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随着2022年澳大利亚联邦大选计票工作的结束，许多前国会议员开始了他们国会之外的崭新生活。
议员们失去议席的经历往往对他们带来巨大冲击。前自由党议员蒂姆-威尔逊（Tim Wilson）说，他在5月21日2022联邦大选后的第二天早上就以“胎儿的姿势哭泣”起来。
我们对各州议员进行的最新研究显示，这种经历普遍存在，且持续时间很长，对我们的民主有着严重影响。
选民的投票结果将决定参选候选人的命运。(AAP: Kelly Barnes)
我们的研究
我们的研究是由维州议会委托进行的，研究了前议员从政坛退下来后的过渡期生活。这是世界上就这一问题所展开的最实质性的研究。此研究包括：
对来自不同政治党派的93名前维州议员进行了调研
采访了39名前议员，其中包括在3至30年前离开议会的前政界人士
对世界各地33个议会为前议员提供的协助服务进行了评估
对心理学家、高管招聘顾问和精英运动员身心健康领域的领先者进行了10个访谈。
我们的研究显示，意外落选的议员可能会经历毁灭性的情绪、心理和财务挑战。我们发现造成这些挑战的一个主要原因是缺乏对后议会生活的规划。虽然议会生涯本质上是短暂的，但正如我们的一位受访者所解释的那样，“没有人认为自己是一名前议员”。
剧烈的阵痛
前联邦国库部长乔什·弗莱登伯格（Josh Frydenberg）也在上届大选中败北。(ABC News)
即使是已经预料到会落选，前议员们仍把失去议席形容为令人震惊和被人“千刀万剐”了一样。
一位受访者将失去议席描述为好像他们的“手臂被砍了下来”。尽管他们知道不应该把选举失利看做是个人问题，但有几个人说，他们感到“遭受憎恨及鄙视”、“毫无价值”，并为辜负自己所在的政党而感到“愧疚”。
正如一位前议员所说，失去议席是：
“在我的职业生活中，真的，在我的成年后的生活中，除了家庭成员过世之外，最让人难以接受的事情之一[......]。我花了很长时间来克服这一切。”
心理上的压力
31%的受访者称，离开议会后出现严重的心理健康问题。许多受访者表示出现抑郁、焦虑、创伤后应激障碍（PTSD）和广场恐惧症的症状。
这种心理压力在离开议会后的头两年最为严重，但几位前议员说，他们的调整期长达六年。
[两年后]我仍然感到崩溃。我认为最困难的事情是我无法继续向前……我感觉受到了伤害。
对许多人来说，选举失败也导致了他们归属感发生深刻转变。就像有人说的，“你感觉被自己的整个社区排斥”。
天啊，会不会把它当成针对你个人的[…...]就是令人震惊和恐惧，突然之间，所有的一切都消失了[…...]你早上没有了起床的理由。
对于一些受访者来说，离开议会之后的几年也出现关系破裂、身体健康不佳的情况，并做出离开他们曾经代表的社区的决定。
难以找到新工作
在刻板印象里，前议员会“空降”到高薪职位，但这并非我们采访的大多数人的经历。
在我们研究的参与者中，53%的前议员在离开议会后至少六个月才找到有偿的工作，28%的人在6到12个月之间找到工作，还有12%的人在18个月或更长时间后才找到工作。
几乎所有人都表示，他们开创新事业的努力受到了从政经历的阻碍。尽管他们能胜任这些职位，但为了避免给公司带来存在任何政治偏见的感觉，许多人会遭到雇主和董事会拒绝。
出于类似的原因，一些从政时间较短的议员受访者表示，如果他们没有从政，他们的职业发展轨迹会更好。与此同时，一些受访者因为找不到其他工作而开始自己创业。
猎头公司也没有什么作用。正如一位前议员解释的那样：
[中介机构]不知道该拿一位前议员怎么办[……]我一次面试都没得到[……]而且我至少在六家[中介]都注册过。
受调查者中，48%的前议员建立了职业“组合”，包括有偿和无偿的工作。其中包括在图书馆、学校、红十字会、养老院和乡村消防管理局等地方做志愿者。
收入问题
Australia's dollar has been slowly losing value since February last year.(Thinkstock: iStockphoto)
维州议会后座议员年收入是186,973澳元，而雇主每年对议员养老公积金的付款比例为16%。
不从政之后，维州议员不再领取养老金。自2004年以来，如果后座议员任职一届或一届以下，就会有一笔“过渡款”，支付他们三个月的薪水；如果他们任职两届或两届以上，就会支付他们六个月的薪水。联邦和大多数州及领地议会也存在类似或者更抠门的薪水安排。
考虑到大多数议员需要很长时间才能找到工作，这一过渡款并不能填补这一职业空窗期。在任职四年或更短时间的受访者中，62%的人表示他们在离开议会时遇到了财务问题。
在离开议会之后的生活里，男女收入也存在差距。在接受调查的男性中，有20%的人能够在职业生涯中获得与之前薪资持平或更高的收入，而女性受访者则表示，她们在议会任职期间是她们一生中收入最高的时期。
这为什么重要？
如果我们要有一个代议性质的议会，它由来自各行各业尽责和有技能的人组成，我们需要确保他们在政治生涯中没有不必要的障碍。
议员们在社区中已经面临很多敌意。如果成为一名议员需要付出巨大的个人和职业成本，这就会进一步挫伤人们的积极性。
我们采访过的许多议员说，他们现在建议人们不要从事议会工作，如今他们会为自己选择一条不同的道路。
如果我还有机会，我不会碰[政治]…...你在坑底，比二手车推销员和摩托党头目还要往下[…...]所以，如果民主要生存，就必须扭转这样的情况。
我们的建议
研究告诉我们，议会可以使议员们退出政坛后的生活过渡得更顺利、更容易。 维州的经验可以推广到澳大利亚所有的议会。
我们有五个重要建议给即将离任的议员来更好地帮助他们：
1.鼓励新议员思考自己的议员生涯从上任的那一刻起就是短暂的
2.将前议会成员协会的地位正式化，这将使他们能够更好地支持自己的会员
3.“按需”提供过渡款，而不是“按就职时间提供”
4.为落选的议员提供发表告别演说的机会，这对他们结束工作很重要
5.为即将离职的议员提供职业、财务和心理咨询，以及有上限的学习津贴，以帮助他们建立新的职业和身份
政治是一件残酷的事情，失去席位永远是痛苦的事情。但是，对我们的前议员提供更好的支持不仅会让他们受益，还会最终强化我们的议会制度和民主。
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