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国际新闻监督机构无国界记者组织（RSF）在其年度新闻自由指数中得出结论，澳大利亚的媒体自由是“脆弱的”，比新西兰和亚洲的几个新兴民主国家受到的保护要少。
2019年，联邦警察搜查ABC悉尼办公室。(AAP: David Gray)
无国界记者组织发布的2022年世界新闻自由指数中，澳大利亚在180个国家中的排名从第25位下滑至第39位，低于排名第11位的近邻新西兰和第17位的东帝汶。
“媒体所有权过度集中，再加上日益增长的政府压力，危及澳大利亚的公共利益新闻，”无国界记者组织表示。
20世纪80年代末从军事独裁过渡到自由民主的台湾，排名高于澳大利亚，列第38位。
澳大利亚也被不丹击败了，不丹是一个君主立宪制国家，历史上其媒体环境很压抑，2007年之前禁止成立政党。
“许多关注着澳大利亚媒体和新闻业的人一直在担心，”皇家墨尔本理工大学的新闻学讲师蒂托·安比奥（Tito Ambyo）告诉澳大利亚广播公司（ABC）。
RMIT新闻学讲师蒂托·安比奥(Supplied)
“澳大利亚的新闻业并不健康，我认为[世界新闻自由指数]对我们是一个很好的警告，我们需要在这方面做些什么。”
媒体所有权、“有问题的”法律和恐吓
无国界记者组织表示澳大利亚是世界上媒体所有权最集中的国家之一，九号娱乐公司（Nine Entertainment）和新闻集团（News Corp）占领了大部分新闻媒体份额。
九号娱乐公司一位发言人说，其新闻报道独立于九号娱乐公司的企业利益，这一点通过编辑独立章程得到了保证。
“我们支持记者的工作，确保我们每个品牌的受众获得独立、准确和负责任的新闻，”这位发言人说。
他们也拒绝接受对澳大利亚媒体所有权的担忧，指出有《卫报》和互联网上的其他新闻机构。
ABC已向新闻集团寻求置评，但截至发稿时，新闻集团还没有回应。
无国界记者组织表示，2019年对ABC悉尼总部和政治记者安妮卡·斯梅瑟斯特（Annika Smethurst）位于堪培拉的家的突袭，制造了“一个令人震惊的法律先例，威胁到了公共利益新闻业的生存”。
他们指出新闻自由没有得到澳大利亚宪法的保障，近年来一些“有问题的”与国家安全有关的法律侵犯了记者保护消息来源的原则。
无国界记者组织还引用了媒体、娱乐和艺术联盟工会（MEAA）的研究，其中发现近90%的受访澳大利亚记者对“威胁、骚扰和恐吓的担忧”正在增加。
近四分之一的受访者报告说，在从事记者工作时曾受到过人身攻击。
MEAA工会媒体主席、前ABC记者凯伦·珀西（Karen Percy）说，国家安全法“真正限制了记者的工作方式”。
MEAA工会媒体主席、前ABC记者凯伦·珀西。(Supplied: The Walkley Foundation)
她表示MEAA媒体工会呼吁在5月21日联邦大选后成立的政府审查国家安全法对新闻业的影响，在政府考虑媒体合并时实施“声音多样性”测试，并制定更有力的信源保护措施。
“必须对实际新闻自由的真正含义作出承诺，”她说。
“我们的诽谤法，被用来对付记者，压制批评。他们压制了对政府、企业等的任何形式的真正调查。”
她说疫情和相关极端主义活动使澳大利亚境内的暴力、恐吓和骚扰记者的情况有所增加。
“我们不能自欺欺人地认为这是一个对记者来说安全的地方。”
堪培拉记者俱乐部。(ABC News: Tamara Penniket)
ABC总裁大卫·安德森（David Anderson）本周表示，由于虚假信息、阴谋论和极端主义的不断增加，网上对记者的辱骂情况也在恶化。
“我们都察觉到针对媒体人士的网络仇恨和辱骂的增加，我们能预见这种日常化的欺凌积累的破坏性影响，”他表示。
皇家墨尔本理工大学讲师安比奥先生表示，澳大利亚政府需要“开始将记者视为民主的一个重要部分”。
“在澳大利亚，我们没有记者被杀或被监禁，但我们看到了很多侵犯行为，”他指出，网络骚扰“往往具有种族主义或性别歧视的性质”。
亚太地区记者处境艰难
在该地区的其他地方，许多国家在媒体自由指数上都表现不佳。
中国、朝鲜、越南和孟加拉国被列为全球对记者压迫最严重的国家。
缅甸在2021年2月被军方夺取政权，并开始针对记者、活动家和其他批评者，其指数从140降至176。
香港是许多媒体在亚洲的区域总部所在地，在中国推动打击香港言论自由的过程中，批评性出版物被关闭，记者遭到逮捕，香港的媒体指数从第80位下降到了第148位。
澳大利亚曾对香港新闻自由迅速恶化表示关切，包括2021年中期《苹果日报》被迫停刊一事。
但珀西说，澳大利亚向邻国传播媒体自由重要性的能力正在减弱。
“我们不能说一套做一套，”她表示。
“我们应该向新西兰看齐，向东帝汶和其他国家——爱沙尼亚、芬兰等看齐，他们在[RSF指数]的前十名，看看他们在做什么，并进行效仿。”
出生于印度尼西亚的安比奥先生也认同澳大利亚媒体自由度的下降削弱了国家向周边地区投射自由民主价值观的能力。
“尽管有这么多问题，但我们这个国家，所有的新闻机构都有很棒的新闻工作在进行中，”珀西补充说。
“在这个国家，绝大多数的记者和新闻工作是好的。我们有对质量的承诺，有对公共利益新闻的承诺，对道德的承诺。”
“但我们确实需要解决这些似乎真的越来越糟糕的问题。”
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