先问大家一个问题:你对童年的最早记忆是什么?发生在几岁?
有没有发现,自己对于3岁以前的记忆非常模糊,几乎想不起自己小时候经历的各种事情,甚至有的人最早只能回忆到9岁左右的事。
0-3岁那个时期,对每个人来说都至关重要,在那段日子里,我们学会抬头翻身、走路、说话以及一些基本认知的启蒙。
然而,大多数人长大后怎么也想不起生命最初几年的记忆,好像从未经历过一样,科学家们将这一现象称为“婴儿期记忆缺失”。
那么,“儿时记忆”到底去哪儿了?为什么大脑会抹除童年记忆?对于这一奇怪现象,长久以来一直是个“谜”,也引起了科学家们的关注和研究兴趣。
婴儿期记忆缺失是一种普遍现象
科学研究表明,人们无法回忆起儿时记忆,是一种较为普遍的现象,并且由于文化差异的影响,个体记忆缺失的起始时间也存在着差异。
有的人记事很早,而有的人记事比较晚,而关于年龄边界,科学家们也是争论不许,一派认为边界在2岁左右,另一派则认为在4岁左右。
不过有一点得到大多数人的认同:人们基本不可能搜寻到2岁之前的意识。
还有研究发现,亚洲人最早记忆时间显著晚于白种人,欧美白种人普遍能回忆起3.5岁的事情,而亚洲人则比他们晚了6个月。
那么,婴儿为什么会“失忆”?小时候到底看到了啥?难道正如老一辈人所说,婴儿有“第三只眼睛”,大脑需要删除掉不该看到的?
一个世纪以来,不断有科学家试图找到其中的奥秘。
大脑为何删除3岁前的记忆?
关于婴儿期记忆缺失的原因,早在近100年前,弗洛伊德就给出了自己的观点,他认为,这是因为个体早期对性和攻击冲动的压抑,故而大脑将童年的记忆阻断在成人意识之外。
不过他这一观点并不备受认同,后来研究者相继从不同的角度提出猜想:
语言匮乏说
语言匮乏说,顾名思义,我们记不起3岁前的事情,可能与语言因素相关。
许多科学家认为,在婴幼儿时期,人类的语言系统尚未发育成熟,一方面缺乏对“自我”的认知,理解能力弱,无法自我思考、想象;
另一方面也不能对眼中的事物做出准确的描述,没有语言作为载体的记忆,也就不能被保存下来了。
而大约3岁之后,学习到的语言逐渐变得复杂,记忆力也越来越稳固,这才拥有了个体记忆。
神经剪切说
简单来说,人类普遍想不起3岁之前的事情,与大脑的发育程度有关。
加拿大多伦多神经生物学家保尔·弗兰科兰和同事乔斯林提出了另一种理论来解释这一现象:
“在儿童早期,大脑会快速产生大量新神经元,从而阻碍大脑调出之前的记忆。”我们的大脑其实是有一个特定区域专门用来记忆的,胎儿在母亲的子宫当中,就已经拥有大部分的神经元。
在婴儿时期,大脑神经元会随着身体迅速生长。
然而,负责记忆编码的区域(如前额叶皮层、海马区)尚未发育完全,尤其是海马区,是最晚熟的区域之一,直到四五岁才真正成熟,这时就需要清除多余的神经元来使大脑结构获得更好的生长。
如此一来,储存记忆的神经元被大脑自我剪切掉,存储记忆的载体消失,幼时的记忆自然也就不复存在了。
弗兰科兰和同事乔斯林完成的一系列试验颇具说服力。他们将抑制新神经元形成的化学物质注射到年幼老鼠内,结果发现神经元减少的幼鼠,相应的长期记忆力会变好。
当然,也有人质疑啮齿动物的大脑与人脑不同,二者的记忆也会存在较大差异。
记忆储藏说
与前面两种观点不同的是,一些研究人员认为,3岁之前的记忆或许不是没有形成或者消失,而是藏在了我们大脑的深处。
只有在适当的刺激下,这些记忆才有可能被唤起,例如,某件触动心弦的细节,或者事件中某个特殊的人等。
总而言之,婴儿期记忆缺失这个谜团,仍需要继续等待科学家们去寻找更有说服力的答案。
不过有一点可以肯定的是,幼儿时期是有短期记忆的,而且能记住很多东西,有趣的是,他们记得快,忘得也快。
或许正如研究人员所认为的那样,可能与童年时期大脑发育的特点有关。
大脑各区域的成熟有先有后,晚成熟的区域“后来者居上”,不仅承担起主要的学习任务,而且还覆盖掉先成熟的区域,因而删除了早期的记忆。
话说大家还能回忆起3岁以前的记忆吗?一起来聊聊吧!
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