澳洲VC/PE机构“关心粮食和蔬菜” 热捧农业科技投资

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21世纪经济报道记者 申俊涵 实习生 陈立 北京报道

在农业的广阔天地中,挖掘创业创新的无限可能,正成为私募股权投资行业关注的新热点。

今年5月初,四川省乡村振兴投资引导基金完成工商登记注册,计划总规模100亿元,首期规模50亿元。而在此前,广东、安徽、贵州等地也纷纷设立引导基金促进当地农业发展,推动乡村振兴战略。

春江水暖鸭先知,诸多嗅觉敏锐的VC/PE机构,也已经在农业科技领域抢滩布局。IT桔子数据显示,2019-2021年中国农业领域共发生489起投资事件,对应投资规模分别为302.6亿元、324.7 亿元、364亿元,投资规模整体呈上升趋势。

21世纪经济报道记者统计发现,IDG资本、高瓴资本、线性资本、源码资本、德联资本等VC/PE机构,已经在农业大数据、无人农机、生物育种等赛道广泛布局,投出爱科农、中科原动力、迈泽裕丰等代表性创业公司。

“以往做移动互联网投资是经常去一线城市出差,飞机直达,写字楼里谈笑风生。现在做农业投资是坐完高铁换大巴、大巴到了换摩的,大家卷起裤腿、脱下皮鞋,在田埂上盯算法落地,关心粮食和蔬菜。”一位投资人对21世纪经济报道记者形象描述道自己扎根做农业投资的经历。

吸引越来越多投资人目光的“田间地头”,孕育着怎样的创新发展机遇?什么样的创业者更容易获得资本方的青睐,行业中又有哪些风险和挑战值得注意?

三重驱动带火农业科技投资,IDG、高瓴、源码已提前布局

农业科技赛道正成为VC/PE机构眼中的香饽饽。21世纪经济报道记者根据CVSource投中数据、IT桔子等统计发现,在2021年5月到2022年4月的过去一年时间里,农业科技领域有多起重量级融资事件发生,IDG资本、高瓴资本等多家知名机构参与其中。

比如今年2月,IDG资本接连投资了果蔬新品种培育服务商中农美蔬、玉米育种高科技企业迈泽裕丰。3月,源码资本参与了对农业大数据分析服务商爱科农的A轮投资,该公司上一轮融资由高瓴创投参与其中。此前,高瓴创投还投资了智能化养猪产业管理服务提供商睿畜科技、农业无人机企业极飞科技。

另外,智能农机设备研发商千木知微、智能农机研发制造商中科原动力均在不到一年时间里完成两轮融资,前者获得金沙江创投、真格基金的投资,后者吸引创世伙伴资本CCV、祥峰投资中国基金、德联资本等的入局。

(记者根据CVSource投中数据、IT桔子及网络公开信息整理)

农业科技投资为何如此“吸金”?德联资本执行董事樊雪松对21世纪经济报道分析称,从宏观层面来看,农业科技投资趋于热门,首先跟国家政策的鼓励相关。近年来,粮食安全、乡村振兴、农业科技等关键词越来越多被提及。国家对农业不仅在税收上有所减免,同时每年还有大量针对性的补贴。有了政策和资金的支持,地方政府愿意引进新技术,带来农业科技投资的热潮。

同时值得注意的是,外部经济环境的变化,带来国产品牌自强创新的新机遇。比如在农业拖拉机方面,以往东北使用的大马力拖拉机主要是进口产品。现在由于外部环境的影响,进口拖拉机在零件的更新、置换、维修上并不方便,国产品牌质量不断提升将更具优势。

另外一位长期关注农业科技领域的一线投资人对21世纪经济报道补充表示,产业端的变革和技术端的成熟,为农业科技发展提供有利条件。

从产业端来看,农业这个古老又传统的行业近年来有一些新的变化正在产生。比如土地经营逐渐从碎片化零散经营向集约化经营转变,有利于提高农业机械化率,让科技力量有了更好的落地发挥土壤。同时,随着人口老龄化趋势的到来,借助科技应用提高农业生产效率显得更为迫切。在技术端,数据智能、机器人、生命科学技术等的逐渐成熟,也让其在农业领域的落地应用成为可能。

农业大数据、无人农机、生物育种等细分赛道受青睐

从细分赛道角度来说,农业大数据、无人农机、生物育种等细分领域正广受投资人的青睐。比如在无人农机领域,已经出现农业无人机企业极飞科技、农业无人驾驶企业中科原动力这样的佼佼者。

