在惠特拉姆(Gough Whitlam)与中国建交50周年的纪念日到来之前,中国进一步推动重启与澳洲的关系,商界领袖认为这一转变“不容忽视”。
中国新华社指出,12月的中澳建交50周年纪念日为加强这对地缘政治竞争对手之间的关系提供了一个“难得的机会”,中国政府在一周内第三次发出了和解的呼吁。此前,中国总理李克强曾致信澳洲新总理阿尔巴尼斯(Anthony\r Albanese),外交部长王毅也曾呼吁与澳洲在太平洋地区进行合作。
在太平洋地区领导人的反对和澳洲的外交抵制下,中国在被迫搁置由中国主导的10国安全、警务和贸易协议的计划后,于周二发布了一份淡化了的太平洋立场文件。
在文件中,中国说它将任命一名太平洋事务特使,为减缓气候变化提供资金,向该地区派遣医疗队,并建立5000多个培训名额。但在周一的会议上,中方没有承诺对警务、网络安全或自由贸易作出贡献,因为王毅的初始提议已经落空。
自2020年澳中外交关系因人权问题、新冠疫情和地缘政治争端被冻结以来,这一系列旨在招揽澳洲的协调活动迄今为止级别最高的。北京要求澳洲承担起修复双边关系的责任并与美国保持距离,但迄今为止,堪培拉都拒绝了北京的好意。阿尔巴尼斯尚未对李克强的信作出回应,政府坚持认为,在中国对澳洲半数出口产品施加的200亿澳元贸易制裁取消之前,澳洲不会与之重新接触。
阿尔巴尼斯上周从日本东京的四方安全对话回来之后说:“中方需要撤销对澳洲对华出口产品的制裁。”未获授权公开发言的工党人士表示,尽管王毅在萨摩亚发表了评论,而且中国的宣传部门最近也在推动加强澳中关系,但工党政府的立场依然没有改变。
但企业界对双边关系缓和的态度比莫里森政府当选以来的任何时候都要乐观。铁矿石和工业金属期货周二飙升,因为中国宣布将放宽上海的新冠疫情限制,助长了北京需要更多澳洲出口商品来推动其经济复甦的预期。
澳中商会(Australia China Business Council)主席奥尔森(David Olsson)说:“毫无疑问,最近一段时间,中国政府的语气已经有所缓和。但所有这些是否预示着更持久的情绪转变,仍然是一个有待观察的问题。”
香港金杜律师事务所(King & Wood \rMallesons)的合伙人奥尔森是去年12月与来自中钢和中铝的中国同侪进行两年来首次会面的六位澳洲高管之一,当中也包括了必和必拓(BHP)和力拓(Rio\r Tinto)的高管。他说,惠特拉姆于1972年与中国正式建交50周年的象征意义现在对澳洲有利。因为中国政府特别注重这类纪念日。
奥尔森说:“尽管双方仍有分歧,但周年纪念日是一个巨大的重要里程碑。[它]不能被忽视。虽然双方可能希望在某些领域谨慎行事,但这显然是一个机会,可以庆祝两国之间数十年的人际交往、教育、商业和文化联系,以及澳洲华人社区对澳洲日常生活结构的贡献。”
澳洲谷物种植者协会(Grain Growers Australia)的会长麦基翁(Dave \rMcKeon)说,自从2020年5月中国对澳洲出口产品征收禁止性关税以来,澳洲大麦种植者每年损失5亿澳元。澳洲已经在世贸组织(WTO)对这些制裁提出了质疑。与此同时,对中国的小麦和高粱出口激增,而其他农民则向日本和越南进行了多样化的出口。
“我们看到前面有一点机会之窗。虽然我们需要维护澳洲的价值观和主权,但我们绝对可以继续研究如何以真正建设性的方式与澳洲最大的贸易伙伴进行合作。”他说,“假设一下,如果我们看到这些关税被取消,而中国确实对高质量的粮食有持续的高需求,澳洲又是高质量粮食的一大生产国。我们刚刚经历了一个丰收季节。如果我们能在未来的某个时候恢复这种贸易,那将是非常好的。”
麦基翁说,他已准备好与新任贸易部长法雷尔(Don Farrell)合作,以推动谈判。“最好的行动方案是通过直接的双边讨论。”他说。
新华社在其社论中说,中国和澳洲 “长期以来 “保持着良好的关系,给双方都带来了切实的利益。
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