经济衰退可能才是现在天价汽油最立竿见影的“对策”。
从去年年底开始，美国汽油价格一路飙涨。上周四，美国全国平均汽油价格在创下了4.715美元/加仑的新纪录，比去年同期的3.041美元/加仑上涨了近60%。
白宫政府一直表示，将考虑并有可能动用一切工具来降低汽油价格。拜登政府以及美国司机们面临的问题是，对于日复一日创下新高的汽油价格，并没有一个短期的解决方案。
分析人士和白宫内部人士认为，拜登使用的每一种工具都有其自身的缺陷和政治后果，政府正在研究的每一个方案都不太可能对汽油价格造成太大的影响。
他们还表示，对于创纪录的高油价，唯一的“解决方案”是经济衰退，尽管这并不是美国决策者和消费者所希望的。现在这已经上升为一种显著的可能性，尽管不是大多数分析师的基本预测情景。
分析师连连发出警告
政府目前仍然没有真正的工具来大幅降低美国的汽油价格。全球供应受到限制，欧洲现在正在采购越来越多的海运非俄罗斯原油，自疫情以来，全球炼油厂的产能每日已经减少了数百万桶，美国的燃料库存处于多年来的低点。
高油价现在令白宫头疼不已，助手们正在考虑各种各样的措施——从限制石油出口到放宽对汽油含量的环保规定，但分析认为这些措施都不会实质性地降低汽油价格。
一名白宫官员对媒体表示：“我们将采取一切可能的行动，使之产生有意义的变化。”
但他随后补充称：
我们要理解并应对这样一个现实，即全球石油和天然气价格是由比任何个人都强大得多的力量控制的。知情人士告诉媒体，美国政府研究的每一个方案都有其复杂的、潜在的、痛苦的政治弊端和权衡，这些方案最后甚至可能不会使汽油价格下降。
与此同时，投行和分析人士警告称，美国经济衰退的可能性正在上升。摩根大通在上周警告称，随着美联储开始从系统中收回流动性，以及俄乌危机使油价可能升至每桶150美元甚至175美元，一场“飓风”可能会袭击美国经济。
据媒体报道，摩根大通首席执行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon）在上周的一次金融会议上表示：
现在天气晴朗，一切都很好，每个人都认为美联储可以处理好这一切。但飓风就在那里，在路上，正朝我们移动。你最好做好准备。
然而高盛表示，经济衰退并非不可避免。
高盛分析师在5月30日的报告中写道：
我们认为，除非出现新的负面冲击，否则市场对今年经济活动低迷的担忧将被证明是“过虑了”。我们继续预测经济增长放缓但不会陷入衰退，与贸易相关的增长将在第二季度反弹至增长2.8%，随后的四个季度将平均增长1.6%。
如果美国能避免经济衰退以及随后的石油消费下降，政府就没有工具来影响油价，而油价是美国汽油价格趋势的最大决定因素。
OPEC+增产之际 拜登向现实低头
上周，包括俄罗斯在内的OPEC+意外决定在7月和8月加快月度增产，产量从目前的43.2万桶/日加快到64.8万桶/日，白宫赞扬了OPEC+这一举动，特别是其称为“贱民国家”的沙特阿拉伯。
白宫新闻秘书 Karine Jean-Pierre 周四表示：
我们认识到了沙特阿拉伯作为OPEC+的轮值主席国和最大的产油国，在集团成员之间达成共识这方面的作用。美国将继续使用掌握的一切工具来应对能源价格压力。
在此之际，拜登似乎达成“妥协”，访问沙特，会见王储穆罕默德?本?萨勒曼。因为随着美国汽油价格飙升至创记录水平，美国11月中期选举也渐渐临近。现实的压力正逼迫拜登软化立场，如果双方关系正常化最终实现，将是拜登在中东外交的重大成就，有望为其11月中期选举增加外交上的筹码。
节油应用软件 GasBuddy 的石油分析主管 Patrick De Haan 上周四表示，由于现在油价离5美元不到0.25美元，全国平均油价可能在6月17日左右触及5美元/加仑。
对于拜登政府来说，5美元的油价无疑会使其承受政治上的痛苦。然而，解决这一问题的唯一短期“解决办法”是通过经济衰退降低石油需求，而这对经济、就业和消费者来说更是雪上加霜。
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