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你可以计划,可以准备,可以祈祷。
维州2022-2023财年州预算案于周二公布。(ABC News: Danielle Bonica)
但是没有办法知道未来......这就是我对自己在2019年5月那些雾蒙蒙的日子里写的关于维州预算内容的解释,当时我说“其他州很想拥有维州的问题”。
维州有问题。而且很多钱都被用来解决其中很多问题。
今天,我们将通过州预算案对账目进行最新了解。州国库部长蒂姆·帕拉斯(Tim Pallas)将在11月的州选举前透露维州政府将如何花钱。
预计州国库部长将宣布2021/22财年的运营赤字为176亿澳元,现金赤字为118亿澳元。
这一运营赤字明显高于去年预算中预测的116亿澳元,但低于12月预算更新中的预测。
预计帕拉斯先生将宣布维将在2025/26财年恢复盈余。
这次预算案公布前只有少数几个预先公告,包括对所有电费支付者会有250澳元退税,此举预计将花费2.5亿澳元,以及对皇冠赌场的老虎机增税。
周二上午,维州政府宣布了一项6.98亿澳元的方案,以扩大维州的居家医院计划(Hospital in the Home)。
维州政府表示,这笔额外的资金每年将帮助1.5万名维州人获得居家护理以及远程医疗检查。
预算中可能会有更多的资金用于维州捉襟见肘的卫生系统。
州长安德鲁斯周一对ABC墨尔本电台说:“更多的护士,更多的救护车,更多的呼叫员,更多的调度员,更多的护理,频率更高,离家更近,这就是明天预算案的全部内容。”
在这之前,我们有必要回顾一下疫情前的情况,了解全国人口第二多的维州当时的情况。
以及它的发展方向。
回到疫情前
2019年,工党未能赢得它被广泛期待将获胜的联邦选举。这使一个慷慨的20亿澳元的资金承诺化为乌有,该承诺表明联邦政府历来对维州的基础设施方面拨款不足,维州则不惜花重金,大刀阔斧搞基建。
(联邦政府在为包括墨尔本机场铁路在内的项目提供资金,为东西高速公路隧道提供数十亿资金,并通过“锁箱机制”确保这些资金不会被转用于郊区铁路环线、西门隧道或地铁隧道等开发项目)。
维州政府和联邦政府在投资建设一条墨尔本机场的铁路线。(Supplied: Victorian Government)
但预算还是十足的。通过低息贷款筹集到资金,安德鲁斯政府在当前或即将进行的基础设施项目上花费了1070亿澳元,维州国库部长称这比联邦在未来十年内对整个国家花费的还要多。
每周有近3000名新居民来到墨尔本,预算覆盖了中小学校、铁路隧道、平交道口的拆除以及几乎覆盖维州每个邮编地区的项目。
然后,新冠来了。
疫情考验维州人的坚韧
维州受到了疫情的严重打击。
州生产总值(Gross state product,GSP)是一个时期内一个州所有商品和服务的价值总和,由此组成国家一级的国内生产总值(GDP)。
在2020-2021财政年度,维州的GSP下滑了0.4%。新州增长了1.4%,南澳州增长了3.9%。北领地是唯一与维州一起处于负值的行政区,下降了0.6%。
维州的支出在疫情期间急剧增加。(AAP: Diego Fedele)
当谈到不同的行业领域,如果你想到为控制疫情流行而采取的限制措施和封锁举措,这并不令人震惊,这些举措考验了维州,主要是墨尔本,的坚韧不拔。
收缩幅度最大的是:建筑业(-4.6%)、行政和支持服务(-9.0%)以及运输、邮政和仓储业(-8.7%)。
去年的预算预测今年会有116亿澳元的赤字,赤字要一直持续到至少2025年。到12月的“年中”更新时,赤字已经增加了80亿澳元,达到了令人瞠目的195亿澳元,因为为了让维州重新开工,政府增加了支出。
但那是在只有讲希腊语的人和拼字游戏爱好者才知道如何拼写Omicron这个单词之时。但这种新冠病毒变体在2021年的圣诞节和夏季令人不寒而栗,墨尔本人在2022年花了好长一段时间才摆脱了这种恐慌。
两次投票
维州预算案出台时正值联邦大选之际,距离维州议会选举六个月前。
在联邦层面上,联盟党在维州有既定的问题。
有38名联邦众议员来自维州,在堪培拉的联邦众议院任职。其中只有12人来自自由党,另有三人来自国家党。
在上次选举中,如果维州最资深的自由党人、国库部长兼自由党副党魁乔什·弗莱登伯格再获得586张选票,他就会凭一己之力赢得他在Kooyong选区的席位,而不需要任何被淘汰的候选人的拨票。
今年的情况就不那么简单了,一名独立候选人正以一种之前从未见过的方式来争取获胜。
弗莱登伯格正面临着来自莫尼克·瑞安(Monique Ryan)对其Kooyong席位的激烈挑战。(ABC News: Nassim Khadem)
选举中另一个值得注意的因素可能是联邦政府对维州的待遇,该州在随后接二连三的疫情浪潮中饱受折磨。联邦向各州提供了数十亿澳元的支持,这似乎对维州不公平,但这在当时是一个大问题。
当时,副总理乔伊斯说乡村地区对新冠病毒“不屑一顾”,激怒了维州的国家党同僚,他的讲话在维州火上浇油。
“我们有创纪录的煤炭出口。创纪录的牛肉出口。但我们看了看墨尔本,你几乎可以从这里闻到烧焦的肉味,”他说。
从州层面讲,2018年“安德鲁斯狂胜”让工党政府在议会的88个席位中获得了惊天的55个席位。自由党获得的21个席位,还不到议会的四分之一。即使加上六个国家党成员,联盟党也没有达到众议院的三分之一人数。
安德鲁斯的政府可能并不指望通过投票选出一名工党成员来守住Hawthorn这样的豪宅区,但目前的民调让人很难看到工党政府会下台。
维州走自己的路
这与预算有什么关系?有很大关系。
随着墨尔本继续迈向成为全国最大城市的漫长征程,即使自2020年以来居民人数有所减少,但也出现了政治调整。
繁荣的西北郊区有一个以前总理鲍勃·霍克(Bob Hawke)命名的新的联邦席位,看起来有可能选出一位工党议员。如果联盟党继续执掌联邦政府,那么维州政府不会对联邦政府抱太大的期望;但如果巴尔巴尼斯带领工党上台,那么维州的财政状况会有很大不同。
去年维州预算涵盖了一些领域,比如覆盖移动电话“盲区”和劳资关系,这些都明确是联邦政府的地盘。
它启动了一项计划,为临时工和合同工提供每年五天的病假和照顾假,而这些人本来是没有这些假的,标准是全国最低工资。这些措施仍在实施中。
维州政府在数十亿澳元的大型公共交通项目上独自行动,而没有得到联邦国库部这台税收机器的帮助。是不顾联邦政府,还是为了报复?
维州没有离开联邦的宪法能力,所以忘掉任何关于维州退出联邦的话题吧。但是,维州似乎寄希望于他们能够规划自己的道路,让“债务和赤字”的言论见鬼去吧,花重金来发展经济,将维州从财政的深渊中拯救出来。
本月和11月的两场选举将让我们知道当地人是怎样看待这一计划的。
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