这段时间出现了大量让澳洲华人心惊胆战的消息:疫苗对于防确诊作用降低、新冠容易重复感染、防疫专家宣布群体免疫已经失败……
人类在病毒面前真的败局已定吗?
事实上,有新冠重复感染的案例,但反过来,同样也有些人几乎不会被感染,而且这部分人群不在少数!
看看这些澳洲人的经历,或许能让我们在有些颓丧的今天萌生一些新的希望——
悉尼父亲多次密接,从未确诊
悉尼父亲Craig Jeff可以说登上了澳洲新冠期间的超神榜:
至少3次与病毒亲密接触
与小阳人同啃一块牛排、妻子确诊
却依然全身而退!
Craig第一次接触到新冠病毒的时间比绝大部分澳洲人都要早。2020年2月,他就曾与一位当时应该已经具有感染性的同事共进晚餐。二人分享了一块牛排,还从同一个杯子里喝了葡萄酒。
第二次,Craig与一位后来测出新冠阳性的朋友去看橄榄球赛,整场比赛两人并肩而坐。
再后来,Craig的妻子也确诊了新冠,不知道妻子的确诊是否由于Craig身上携带病毒从而传染。一家人一起隔离了一周,期间Craig也做了多次检测。
神奇的是,尽管多次与新冠病毒亲密接触,同桌而食、同床共枕,
Craig一次都没测出过阳性!
不少澳洲人都说出了自己相似的经历。他们往往与确诊家人长时间共处,却能侥幸一直保持阴性,看来有一部分人在病毒面前
真的如同隐身!
26岁的Courtney Forth作为一名超市经理,经常暴露在高危环境中。后来父母确诊新冠,她也一直和他们一起隔离,而且父亲的症状较为严重,一直卧病在床,Courtney每天都给他端饭、料理日常起居。
忐忑不安的她经常检测,但竟然一直没阳,连她自己都不敢相信。
另一位自述了类似情况的是墨尔本Walter and Eliza Hall医疗研究所中免疫基因研究实验室带头人Vanessa Bryant博士。她是一位免疫学专家,而且专门负责研究新冠在家庭中的传播,但她却弄不懂自己身上发生的奇迹:
她的小家庭中所有成员都已感染
她本人却没受任何影响!
这份经历让她对像自己一样的幸运儿产生了好奇:要是能知道这群人的免疫系统有什么过人之处,是不是就有希望让更多人免受新冠感染之痛?!
为什么有的人似乎从来不会感染?对于这个问题,经过一段时间的研究,Bryant博士给出了初步解释:
每个人的基因系统都略有不同
有些免疫应答似乎产生了更好的抗体
这可能是某些人的“天赋”
新冠研究员Zania Stamataki也亲自撰写了一篇文章,分享了自己的经历。
为了研究新冠,她经常在实验室复制导致新冠的Sars-CoV-2病毒,有机会暴露在高浓度的病毒之中。
除此之外她还在大学面授课程,家里还有几个每天上学的孩子,“完全没接触过病毒的概率太小了”。
即便如此,她至今仍未感染
她在疫苗刚大规模推出时就马上打了,后来还接种了加强针,这可能也是她能逃脱的原因之一。但她同时也表示,很多同龄朋友一同接种了疫苗,却在过去几年中不止一次感染。如果好好研究两者间的不同,
说不定有助于研发更强的疫苗!
其实在各国马不停蹄的研究中,研究者们已经发现了,
有的人不易感
这种现象绝非偶然,而是普遍存在!
今年初的全世界第一个“新冠病毒人体挑战实验”中,英国研究人员故意让36名年轻、健康的志愿者感染新冠,
直接把新冠病毒喷进他们的鼻子
结果却只有一半志愿者感染了新冠病毒!
另外那大约一半人,先是短暂测出低水平的病毒阳性,之后迅速转阴。研究认为,这表明他们的免疫系统很快截停了感染进程。
如果说这个样本量太小,在最先躺平的美国,两年来仍有约一半人没有感染的记录。当然,其中一定有一部分是没检测或没上报,但已经有更多研究表明,
确实有些人很难被感染
为什么有的人能实现与病毒“共存”?
这个问题正在开始被科学家重视起来
研究健康人甚至变得和研究病人一样重要!
到现在为止,还没有哪一种看法能得到一致的认可,但学界提出了多种猜想。
得过感冒,可能产生新冠免疫?
第一种很流行的解释与感冒有关。《自然》杂志、伦敦帝国理工学院的新研究都论证了这种猜想。
引起感冒的病毒中有四种冠状病毒:229E、NL63、OC43、HKU1。
这些病毒多番刺激免疫系统
可能产生更多免疫T细胞
这些T细胞本来是身体用来防感冒的
刚好对新冠病毒也有用
在这些实验中,没被感染新冠病毒的人体内往往拥有更多的免疫细胞,即T细胞;这些免疫细胞是由过去引起感冒的冠状病毒刺激产生的。
听起来很有道理,不过现在还很难说这个猜想是否完全正确,毕竟也有一些其他研究结果恰恰相反。大流行早期耶鲁大学就有人提出,最近患过冠状病毒感冒的人可能更容易感染新冠。
有的人基因就不一样?
前面说到有的人免疫系统对新冠病毒应答反应更强,这可能是由基因决定的。
伦敦帝国理工学院的免疫专家Danny Altmann说,一组名叫HLA的基因会影响免疫系统对任何给定病毒的反应;而早期的研究表明,具有某些类型HLA基因的人不太可能出现新冠症状。
这种HLA基因制造的蛋白质能粘在病毒上
让病毒变得很显眼
更容易被免疫系统识别出来干掉
其中最引起研究者关注的就是ACE2蛋白,不少人正在研究抗感染者的ACE2蛋白水平是否与其他人不同。
其实这种免疫现象并不只有新冠才有,例如具有CCR5蛋白罕见遗传多态性的人就对HIV病毒有免疫力。当研究进一步推进,或许ACE2蛋白能为人类做出大贡献。
还有太多变量…
到底是否有一种基因、蛋白质、免疫应答能让人对所有新冠变种有抵抗力,值得更深入的研究,但答案可能没那么简单。
彭博社就有一篇报道介绍过,约20%的人即使打了加强针也难以对Omicron产生免疫应答,这可能与他们的遗传模式有关。报道中指出:
有的人更容易感染一种毒株
却对其他毒株抵抗力更强
不同的人容易被不同的变体感染
这也能用来解释为什么每次新毒株都让人恐惧
或许因为它们找到了全新的易受感染群体
最后,实验的准确性还受更多外部变量的影响,例如处于压力下的人可能更容易感染传染病。难以控制的变量,也为揭开谜团增加了不少难度。
针对新冠的研究才刚刚起步
不知人类与病毒的缠斗还将持续多少年
如果能揭开免受感染的秘诀
那真会是全人类的福音!
至少,我们已经在一部分人身上看见希望…
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