生了改变。

他现在是Magic Eden公司的首席技术官和共同创办人。Magic Eden是一家总部设在美国的公司,为NFT(不可伪造代币)提供网络交易市场。

该公司上周融资1.3亿美元(1.88亿澳元),让公司的估值达到16亿美元(23亿澳元)。

融资让Magic Eden公司成功成为了一家独角兽企业——估值超过10亿美元(14亿澳元)的私有初创企业。

张先生在包括法律、国际关系以及会计等更传统的领域获得多个学位后,又获得了金融学位,还攻读了计算机科学硕士学位。此后,他涉足科技领域并在这个行业中站稳脚跟。

然而,他也婉拒了澳大利亚金融服务公司麦觉理资本(Macquarie Capital)提供的工作,即使它看起来似乎更稳定。

“父母都认为我疯了......但我也知道,他们一直非常支持我做出的选择和我要做的事情,”他说。

从墨尔本华人聚居区到硅谷

尽管张先生作为科技界的企业家在旧金山开始了新的生活,但他说,每当他想家时,他想到的是墨尔本东南部的华人聚居区格兰韦弗利(Glen Waverley )。

他在15岁那年来到澳大利亚,住在父母买下的房子里,但父母那时仍在中国工作。

“真是太无拘无束,而且与中国大不相同。头一次,我有大把时间去追求爱好,”他告诉澳大利亚广播公司(ABC)。

张先生自学了编程,并称这段经历在“早期启发”了他,激起他后来在技术行业创业的兴趣。

A young man in graduation robes sits with his parents

西德尼·张表示,父母曾认为他想在初创企业谋得一职真是“不可思议”。(Supplied)

上中学时,张先生在数学补习班上认识了Magic Eden如今的首席执行官,杰克·陆(Jack Lu)。

两人很快就建立了深厚的友谊,他们都“一直很清楚”自己想“在技术领域做点什么”。

陆先生在五岁时与父母移民到澳大利亚。他说,自己的父母做出了“很多牺牲”,因为他们放下了在中国的成功事业。

Jack Lu and his parents standing in front of a traditional Chinese building.

杰克·陆表示,父母为在澳大利亚开始新生活牺牲了很多,这激励他在另一个国家去发现新的机会。(Supplied: Jack Lu)

陆先生说,他受到的“启发”来自父亲——他“有一种冒险精神,想要寻找新的机会”。

“我只知道,自己不想永远呆在一个[地方],”陆先生说。

张先生说,在澳大利亚独立生活的经历让自己能够“放手一搏”,并在2013年前往旧金山。他表示,那里的创业文化和技术市场比澳大利亚更“根深蒂固”。

“[旧金山]是个合适来的地方,是世界技术之都,一切都在形成之中。”

但那时的日子很艰难。来硅谷时,张先生“谁都不认识”,于是给各初创公司的首席执行官群发邮件找工作。

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和张先生的类似,陆先生起初希望“全身心沉浸”在“硅谷无数令人兴奋的事情中”。他在2017年搬到美国。

在接触到NFT和加密货币领域前,他做过几份别的工作。

陆先生表示,父母起初对他的尝试感到担心,但无论如何都表示支持。

现在,陆先生的父母“都很开心”,他的父亲还定期关注有关加密货币的消息。

“我觉着这是他与我建立良好关系的方式,确信我做得很好,”陆先生说。

“艺术和文化的未来”

仅仅九个月前才开始创办的Magic Eden是NFT市场的主要交易平台。NFT是一种一次性的数字资产,例如存储在区块链上的艺术品或音乐,其形式属于去中心化的数字共享账本(digital ledger)。

The collections page on Magic Eden's NFT marketplace

Magic Eden公司在不可伪造代币市场上的收藏品页面。(Supplied: Magic Eden)

NFT必须用加密货币购买,而加密货币也储存在区块链上。

“NFT是艺术和文化的未来,”该公司如是说。

“而且,我们认为自己是NFT空间的管家。”

