一种严重影响儿童的流感病毒株正在让2022 年流感季提前开始，预计到冬天时将有数百名流感和 COVID-19 患者进入维多利亚州的医院。
预计维州政府将于周二宣布一项计划，所有儿童（6 个月以上）和成年人都可以免费接种流感疫苗。
目前维州每周都会发现数千例新的流感病例，流感专家表示，他们预计感染高峰将比平时早得多，可能在 7 月初，而不是过去的8 月或 9 月。
尽管迄今为止病例数一直遵循与 2019 年大规模致命流感季相似的轨迹，但专家表示，在持续的新冠病毒疫情之下，仍然很难判断维州是否今年是一个大流感年。
住院的新冠患者人数目前为 550 人，预计在接下来的四到六周内将保持稳定或略有增加，然而流感病例可能持续上升将进一步加重州医院的压力。
世界卫生组织流感参考和研究合作中心副主任伊恩·巴尔教授说，虽然大多数人试图预测流感季的结果，但注定要失败，而且短期内病例可能会增加。
他说：“我认为未来几周，会有更多的病例和住院治疗。”
今年到目前为止，维州已发现超过 15,000 例流感病例。根据截至 5 月 22 日的最新维州实践流感网络报告，该州约 22% 的流感病例与10 岁以下的儿童有关。
巴尔说，有两种主要的甲型流感病毒正在流行：H3N2 约占他实验室检测病例的 75%，而 H1N1（猪流感）占病例的 25%。
巴尔说，H3N2 病毒感染人群中，老年人最有可能住院。
如果希望提高社区保护水平，则可以在整个维州推出免费的流感疫苗。
他说，H1N1 大流行毒株主要影响幼儿和学龄儿童，而在最近发生在悉尼的大规模爆发中，儿童住院治疗的正是这种毒株。
早期的流感季节似乎让许多人感到意外。根据 5 月 22 日的数据，今年只有约 25% 的维州人接种了流感疫苗，不到 13% 的 5 岁以下儿童接种了流感疫苗。
流感疫苗已经通过国家免疫计划免费提供给弱势群体，包括 6 个月至 5 岁以及 65 岁及以上的人群，但州政府即将计划将该计划扩大到所有人。
一位不愿透露姓名的卫生消息人士透露，如果他们不向患者收取费用，药剂师将获得管理免费药物的服务费。向五岁以上的人提供疫苗，前提是他们不向客户收费。
消息人士称，维州的任何人都有资格，即使他们没有医疗保险卡。
州政府不会对预期公告的时间或细节发表评论。
传染病医师、前维多利亚州副首席卫生官 Allen Cheng 教授说，他向公众传达的信息是“戴上口罩，尽一切努力尽可能地阻止传播 COVID 和流感。
“仅仅因为你不必做某事并不意味着你不应该做，”他说。
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