“目前,农业无人机植保已经有了较高的市场接受度。而农业无人驾驶是无人驾驶非常重要的应用场景之一,相对乘用车领域自动驾驶的低容错率、高政策法规门槛,农业无人驾驶技术在农田这样相对粗糙的环境中应用,商业化进程会更快。”一位长期关注农业科技领域的投资人对21世纪经济报道说。

他表示,极飞科技、中科原动力都是把硬科技的方法应用在农业领域,不断进行算法和产品的摸索,这样的公司是值得鼓励的。

而在Plug and Play China(璞跃中国)农业食品总监卿熙雯看来,传统农业中以规模和效率为主的竞争时代已经成为过去,基础研究将牵动源头创新,生物技术在农业领域的外溢,将是现阶段农业科技创新的主要机会所在。

据了解,Plug and Play从2017年开始在全球范围内进行农业投资,所投农业科技企业包括废弃物回收利用Nilus、分子农业Core Biogenesis、细胞培养海鲜Umami Meats等。在中国市场,Plug and Play China在持续加大对农业科技项目的关注。2021年12月,“2021 Plug and Play农业科技孵化营”也圆满结营,这也是中国第一个专门以农业科技为主题的孵化营。

基于自身长期对农业领域的关注和Plug and Play平台的全球化视野,卿熙雯认为,合成生物学、创新原料和健康膳食、替代蛋白和细胞农业,以及生物育种和微生物潜能挖掘等细分领域,在未来10-15年将产生巨大的商业价值。

“未来我们关注的领域是产业使能技术,它们代表着产业源头式创新,可以拉动战略新兴行业。产业使能技术带来的应用新增量,能够避免行业内互相内卷,大家一起做正和游戏而不是零和游戏,共同将农业食品深度融合,甚至迈向生命健康新领域。”卿熙雯说。

创业者应深入产业端,行业发展需耐心资本

什么样的团队更容易在农业科技创业中获得成功?卿熙雯表示,从美国成熟农业科技上市公司的经验来看,公司在团队配置中有这三种人才非常重要。

一是“科技大牛”,他通常有独特的产业化专利,甚至能够直接参与国家相关标准的制定。二是“销售大王”,他擅长对技术进行工业化、产品化,再把产品推向市场,做相关市场策略的制定。三是“资本下海人”,他擅长资本运作,帮助公司把握里程碑,在关键节点中引入适宜投资人。“这三类人才的经验互补,将共同推动公司的发展。”她说。

卿熙雯还表示,在中国做农业科技早期投资时,会更关注创业者的这三方面。一是创业者人生历练的丰富度,因为农业科技创新的应用和市场推广难度较大,需要创业者长时间的坚守。二是创业者对产业痛点的理解深度、解决方案的商业化可行性。三是看创业者是否有人格魅力,能不能够吸引到足够多足够优质的人才一起做事。

“虽然目前政府在政策端,VC/PE机构在资金端,都给农业科技创业者提供了更多的支持。但是大家仍需要保持清醒的头脑,农业科技创业在产业端有一些挑战需要直面。”一位农业大数据领域创业者对21世纪经济报道说。

这位创业者创办的公司主要基于人工智能和大数据技术推出SaaS产品,为农业生产种植提供决策支持,公司客户包括农场、地方政府等。

他表示,比如相较于互联网创业公司,农业科技公司的产品迭代周期和商业模式验证周期都会更长。对2B公司来说,它在开拓市场时把产品推荐给企业客户,可能试用一两个月后,就能够得到客户的产品使用意见和是否愿意购买产品的反馈。

但对农业科技公司来说,由于农作物一年一熟或一年两熟,天然周期就比较长,这意味着把大数据产品提供给农场试用,可能今年试用明年才能得到反馈的结果,这拉长了产品迭代和商业模式验证的周期。

同时,农业产业链涉及要素较多,包括种子、农药、化肥、气候、土壤、种植等多重复杂因素,很难评判大数据产品对农业种植带来的价值究竟有多大。

“每年中央一号文件都聚焦在农业领域,但不代表说农业领域就要成为投资热点。农业领域市场规模巨大、涉及的环节太多,它的发展是逐步迭代的过程,并不是短期资本推动就能够一蹴而就的。”他说。

卿熙雯也表示,农业科技投资整体来说是广阔天地、大有可为,但这个行业发展所需的时间周期很长。“我们希望投资者用影响力投资的态度去做农业科技投资,有长远耐心的资本参与其中。同时,想推动农业科技行业的发展,更需要多元化机构全阶段渗入。市场化VC机构活跃参与的同时,也需要携手政府引导基金、产投方、家族基金,以及像Plug and Play这样的科技创新平台都参与其中。”她说。

(作者:申俊涵,实习生陈立 编辑:林坤)


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