皇家墨尔本理工大学(RMIT)区块链创新中心(Blockchain Innovation Hub)的研究员阮薇(Vy Nguyen)博士表示,Magic Eden公司是使用区块链Solana的“先驱者”。Solana是世界上运行速度最快的一种区块链。

A woman smiles in a professional portrait

阮薇博士认为,投资加密货币的人应该具备“金融和技术知识”。(Supplied)

Magic Eden经手的交易现在占Solana区块链的非伪造代币交易量的90%左右。

“对投资者来说这是一个巨大的机会,”阮博士说。

但是,Magic Eden是在一些分析师称之为“加密货币寒冬”的情况下崛起的。投资者捂紧他们的钱包,加密货币的价值大幅下跌。

世界上最知名的加密货币——比特币的价值已经从11月的6万多美元(8.6万澳元)暴跌至不到两万美元(2.8万澳元)。这是2020年以来的最低水平。

卫萍·何(Weiping He)博士是蒙纳士大学法学系(Monash Faculty of Law)的金融市场研究员,也是蒙纳士区块链技术中心(Monash Blockchain Technology Centre)的成员。

她表示,加密货币的价值下跌反映了更广泛的经济趋势和普遍“前景暗淡”的投资环境。

何博士还表示,但很明显,一些像科技风险投资公司Electric Capital这样的投资者,仍然“能够把钱投给”Magic Eden公司。

何博士说,Magic Eden公司能够筹集到1.88亿澳元,反映出投资者认为Magic Eden“能提供更好的服务”。

“所以这可能部分解释了这一特定风险投资的增加,”她说。

“这实际上是关于,你知道,他们所销售的产品是否有市场。”

NFT和加密货币的风险

皇家墨尔本理工大学的阮博士解释说,Magic Eden已经简化了在其平台上进行加密货币交易的过程。对外行来说,在平台上交易可能会把人搞糊涂。

“你实际上不需要对区块链和加密货币有太多了解,就能在平台上进行交易,”她说。

然而,阮博士表示任何想进入区块链市场的人都应该同时具备“金融和技术知识”,并意识到像Magic Eden这样的年轻公司在未来仍然面临许多挑战。

“现在的加密货币市场正处于熊市......而Solana还是一种新兴区块链,市场上很容易出现起伏。”

熊市指的是投资价格下跌超过20%的情况。

澳大利亚的消费者团体表示,需要对那些在加密货币交易所花钱的人提供更有力的保护,特别是保护他们,不受加密货币交易所崩溃的影响。

“在澳大利亚,几乎没有任何消费者保护措施来保护投资数字货币或加密货币的人,”消费者权益团体Choice的政策顾问帕特里克·维雷(Patrick Veyret)说。

Patrick at his computer at his work office.

消费者权益组织Choice的帕特里克·韦雷表示,对投资加密货币的人来说,他们需要更多的消费者权益保护措施。(John Gunn, ABC News. )

“如果交易所突然倒闭,[而且]我们已经看到澳大利亚的一些交易所倒闭了,对于已经给这些交易所投钱的人来说,没有办法获得援助或赔偿。

“这适用于所有的加密货币资产,如果是利用非伪造代币交易或购买比特币的话。”

Magic Eden的未来

Magic Eden的团队大多在美国,但在墨尔本有一个约15人的“规模相当大”的团队。墨尔本是该公司的第二大国际中心。 

“我确实认为有一天非伪造代币会在亚洲和澳大利亚真能得到大发展,也许将来我们公司会有两个中心,”张先生说。

“我一直在努力,只要有机会就会回来。”

陆先生表示,尽管市场条件不好,但还是“乐观地”认为公司将继续增长。

阮博士表示,该公司的下一个挑战是“发展可持续社群”。

“因为没有这一点,维持市场业务实际上不可行,”她说。

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